Le chef de l’opposition, qui lutte pour mettre un terme au régime autoritaire de Nicolás Maduro, a exhorté l’homme fort du Venezuela à accepter que son départ du pouvoir soit inévitable. Cet appel intervient alors que des milliers de manifestants sont descendus dans la rue pour rejeter la revendication controversée de Maduro d’avoir remporté un troisième mandat.
Le président sortant du Venezuela a été officiellement proclamé vainqueur de l’élection de dimanche par l’autorité électorale contrôlée par le gouvernement, lundi matin.
Maduro a qualifié sa prétendue victoire d’« irréversible » malgré les doutes internationaux répandus quant à la véracité de son affirmation selon laquelle il a battu le candidat de l’opposition Edmundo González Urrutia et sa partenaire de campagne, l’activiste conservatrice María Corina Machado.
Plus tard lundi, González et Machado ont déclaré qu’ils pouvaient prouver leur victoire après avoir obtenu 73,2 % des voix des bureaux de vote – les registres officiels qui montrent le nombre de votes exprimés à la fermeture de chaque bureau de vote.
Dans une interview accordée au Guardian, Machado a exhorté le président à accepter la fin de ses 11 années de règne, au cours desquelles le Venezuela a sombré dans une crise économique et humanitaire dévastatrice qui a forcé des millions de personnes à fuir à l’étranger.
« Il devrait comprendre qu’il a été vaincu », a-t-elle déclaré à propos de Maduro, qui a été démocratiquement élu après la mort en 2013 de son mentor, le président Hugo Chávez, mais qui a depuis entraîné le Venezuela dans une direction de plus en plus répressive et antidémocratique.
Machado a rejeté les affirmations de Maduro selon lesquelles sa réélection était « irréversible ». « Je dirais que son départ est irréversible », a-t-elle déclaré.
Quelques minutes plus tôt, Machado et González, un ancien diplomate qui s’est présenté à la présidence à sa place après son interdiction, ont affirmé que leur campagne disposait de preuves tangibles que González avait remporté une victoire écrasante lors du vote de dimanche.
Maduro a affirmé avoir battu González, avec plus de 5,1 millions de voix contre 4,4 millions pour son rival. Mais Machado, que certains appellent la « dame de fer » du Venezuela, a insisté sur le fait que son candidat avait en fait gagné, et que les décomptes qui leur ont été remis montraient qu’il avait remporté 6,2 millions de voix contre 2,7 millions pour Maduro.
« Edmundo González est le président élu », a-t-elle déclaré, sous les acclamations enthousiastes de centaines de partisans qui avaient rempli la rue devant leur siège de campagne à flanc de colline, sous l’imposante montagne El Ávila de Caracas.
Alors que Machado s’adressait à la foule, des milliers de manifestants restaient dans les rues de Caracas et d’autres villes après une journée de manifestations au cours de laquelle il y a eu plusieurs affrontements violents avec les forces de sécurité et les paramilitaires pro-Maduro.
Il est remarquable de constater que nombre de ces manifestants venaient de bidonvilles tentaculaires à flanc de colline, longtemps considérés comme des bastions du mouvement chaviste qui gouverne le Venezuela depuis 25 ans.
Alors que Rafael Cantillo défilait dans Caracas aux côtés de centaines de ses concitoyens d’une de ces communautés, il tremblait de rage. « Maduro a volé ces élections… c’est une escroquerie, tout le monde le sait », s’est indigné cet homme de 45 ans, originaire d’une vaste enclave ouvrière appelée Petare.
Non loin de là, une autre dirigeante de la communauté de Petare, Katiuska Camargo, a affirmé que Maduro avait subi une défaite décisive dans ces communautés où les habitants étaient fatigués des privations que son administration avait infligées. « Cet homme n’a pas gagné. Il n’a pas gagné ! », a-t-elle déclaré alors que la foule grossissait.
Alors que les manifestants de Petare se dirigeaient vers l’ouest en direction du centre-ville et du palais présidentiel, ils scandaient : « Petare est là. Et Edmundo est président ! »
Tout au long de la journée, les réseaux sociaux ont été remplis d’informations faisant état de marches d’opposition provenant de communautés pauvres de la ville et d’affrontements avec les forces de sécurité et des gangs de motards pro-Maduro, connus sous le nom de colectivos, qui ont été filmés en train de tirer en l’air.
