Selon une nouvelle étude présentée lors de la réunion annuelle de l’American Society of Hématologie.
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“Actuellement, nous ne dépistons pas du tout les femmes”, déclare Ariela Marshall, MDun hématologue et professeur agrégé de médecine à l’Université du Minnesota à Minneapolis, qui n’a pas participé à la nouvelle étude. “Il n’y a pas de dépistage recommandé de la carence en fer pour les femmes, ni pour quiconque, de la même manière que nous recommandons le dépistage du cancer du col de l’utérus ou du cancer du sein.”
Les résultats de l’étude sont préliminaires et n’ont pas été publiés dans une revue médicale, un processus qui implique généralement un examen indépendant de l’analyse par des experts externes.
Comment savoir si vous avez une carence en fer ?
La carence en fer peut être diagnostiquée par un simple test sanguin qui vérifie les niveaux de ferritine, une protéine présente dans le sang qui est plus abondante lorsque le corps dispose de réserves suffisantes de fer. La nouvelle étude a comparé le rapport coût-efficacité de l’absence de dépistage avec le dépistage et le diagnostic d’une carence en fer à un taux de ferritine plus élevé de 25 microgrammes par litre (ug/L) ou à un taux de ferritine inférieur de 15 ug/L.
Les chercheurs ont estimé le rapport coût-efficacité des trois options sur la base de ce que l’on appelle les années de vie ajustées sur la qualité (QALY), qui calcule l’impact du dépistage et du traitement sur la vie quotidienne ainsi que sur l’espérance de vie. Ils ont également pris en compte les coûts potentiels du traitement avec des pilules de fer orales, disponibles en vente libre, et de la supplémentation en fer intraveineuse, plus coûteuse et nécessitant un traitement dans un centre de perfusion.
Au cours d’une vie, les chercheurs n’ont pas trouvé de différence significative entre le rapport coût-efficacité du dépistage de la carence en fer et celui de l’absence de dépistage. Cela était vrai quel que soit le niveau de ferritine utilisé pour diagnostiquer la carence en fer – et peu importe si les patients recevaient des suppléments de fer par voie orale ou intraveineuse.
Les femmes qui souffrent d’une carence en fer pourraient ne pas être diagnostiquées
L’absence de dépistage généralisé de la carence en fer contribue au sous-diagnostic, notamment parce qu’il peut être difficile pour les patients de déterminer quels symptômes spécifiques pourraient nécessiter un test, explique l’auteur principal de l’étude. George Goshua, MDhématologue-oncologue et professeur adjoint au Yale Cancer Center et à la Yale School of Medicine à New Haven, Connecticut.
“Le problème est qu’il existe de nombreux symptômes et que beaucoup d’entre eux peuvent être observés en dehors d’une carence en fer”, explique le Dr Goshua. “Ceux-ci incluent, sans s’y limiter, les jambes agitées, les envies de glace, le brouillard cognitif, l’essoufflement et la fatigue.”
Compte tenu de la prévalence de la carence en fer et de l’absence de dépistage généralisé, il est clair que de nombreuses femmes ne sont pas diagnostiquées, selon Leo Buckley, PharmD, MPHun spécialiste en pharmacie clinique au Brigham and Women’s Hospital de Boston, qui n’a pas été impliqué dans la nouvelle étude.
«La question est alors de savoir quels sont les avantages et les inconvénients du dépistage de la carence en fer chez toutes les femmes», explique le Dr Buckley. Les tests coûtent du temps et de l’argent, et le traitement entraîne des effets secondaires tels que des maux d’estomac avec des suppléments oraux et un risque de réactions à la perfusion relativement rares telles que des difficultés respiratoires et une hypotension artérielle, explique Buckley.
Si vous présentez des symptômes, il est logique de vous faire tester
Même si les arguments en faveur d’un dépistage universel ne sont pas réglés, il est toujours logique que les cliniciens dépistent les femmes symptomatiques pour une carence en fer, car les suppléments peuvent atténuer leurs symptômes, affirme Saint-Rayn Pasricha, MBBS, Ph.D.directeur par intérim du laboratoire d’anémie du Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research à Melbourne, en Australie.
“Il convient de noter que les données actuelles ne suggèrent pas que toutes les femmes souffrant d’une carence en fer bénéficient d’une supplémentation en fer en termes de symptômes. Au contraire, si les femmes présentent des symptômes et subissent ensuite un test de carence en fer, elles en ressentent un bénéfice”, explique le Dr Pasricha, qui a été Je ne suis pas impliqué dans la nouvelle étude.
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