Il existe peu d’entreprises de construction dans notre pays dont le logo est aussi connu que le « C » rouge de Cordeel. Rares sont ceux qui sont aussi grands que le groupe de la Flandre orientale. Fondé en 1934 par Ghislain Cordeel, dix-neuf ans, en tant qu’entreprise de menuiserie, le groupe est aujourd’hui actif dans six pays européens, avec 1 800 salariés et près de 940 millions d’euros de chiffre d’affaires par an. Le bâtiment principal moderne construit il y a cinq ans de l’autre côté de l’Escaut à Tamise respire cette grandeur.
En 2007, le tribunal a remis en question les fondements de ce succès. La justice soupçonnait l’entreprise et son actuel PDG Filip Cordeel de fraude sociale impliquant plusieurs millions de personnes. Le groupe Cordeel semblait construit sur l’évasion des cotisations de sécurité sociale et le travail au noir. Cela leur a permis de travailler en dessous des prix du marché.
Après cinq ans d’enquête judiciaire, Cordeel a dû comparaître devant la chambre du conseil en 2012. Ce n’est que maintenant, douze ans plus tard, que la chambre du conseil de Termonde a statué que les quinze accusations portées dans le dossier étaient expirées. Si le ministère public fédéral ne fait pas appel ou n’y parvient pas, les près de 30 prévenus seront libérés.
Le professeur de droit social Yves Jorens (UGent) juge « dommage » que le dossier soit expiré. “Certaines questions majeures, même s’il y a beaucoup de difficultés de recherche, il faut être capable de donner une sorte d’exemple et donc de s’attaquer efficacement pour montrer au monde extérieur : écoutez, on ne peut pas y échapper.”
Le petit et le pape
Mais les accusations étaient graves : faux, détournement de fonds, blanchiment d’argent, manipulation de faillites,… Le personnage clé de la fraude RSZ est l’homme d’affaires JD, 58 ans, originaire d’Aalter. L’entreprise Cordeel affirme toujours qu’elle est “propre jusqu’à l’os”, mais victime de “sous-traitants douteux”, comme JD
En revanche, selon les enquêteurs, les suspects eux-mêmes ont parlé du « système Cordeel ». Selon les enquêteurs, sous Filip Cordeel (53 ans), l’entreprise de construction agissait comme une organisation criminelle, utilisant des pseudonymes tels que « le grand », « le petit » ou « le pape », de sorte que les noms étaient cachés aux personnes de rang inférieur.
Filip Cordeel a obtenu auprès de JD que les sous-traitants travailleraient au tarif particulièrement bas de 27,27 euros de l’heure. Les ouvriers recevaient le reste au noir. Des fraudes auraient également été commises concernant les allocations de maladie et de chômage. Les sous-traitants ont continué à faire faillite, de sorte que le RSZ est venu frapper en vain pour les cotisations en souffrance.
Selon le parquet, l’ensemble du système Cordeel a permis de pratiquer des prix de dumping. Les enquêteurs ont estimé le bénéfice réalisé par l’entreprise entre 2005 et 2007 entre 4,5 et 5,5 millions d’euros. Cordeel le conteste, mais les calculs précédents étaient même supérieurs de plusieurs millions d’euros.
L’impact de la recherche n’était pas minime pour l’entreprise à l’époque. Après des perquisitions à domicile en 2007, Filip Cordeel a passé 21 jours en prison. Son oncle Dirk Cordeel s’est retiré de la présidence de la Confédération de la construction, l’actuelle Embuild. C’est l’organisation qui représente les principales entreprises de construction du pays.
La question principale est la suivante : comment un dossier aussi volumineux, dans lequel des millions d’euros ont probablement été frauduleux, peut-il simplement expirer ?
“Il ne s’agit pas d’un cas complexe avec des flux d’argent étrangers”, précise une source qui connaît bien le dossier. “Il s’agit d’une affaire de fraude nationale assez simple impliquant diverses entreprises, l’une des nombreuses affaires de fraude dans notre pays qui échouent parce que la défense fait traîner l’enquête jusqu’à ce que l’affaire expire.”
Pas de réaction
Alors une question de bons avocats ? Le fait est qu’à un moment donné, l’entreprise « s’est rendu compte qu’il fallait refaire l’enquête ». Dirk Cordeel l’a déclaré à De Tijd il y a cinq ans.
Le délai de prescription pour les crimes dans cette affaire est de cinq ans, extensible en cas de nouveaux actes d’enquête jusqu’à un maximum de 10 ans. Lors de la procédure finale en 2019, le parquet a dû déterminer que certaines charges étaient déjà expirées.
«Si le délai de prescription est retardé, c’est généralement une erreur du ministère public», explique Joris De Wortelaer, avocat en droit du travail et affilié à la VUB. « Cela peut interrompre le délai de prescription en prenant certaines mesures, et vous devez signifier une assignation à temps. Un bon avocat peut retarder les actions, mais c’est le conseiller-auditeur du travail, le juge d’instruction ou le procureur qui est aux commandes.»
Dans ce cas, l’enquête aurait été interrompue pendant pas moins de huit ans. Le parquet fédéral a été largement contacté par De Morgen, mais ne fournit pas d’explication sur la date d’expiration de ce dossier.
Selon de nouvelles dispositions du code pénal qui entrent en vigueur lundi, les affaires ne peuvent en principe plus expirer une fois qu’elles sont devant le juge qui a prononcé la peine. Cela n’aurait fait aucune différence dans cette affaire, car le délai de prescription était déjà en vigueur dès la phase d’enquête, avant qu’il n’y ait un juge chargé de prononcer la peine.
Ni le cabinet du ministre de la Justice Paul Van Tigchelt (Open Vld) ni celui du ministre Peter Van Peteghem (CD&V), chargé de coordonner la lutte contre la fraude, n’ont souhaité réagir. L’avocat de Filip Cordeel et celui de l’entreprise ont également refusé de commenter.
2024-04-26 04:00:00
1714112920
#délai #prescription #sauvetil #groupe #construction #Cordeel #dune #condamnation #Cependant #nest #pas #une #question #complexe