Des membres de la police nationale bolivarienne et de la garde nationale affrontent des manifestants de l’opposition à Caracas lundi. Photographie : Henry Chirinos/EPA
« Ce qui se passe n’est pas seulement une fraude, c’est un coup d’État », a déclaré Jesús Herrera, un cuisinier de 37 ans, alors qu’il participait à une manifestation. Herrera a déclaré que les personnes qui étaient descendues dans la rue étaient « émues par la violence et la haine » [Maduro’s] « C’est un mensonge tellement évident », a-t-il dit à propos de la déclaration du président selon laquelle il aurait été réélu alors que les sondages donnaient une avance considérable à son rival. « Tout le monde pense la même chose. »
Des manifestations ont également eu lieu dans d’autres régions du Venezuela, avec au moins trois statues d’Hugo Chávez démolies au cours de la journée.. Beaucoup ont comparé ces scènes aux images dramatiques de la chute d’une statue de Saddam Hussein dans le centre-ville de Bagdad pendant la guerre en Irak. Dans l’État portugais, des manifestants ont été filmés vandaliser un panneau d’affichage de propagande avec une photographie de Maduro et un slogan promettant « plus de changements et de transformations ».
Lundi soir, des informations ont également fait état de l’assaut de l’aéroport international de Maiquetía, situé sur la côte, juste au nord de Caracas, par des manifestants. Au moins un vol entrant a été retardé.
Les alliés de Maduro, qui imputent les difficultés économiques du Venezuela aux sanctions américaines, ont appelé à leurs propres manifestations mardi après-midi pour tenter de montrer un soutien populaire susceptible d’attiser davantage les tensions dans les rues de Caracas.
Manifestations dans le quartier de Catia à Caracas. Photographie : Yuri Cortéz/AFP/Getty Images
Dans un discours télévisé, Maduro a affirmé que des groupes de « délinquants » avaient envahi les bureaux régionaux de l’autorité électorale dans la ville de Coro. Le président a déclaré que ces actions faisaient partie d’une « contre-révolution violente » menée par des extrémistes criminels et fascistes d’extrême droite.
« La loi doit être respectée », a déclaré Maduro, affirmant que de telles activités visaient à déclencher « une escalade de la violence » qui conduirait finalement au « rêve doré de l’opposition : prendre le pouvoir ».
« Les Gringos sont derrière ce plan », a affirmé Maduro.
L’élection et ses résultats ont été largement remis en question dans la région et au-delà. Le secrétaire d’Etat américain, Antony Blinken, a déclaré que Washington avait de « sérieuses inquiétudes quant au fait que le résultat annoncé ne reflète pas la volonté ou les votes du peuple vénézuélien », alors que l’Organisation des Etats américains (OEA) prévoyait de se réunir mercredi à Washington pour discuter de la question.
Le Pérou, qui abrite plus de 1,5 million d’exilés vénézuéliens, a réagi aux « décisions graves et arbitraires » du régime Maduro en ordonnant à tous les diplomates vénézuéliens de quitter le pays dans les 72 heures.
Mais les alliés de Maduro dans des pays comme Cuba, la Bolivie et le Honduras ont salué sa revendication de victoire – tout comme la Russie, qui a exhorté González et Machado à reconnaître leur défaite.
« Nous voyons que l’opposition ne veut pas accepter sa défaite. Mais nous pensons qu’elle doit le faire, féliciter le vainqueur de ces élections », a déclaré mardi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
Il a ajouté que les forces extérieures ne devraient pas chercher à attiser l’instabilité au Venezuela, qui était devenu un allié majeur de la Russie sous le gouvernement de Maduro.
« Il est très important que ces tentatives de bouleverser la situation à l’intérieur du Venezuela ne soient pas alimentées par des pays tiers – des tiers – et que le Venezuela soit libre de toute ingérence extérieure », a déclaré Peskov.
Les médias d’État chinois ont rapporté que le président Xi Jinping a également félicité Maduro pour sa victoire lors du scrutin de dimanche.
Reuters a contribué à ce rapport.
