Le déclin du kirchnérisme donne des ailes à l’opposition en Argentine

Les deux principales figures de l’opposition argentine sont unies par un objectif commun : mettre fin au kirchnérisme. Les différences entre l’extrême droite Javier Milei et la conservatrice Patricia Bullrich disparaissent lorsqu’il s’agit de battre le mouvement politique qui a dominé la vie politique argentine au cours des deux dernières décennies, mais qui se trouve dans un moment de faiblesse sans précédent. Dans les premiers kilomètres du marathon électoral de 2023, le parti au pouvoir a perdu le contrôle de provinces qui étaient des bastions historiques ; en pleine course, aux primaires du 13 août, il s’est écrasé : il est arrivé troisième, avec 27% des voix, derrière La Libertad Avanza de Milei et l’alliance Juntos por el Cambio de Bullrich.

Si le résultat des primaires des élections législatives du 22 octobre se reproduisait, le candidat progouvernemental et actuel ministre de l’Economie, Sergio Massa, serait exclu du second tour et le kirchnérisme deviendrait l’opposition. Une défaite serait un coup bien plus dur que celui infligé aux élections par le conservateur Mauricio Macri en 2015, lorsqu’il avait succédé à Cristina Kirchner au pouvoir.

Macri accueille favorablement un pays avec une économie stagnante, mais en 2015 le souvenir de 12 années de péronisme kirchnériste était encore positif pour de nombreux secteurs. Du côté de l’opposition, ils pourraient montrer le redressement des indicateurs après la crise économique et sociale de 2001. La réalité aujourd’hui est tout autre. Avec une inflation supérieure à 113 % sur un an, une pauvreté de 40 %, des déficits budgétaires et commerciaux et des réserves de la Banque centrale dans le rouge, leur rôle d’opposition serait beaucoup plus complexe, reconnaissent des sources gouvernementales. S’il y a huit ans le kirchnérisme laissait le réfrigérateur plein, aujourd’hui il le laisse vide.

Sortir à gauche

Le kirchnérisme est né en réponse à la crise du corralito de 2001-2002. C’était une sortie de la gauche vers l’effondrement du modèle néolibéral de Carlos Menem (1989-1999). Le président Fernando de la Rúa s’est enfui en hélicoptère à la veille des vacances de Noël 2001, avec 39 morts dans les rues à cause de la répression policière, des taux de pauvreté record et des économies des Argentins coincées dans les banques. L’Argentine a eu cinq présidents en un peu plus d’une semaine, jusqu’à ce que le péroniste Eduardo Duhalde prenne les rênes. Il a dévalué la monnaie, ajusté l’économie et distribué de l’argent aux plus durement touchés.

Lors des élections de 2003, Duhalde s’est tourné vers le gouverneur inconnu de la province reculée de Santa Cruz en Patagonie, Néstor Kirchner, pour vaincre Menem. Il était deuxième derrière l’ancien président, avec 22% des voix, mais il n’a pas eu à se présenter au second tour car Menem a démissionné, convaincu d’avance de sa défaite.

Kirchner a pris ses fonctions le 25 mai et s’est rapidement éloigné de Duhalde et a construit son propre pouvoir qui a conduit le péronisme fragmenté à se ranger derrière lui. La hausse internationale des prix alimentaires et une monnaie dévaluée et compétitive ont permis à l’économie argentine de croître de plus de 8 % entre 2005 et 2007. Avec la promotion des procès pour crimes contre l’humanité, Kirchner est également devenu la référence des organisations de défense des droits de l’homme. De nombreux jeunes formés au néolibéralisme des années 90 ont vu dans la version progressiste du péronisme une raison pour se lancer en politique.

