Le démocrate Warnock espère augmenter la marge du parti au Sénat américain lors du second tour en Géorgie

Par Nathan Layne

ATLANTA (Reuters) – Un second tour des élections mardi en Géorgie entre le sénateur démocrate américain Raphael Warnock et l’ancienne star du football républicain Herschel Walker déterminera si le parti du président Joe Biden peut étendre sa majorité au Sénat.

La course servira également de test final de l’influence de Donald Trump auprès des électeurs des élections de mi-mandat alors qu’il cherche l’investiture républicaine pour défier Biden en 2024. L’ancien président a eu un bilan mitigé dans ses approbations les plus compétitives pour le Congrès, y compris Walker.

La campagne de Walker a été en proie à diverses allégations, y compris des affirmations qu’il a qualifiées de fausses par d’anciennes petites amies qui ont déclaré qu’il les avait encouragées à se faire avorter, bien qu’il ait fait campagne pour que la procédure soit interdite.

La course, qui s’est terminée par un second tour après qu’aucun des candidats n’a obtenu 50% des voix au premier tour du 8 novembre, est devenue la plus chère de la saison des élections américaines de mi-mandat 2022, avec plus de 400 millions de dollars dépensés jusqu’à présent. Les dossiers de financement de la campagne montrent Warnock avec un net avantage dans la collecte de fonds.

Une victoire de Warnock donnerait aux démocrates une majorité de 51 sièges au Sénat de 100 sièges, ce qui faciliterait légèrement la promotion des candidats de Biden aux postes judiciaires et administratifs. La plupart des lois nécessiteraient encore le soutien républicain.

Les bureaux de vote ferment à 19 heures, heure de l’Est (0000 mercredi GMT), et au moins 1,87 million de personnes ont voté avant le jour du scrutin, soit 47% du taux de participation du 8 novembre.

Les analystes disent que ces votes ont probablement incliné les démocrates, ce qui nécessitera une forte participation le jour du scrutin de la part des partisans républicains de Walker. Les sondages d’opinion ont montré une avance étroite pour Warnock.

“Nous avons besoin que vous vous présentiez. Si vous n’avez pas déjà voté, vous devez voter le jour du scrutin”, a déclaré Warnock lors d’un rassemblement lundi au Georgia Institute of Technology.

Warnock est le pasteur de l’église historique d’Atlanta où le révérend Martin Luther King Jr., icône des droits civiques des États-Unis, a prêché une fois. Warnock et Walker sont tous deux noirs.

L’histoire continue

Walker a accusé Warnock de soutenir des politiques qui alimentent l’inflation et a fait campagne contre les femmes transgenres participant à des sports féminins.

ORIENTATION RURALE

Walker a passé lundi son temps dans les régions conservatrices du nord de la Géorgie.

“Je me sens plutôt bien. Nous pouvons gagner cette chose”, a déclaré Walker en saluant des sympathisants dans un magasin de Calhoun. Il n’a pas répondu aux questions de fond de la presse.

Gary Wilson, 69 ans, propriétaire d’une entreprise de chauffage et d’air, a déclaré qu’il pensait que Walker était une personne décente en plus d’un grand sportif.

“Au fil des années, tout le monde a admiré Herschel pour ce qu’il avait fait avec l’équipe de football. Mais c’est une bonne personne”, a-t-il déclaré.

Parallèlement aux demandes d’avortement, d’anciennes petites amies ont également accusé Walker de violence domestique. Il a également fait face à des allégations selon lesquelles il maintient sa résidence principale au Texas, et non en Géorgie.

Walker a nié les accusations, mais elles ont peut-être découragé certains électeurs républicains. Warnock l’a devancé de 49,44% à 48,49% en novembre, alors même que le gouverneur républicain Brian Kemp et d’autres candidats républicains à l’échelle de l’État ont facilement été réélus.

Les républicains ont remporté une courte majorité à la Chambre des représentants des États-Unis lors des élections du 8 novembre, mais n’ont pas atteint la “vague rouge” que certains avaient prévue. Le parti n’a pas non plus réussi à obtenir une majorité au Sénat.

Il s’agit du troisième second tour au Sénat en deux ans dans cet État étroitement divisé – et le deuxième pour Warnock, qui a remporté le siège pour la première fois lors d’un second tour en janvier 2021.

Kemp a fait campagne pour Walker et Trump a organisé un télé-rassemblement pour Walker lundi soir, mais n’a pas fait campagne pour lui en personne.

Warnock, quant à lui, a attiré l’ancien président Barack Obama à un rassemblement la semaine dernière, mais Biden n’est pas allé en Géorgie pour faire campagne pour Warnock.

(Reportage de Nathan Layne, reportage supplémentaire de Steve Holland, écrit par Andy Sullivan; Montage par Scott Malone et Rosalba O’Brien)