Le défenseur britannique du Panathinaikos et de la Grèce George Baldock, qui a passé sept saisons à Sheffield United, a été retrouvé mort à son domicile d’Athènes. Il avait 31 ans.
La police a déclaré que le corps de Baldock avait été retrouvé mercredi soir dans sa piscine, dans la banlieue sud de Glyfada. La cause du décès n’était pas immédiatement claire.
La porte-parole de la police, Konstantina Dimoglidou, a déclaré qu’il n’y avait aucune première indication que la mort soit suspecte.
Elle a déclaré jeudi à l’Associated Press que le coroner qui a examiné le corps “nous a informés qu’il n’y avait aucune preuve d’un acte criminel”.
Elle a ajouté : “La maison a également été perquisitionnée par la direction des enquêtes criminelles. Il ne semble pas qu’un acte criminel ait eu lieu mais l’enquête se poursuit pour parer à toute éventualité”.
La télévision ERT a déclaré que le coroner avait déterminé que la noyade était la cause du décès, mais Dimoglidou n’a pas été en mesure de le confirmer dans l’immédiat.
La police a tenté une réanimation cardio-respiratoire sur l’ancien joueur de Premier League, âgé de 31 ans, mais n’a pas pu le réanimer, a indiqué un responsable de la police.
L’heure du décès a été enregistrée à 22 heures, heure locale (19 heures GMT).
“Nous pouvons confirmer que George est malheureusement décédé”, indique un communiqué de la famille. “En tant que famille, nous sommes sous le choc de cette terrible perte.”
Baldock, qui était d’origine grecque et a été sélectionné 12 fois pour le pays, a rejoint le Panathinaikos en mai en provenance de Sheffield United après que l’équipe anglaise ait été reléguée de l’élite.
Sheffield United a déclaré dans un communiqué : “Le défenseur a quitté le club cet été après sept ans à Bramall Lane et était extrêmement populaire auprès des supporters, du staff et des coéquipiers qui ont enfilé un maillot rouge et blanc à ses côtés.
“Les sincères condoléances de toutes les personnes associées à Sheffield United sont adressées à la famille et aux amis de George.”
Il a également joué pour les équipes de ligue inférieure MK Dons et Oxford United.
Baldock a fait quatre apparitions pour le Panathinaikos, dont un match nul 0-0 contre son rival local l’Olympiakos le week-end dernier, mais n’avait pas été sélectionné dans l’équipe grecque de la Ligue des Nations pour un match contre l’Angleterre à Wembley jeudi.
“C’est avec une profonde tristesse et douleur que l’équipe nationale et la Fédération hellénique de football disent au revoir à George Baldock”, a déclaré l’équipe grecque sur Facebook.
“Il n’y a pas de mots pour décrire la douleur humaine causée par la nouvelle de la perte prématurée d’un de nos jeunes. Le moment appelle au silence. Condoléances à sa famille. Condoléances de sa deuxième famille. Au revoir.”
Défenseur de l’Angleterre et de Manchester United Harry Maguireun ancien joueur de Sheffield United, a publié une photo de Baldock sur Instagram avec un emoji au cœur brisé. Autres anciens coéquipiers, dont gardien de but Doyen Hendersonont également rendu hommage à Baldock.
Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a également présenté ses condoléances.
Les informations de l’Associated Press et de Reuters ont contribué à ce rapport.