Avec le vent favorable au niveau régional, Kirchner a accordé une aide d’État aux plus défavorisés – la pauvreté est passée de 50 % à 30 % –, a stimulé la consommation intérieure et a hissé une autre bannière, celle de la réduction de la dette. En janvier 2006, le gouvernement a annulé par anticipation près de 10 milliards de dettes auprès du Fonds monétaire international. Après quatre ans de mandat, Néstor Kirchner choisit son épouse pour lui succéder. Cristina Kirchner a accompli deux mandats consécutifs. Au cours de ces années, les lois sur l’égalité du mariage et de l’identité de genre ont été approuvées, ce qui a placé l’Argentine à l’avant-garde des droits des minorités sexuelles.

Porter

En 2015, après douze années au pouvoir, l’usure du kirchnérisme était évidente. La crise rurale de 2009 – provoquée par une augmentation d’impôts qui a dû être supprimée – a retourné le moteur économique du pays sud-américain contre lui. Elle a résisté au coup dur, mais le ralentissement économique s’est depuis accéléré, tout comme l’inflation, et la courbe descendante de la pauvreté s’est inversée, malgré le black-out statistique destiné à la cacher. Massa a su lire la faiblesse du kirchnérisme de ces années-là et l’a attaqué : il est entré sur le terrain aux élections législatives de 2013 et a gagné en tant qu’opposant. En 2015, cependant, son ambition d’accéder à la présidence en dehors de l’appareil péroniste s’est soldée par un échec retentissant.

Macri a remporté ces élections et avec son arrivée à la Casa Rosada en 2015, le kirchnérisme était présumé mort. Cristina Kirchner n’a même pas réussi à conserver son grand fief, la province de Buenos Aires, la plus grande circonscription électorale du pays. La macrista María Eugenia Vidal a été élue gouverneur de Buenos Aires. Mais le kirchnérisme s’est réinventé sous le mandat de Macri et en 2019, alors que le pays était plongé dans une crise économique et à nouveau endetté envers le Fonds monétaire international, il est revenu à la présidence avec une formule dirigée par Alberto Fernández et avec Kirchner comme vice-président.

L’alliance interne fut bientôt rompue et les deux hommes se disputèrent. Massa a profité des combats pour s’emparer du pouvoir de l’intérieur, en tant que super ministre de l’Économie. Un an plus tard, le soutien des gouverneurs lui a permis de s’imposer comme candidat pour l’unité du péronisme, même s’il a ensuite permis une concurrence inégale avec la référence sociale Juan Grabois au sein du parti.

La déception des Argentins à l’égard du gouvernement est énorme. Entre les primaires de 2019 et celles de 2023, le péronisme de Kirchner a perdu près de la moitié des voix : il est passé de 12,2 millions à 6,4 millions. Il n’a gagné que dans cinq provinces, même si parmi elles se trouve la pièce la plus convoitée, celle de Buenos Aires. Le kirchnérisme s’est engagé à s’y retirer en cas de défaite et l’opposition cherche au contraire à s’emparer de cet éventuel refuge. Ce sera le grand champ de bataille du 22 octobre.

« Ni en arrière ni à droite. Droit à l’avenir», lisent les affiches électorales pour la réélection du kirchnériste Axel Kicillof comme gouverneur de Buenos Aires. Il n’y a aucune trace de l’alliance pro-gouvernementale Union pour la Patrie dans la propagande, qui tente de se débarrasser de la chance de Massa dans la course à la présidentielle.

Le départ de Kirchner dans la dernière ligne droite de la campagne de Massa et son silence depuis la défaite électorale aux primaires inquiètent certaines bases encore déconcertées – et en colère – par le transfert des voix dans les quartiers pauvres du kirchnérisme vers l’utlra Milei. S’il y a 20 ans la sortie était à gauche, aujourd’hui le pays cherche la porte à droite.

De l’Unión por la Patria, ils assurent que le vice-président est engagé dans la campagne électorale et nient que la fin du kirchnérisme soit proche. « C’est comme toujours : si c’est là beaucoup, c’est parce que c’est là beaucoup et si ce n’est pas là, c’est parce qu’il n’est pas là. Il est difficile de trouver un juste milieu”, estime une source de la coalition péroniste. Les sondages auront le dernier mot.

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