2024-06-13 10:13:15
De la Gallerie d’Italia de Naples un splendide cadeau à la National Gallery qui fête cette année les 200 ans de sa fondation : Intesa Sanpaolo a prêté au musée de Londres le dernier tableau peint par Michel-Ange Merisi da Caravaggio, le “Martyre de Saint-Pierre”. Orsola’ de 1610. En réalité, c’est un cadeau pour tous les Londoniens, résidents et de passage, qui pour la première fois depuis vingt ans pourront admirer le chef-d’œuvre du Caravage dans une petite exposition de bijoux à entrée gratuite.
« Le Dernier Caravage » combine le Martyre de Sainte Ursule avec une autre œuvre de la dernière année de la vie tourmentée de l’artiste : Salomé avec la tête de Baptiste, qui appartient à la Galerie Nationale. Les deux tableaux sont des attributions tardives – Sant’Orsola en 1980, Salomé en 1970 – qui bouleversent les études sur le Caravage et apportent un éclairage nouveau sur ses derniers mois de vie.
Dans une vitrine se trouve la lettre originale, conservée aux Archives de l’État de Naples, envoyée à Gênes à Marcantonio Doria, le commissaire de l’œuvre, qui en a démontré l’authenticité. Tous ceux qui l’ont vu ont été “étonnés”, assure Lanfranco Massa, procureur napolitain de Doria.
Le tableau, fraîchement peint, arrive à Gênes le 18 juin 1610. Le mois suivant, Caravage quitte Naples dans l’espoir de retourner à Rome pour se réhabiliter après le meurtre commis en 1606 et l’interdiction de la capitale qui l’avait contraint à l’exil, mais il n’a jamais été atteint sa destination. Le 18 juillet 1610, à Porto Ercole, l’artiste meurt d’une violente fièvre à l’âge de 39 ans.
Le Martyre de Sainte Ursule
Le Martyre de Sainte Ursule contient et reflète toute la tourmente, la violence et le drame des dernières années de la vie en fuite du Caravage, qui a voulu faire partie du tableau avec son dernier autoportrait, son visage pâle juste derrière celui de cire de la vierge martyre des premiers chrétiens, témoin impuissante et désespérée de son martyre.
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