Tout comme l’activité physique est importante pour un corps sain, l’activité mentale est importante pour un cerveau sain. L’activité mentale au cours de la vie garantit la constitution d’une réserve cognitive. Avec le soutien d’Alzheimer Nederland, Jet Vonk étudie l’influence de cette réserve cognitive sur la perte de mémoire chez les personnes âgées. Ses recherches montrent qu’une réserve cognitive élevée a une influence positive sur la préservation de la mémoire.
Selon Vonk, une réserve cognitive est en fait un moyen d’expliquer pourquoi il n’y a pas de relation univoque entre les lésions cérébrales et les symptômes de démence. Vous pouvez avoir deux personnes avec la même quantité de lésions cérébrales et avoir des symptômes différents. Une personne n’a encore souffert de rien, tandis que l’autre montre déjà des problèmes de mémoire commençants. Vonk : “En accumulant une réserve cognitive élevée au cours de votre vie, votre cerveau peut plus tard compenser les dommages cérébraux.”
Réserve cognitive et intelligence
La réserve cognitive n’est pas la même chose que l’intelligence, explique Vonk. “L’intelligence est raisonnablement fixée à la naissance, mais vous construisez une réserve cognitive au cours de la vie. L’éducation est un moyen de mesurer les réserves cognitives, mais on peut aussi regarder l’activité physique ou sociale d’une personne au cours de sa vie.
Effets positifs sur la mémoire
Vonk a cartographié les réserves cognitives de près d’un millier de personnes dans ses recherches. Elle a utilisé l’éducation et les compétences en lecture pour cela. « Nous avons ensuite suivi des personnes sur une longue période, pas moins de douze ans. À divers moments, nous avons mesuré la mémoire et l’avons comparée à la réserve cognitive. Nous avons vu une différence subtile, dans laquelle la mémoire des personnes ayant une réserve cognitive plus élevée se détériorait moins rapidement.
Améliorer la qualité de vie
La prochaine étape dans ce domaine consiste à déterminer si l’augmentation de la stimulation cognitive peut retarder les symptômes mnésiques de la démence. D’autres scientifiques étudient déjà cela. Selon Vonk, il est important de souligner qu’une réserve cognitive élevée ne peut pas arrêter la maladie. «Cela ne ralentit pas le processus de la maladie dans le cerveau, mais cela offre une opportunité d’améliorer la qualité de vie si des symptômes tels que des problèmes de mémoire peuvent être reportés. Même si vous avez déjà des problèmes de mémoire de départ, vous pouvez travailler sur la stimulation cognitive. Par exemple, être et rester socialement actif est très important pour tout le monde.
Continuez à stimuler
En plus d’être socialement actif, l’activité physique et mentale est importante pour la stimulation cognitive plus tard dans la vie et contribue à construire et à maintenir votre réserve cognitive tout au long de la vie. Les défis à travailler sur la stimulation cognitive peuvent se trouver dans votre travail, mais aussi dans votre temps libre. Pensez, par exemple, à faire un puzzle difficile ou à apprendre une autre langue. Une promenade dans la nature ou la préparation d’une nouvelle recette sont également des activités stimulantes pour le cerveau.
