Le derby tessinois ne laisse pratiquement personne indifférent

Ambri-Piotta et Lugano sont les meilleurs ennemis, leur rivalité torride et légendaire est l’une des facettes les plus attractives du hockey sur glace suisse ; Le derby est depuis longtemps devenu un lieu de pèlerinage pour les connaisseurs de hockey sur glace du monde entier.

Le duel de play-in à deux matches qui débute jeudi offre à l’éternel outsider Ambri la prochaine chance de vaincre l’adversaire riche et performant quand cela compte vraiment. Ambri n’a jamais réussi cela en sept duels de barrages – Lugano est une sorte de kryptonite pour ce club. L’entraîneur Luca Cereda n’insiste pas trop sur le choix lorsqu’il déclare : “Nous voulons entrer dans l’histoire”.

Le derby tessinois a offert de nombreux divertissements au fil des années. Il y a eu des excès de violence sur la glace et devant les portes des stades Valascia et Resega.

Avec un marchand de bétail comme président, Ambri a risqué beaucoup au tournant du millénaire – et a presque tout perdu

La « Bataille d’Ambri » de 1987 avec 219 minutes de pénalité est inoubliable. Et les derniers duels de barrages ont également été difficiles. Il y a eu la « Finalissima » de 1999, en pleine période de vol du Léventin ; Le président Emilio Juri, un marchand de bétail de Giubiasco qui citait joyeusement Goethe, dépensa tellement d’argent que dans les années qui suivirent, des collectes de fonds répétées furent nécessaires pour assurer l’existence.

Avant la quasi-faillite, le pari risqué a presque payé dans le titre, mais Ambri, le vainqueur des qualifications, a perdu 1:4 en finale. C’était peut-être mieux ainsi : l’absence de titre est désormais une partie essentielle du mythe Ambri. Cela a récemment éclaté après que le club ait embauché à deux reprises Alex Formenton, un attaquant canadien qui doit répondre d’agression sexuelle dans son pays d’origine. La critique était qu’Ambri était devenu un club ordinaire, sans contenu et sans valeurs. Ambri jouera également contre cet argument dans les prochains jours. Et cherche à se venger de 2006.

A cette époque, Ambri menait 3-0 en quarts de finale avant que Hnat Domenichelli, aujourd’hui directeur sportif du HC Lugano, ne parvienne à mettre la rondelle sur le poteau devant le but vide du match 4. Lugano est entré dans l’histoire, a tourné la série et est devenu champion pour la dernière fois. Ambri ne s’est pas remis de cette disgrâce pendant des années.

Et il n’a jamais été aussi proche de remporter une série de barrages : au XXIe siècle, le club n’a atteint les barrages que sept fois depuis 2000 (et une défaite en demi-finale contre… Lugano). il a de nouveau dépassé les quarts de finale.

Ambri se lance bien sûr dans ce duel en tant qu’outsider, mais il serait insensé de sous-estimer ce collectif : au cours des sept dernières années, l’entraîneur Luca Cereda a régulièrement réussi à émouvoir son équipe lors des grands matchs, à tel point qu’Ambri est, sur le papier, des adversaires écrasants ont été balayés de la glace. C’est notamment la clé du triomphe de la Coupe Spengler en 2022.

Le directeur sportif d’Ambri, Paolo Duca, déclare à propos du derby : “C’est l’essence du sport”.

Nous sommes mercredi après-midi à Berne, un jour avant le début du play-in. Les meilleurs buteurs sont honorés au « Bierhübeli » ; Paolo Duca, qui conduisait ici son attaquant tchèque Michael Spacek, est assis dans le public. Duca, 42 ans, est un enfant d’Ambris, il a vécu de nombreux derbys en tant que joueur. Aujourd’hui, il déclare : « J’espérais que nous rencontrerions Lugano. Ces émotions, cette rivalité, c’est l’essence du sport.

Duca n’est pas le seul à faire ce constat : les billets pour le premier match se sont vendus très rapidement, le duel ne laisse pratiquement personne indifférent au Tessin et a déjà divisé les familles. Cereda parle de « vacances de hockey » que le Tessin peut espérer.

La pression est sur le HC Lugano, qui a raté la qualification directe pour les barrages en raison d’une seconde partie de saison décevante. L’équipe peut compter sur plusieurs joueurs nationaux avec Santeri Alatalo, Mirco Müller, Marco Müller et Calvin Thürkauf, élu joueur le plus précieux de la saison par les entraîneurs et capitaines des clubs de la Ligue nationale.

Les deux jeux se sont une nouvelle fois annoncés de manière enflammée. Et même si les supporters du perdant auront l’impression que c’est la fin du monde, ce n’est pas vrai : l’équipe perdante aura une autre chance de gagner un quart contre le vainqueur de l’incroyable série entre les champions Genève/Servette et les finalistes de l’année dernière Bienne. -date finale contre les favoris du titre, les ZSC Lions.

Tous deux aimeraient éviter cet adversaire si possible et préféreraient rencontrer Gottéron. Les Fribourgeois, qui échouent régulièrement en barrages, doivent être prévenus : un vainqueur du derby excité est un adversaire dangereux.