Le déploiement militaire américain aux Philippines avec des systèmes de missiles Typhon irrite Pékin

Le chef militaire des Philippines, le général Roméo Brawner Jr.a annoncé jeudi que les Forces armées envisageaient d’acquérir le Système de missile à capacité moyenne (MRC), communément appelé Typhon. Face aux différends croissants avec Pékin en mer de Chine méridionale, les autorités philippines cherchent à améliorer leur arsenal de défense avec des armes de pointe. Lors d’une conférence de presse à l’issue d’une réunion de haut niveau sur la défense, Brawner a expliqué l’importance d’intégrer des systèmes de missiles modernes dans la stratégie de défense du pays. «Une partie de ce progrès consiste à essayer d’incorporer les systèmes d’armes les plus récents qui existent, suffisamment pour que nous puissions développer l’effet souhaité. Ainsi, l’une des armes modernes est bien entendu les systèmes de missiles », a-t-il expliqué.

Le général a indiqué que l’armée commençait à s’entraîner pour les opérations du MRC, se préparant à l’éventualité où le pays déciderait d’acquérir un système de missiles de ce type. En avril, l’armée américaine a déployé temporairement un lanceur Typhon dans le nord de Luçon dans le cadre d’un exercice d’entraînement conjoint avec les troupes philippines. Le système est resté stationné dans la région pour aider les forces locales à se familiariser avec son fonctionnement. Cependant, le Typhon devrait être retiré des Philippines en septembre.

Le déploiement militaire américain a suscité une réaction de Pékin. Le ministre chinois de la Défense, Dong Juna qualifié la présence du système de missiles Typhon aux Philippines de « menace réelle pour la sécurité régionale » lors d’une réunion avec le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austinau Shangri-La Dialogue à Singapour.

Le déploiement ne s’est pas non plus bien déroulé à Moscou. En juillet, le président russe Vladimir Poutine a annoncé que son industrie militaire reprendrait la production de missiles nucléaires à moyenne et courte portée, citant le déploiement américain du système MRC aux Philippines comme un facteur déterminant pour prendre cette mesure. La décision du Kremlin met en évidence les tensions croissantes autour de la technologie des missiles, en particulier après l’expiration en 2019 du traité américano-russe qui interdisait certaines portées de missiles balistiques et de croisière terrestres.

Le général Romeo Brawner Jr. avait proposé quelques mois plus tôt la création d’une unité spécifique au sein de l’armée philippine pour gérer les missiles BrahMos et assurer leur maintenance et leur disponibilité opérationnelle. En ce sens, Sherwin Onaprofesseur de sciences politiques à l’Université De La Salle de Manille et ancien officier de la Marine, a indiqué qu’avec les batteries de missiles Brahmos, “ces systèmes peuvent faire partie de notre réseau de défense territoriale”. “Avec l’acquisition prévue de chasseurs et de sous-marins polyvalents, le Typhon peut changer la donne et donner un coup de pouce significatif à la posture de dissuasion du pays.”

Reste toutefois à savoir si les États-Unis donneront leur feu vert à la vente du système de missiles Typhon aux Philippines. Les réglementations américaines strictes régissant l’exportation de technologies militaires avancées pourraient compliquer cette acquisition. Washington pourrait se montrer prudent avant de vendre des systèmes aussi sophistiqués afin d’éviter de donner l’impression d’une implication directe dans les conflits régionaux, compte tenu notamment du risque d’escalade des tensions. De plus, l’acquisition du Typhon pourrait contribuer à une course aux armements dans la région Indo-Pacifique, une région déjà influencée par les dépenses militaires croissantes de la Chine et le déploiement d’armes de pointe.

Un autre obstacle possible est la dynamique politique interne des Philippines. L’orientation de la politique étrangère du pays pourrait être affectée par la rivalité actuelle entre le président Ferdinand Marcos Jr. et le vice-président Sarah Dutertéfille de l’ancien président Rodrigo Duterte. La position pro-Pékin bien connue de la famille Duterte soulève des incertitudes quant à l’orientation future de la politique étrangère du pays, ce qui pourrait affecter la viabilité de l’acquisition de Typhon.

Un complément au missile BrahMos

Le système de missiles Typhon est un Plate-forme lancée au sol conçue pour tirer à la fois le missile standard 6 (SM-6) et le missile d’attaque terrestre Tomahawk. Le SM-6 a une autonomie de plus de 240 kilomètres, tandis que le Tomahawk peut atteindre jusqu’à 2 500 kilomètres. Cette portée accrue signifie que le Typhon peut couvrir des zones importantes, notamment la mer de Chine méridionale et le détroit de Taiwan, mettant ainsi des cibles régionales cruciales à sa portée.

L’ajout du Typhon aux capacités militaires philippines pourrait renforcer considérablement les efforts de dissuasion du pays. L’acquisition proposée s’inscrit dans la stratégie actuelle de Manille visant à renforcer ses capacités militaires dans un contexte de tensions latentes avec la Chine.

À l’heure actuelle, L’arsenal de missiles des Philippines comprend le BrahMos, un missile de croisière supersonique à moyenne portée.. En avril, le pays a reçu son premier lot de missiles BrahMos de l’Inde dans le cadre d’un accord de 375 millions de dollars finalisé en 2022. Les missiles BrahMos, capables d’atteindre des vitesses de Mach 2,8 – environ trois fois la vitesse du son – ont une portée de 290 à 400 kilomètres. Ce système de missiles avancé est considéré comme un atout essentiel pour renforcer la posture défensive des Philippines contre la Chine.