Le dernier criancero vers l’hiver au milieu de la pluie et du froid du nord de Neuquén

Le 18 juin, Mauricio Canteros selle son cheval, regarde l’arrivée de l’hiver dans les champs des lagunes d’Epulaucun au nord de Neuquén et commence à préparer ses bêtes. Il a été l’un des derniers éleveurs à partir pour l’hiver en compagnie de sa femme Betsa Merino et de leurs enfants Mauricio, 15 ans, Alma, 9 ans et Jenny. ETLe froid et la pluie les ont trouvés sur la piste et ont rendu la conduite plus compliquée que d’habitude.

La température a marqué zéro degré et a atteint 4 en dessous de zéro. Ils devaient arriver dans la région de Truquico, où ils passeraient l’hiver à Chos Malal le plus tôt possible. Yanet Canteros, une autre de ses filles, les attendait anxieusement. “ETIls font toujours cette route. Ils revenaient de l’été et mardi la pluie et le froid les ont attaqués. Cette fois, cela a pris six jours, ils ont parcouru environ 140 kilomètres plus ou moins. Ils dorment dehors, donc ils ont été compliqués, mais ils sont bien arrivés, le dimanche midi”, raconte-t-il.

Lorsque le froid commence à s’installer, les éleveurs transhumants emmènent leur bétail sur les terres pour assurer leur survie, mais aussi à la recherche d’un meilleur fourrage. Ce sont de longues tournées qui ont lieu deux fois par an et qui durent entre deux semaines et un mois.

Cette année, Yane est restée au village car elle a un tout petit bébé, mais elle l’accompagne toujours. “C’est un moment qui se vit comme ça avec la tradition, ça vient de mes grands-parents, on le fait depuis qu’on est petit, tous ensemble, toute la famille», dit-il et ajoute qu’à cette occasion Raúl et José Luis, deux ouvriers, les ont également accompagnés.

Ils gardaient des vaches, des chèvres et des chevaux fatigués par un voyage difficile. Les mauvaises conditions du camp d’hiver les ont fait revenir plus tard. Habituellement, ils le font en mai, mais la sécheresse n’avait pas permis à l’herbe de pousser, et maintenant, l’eau est arrivée d’un coup.

“Ils sont arrivés mouillés, maintenant ils ont tous la grippe, mais dans l’ensemble tout va bien, tout le monde va bien. Ma mère était avec le camion en même temps, transportant les choses dont ils avaient besoin, et elle a aidé. Des vaches et des taureaux ont été laissés sur une île, mais maintenant que la pluie s’est arrêtée, j’espère que l’eau descend pour qu’ils puissent sortir», raconte Yane.

Bien que le froid ait pénétré jusqu’aux os, la joie envahit aussi leur corps. “Il y a de l’eau pour les animaux, ici, par exemple, à Truquico où mon père a les animaux, il y a beaucoup de besoin d’eau et j’ai dû en acheter, ils l’ont apportée dans des camions pour pouvoir remplir les barrages et maintenant avec la pluie tout est plein d’eau, alors eh bien, un peu est une bénédiction ».

Yane partage les photos qu’elle a prises de sa famille lorsqu’ils sont arrivés à la saison d’hivernage. Même le plus petit, monta en toute sécurité, depuis qu’il a 4 ans, il a participé à l’attelage sur le cheval. Ses grands-parents, son père et sa mère sont des gens de la campagne et ils aiment tous cette vie de travail et d’air frais.

Depuis des siècles, ils pratiquent cette activité, qui est la subsistance et la tradition. Dans le cas des Canteros, bien que leur père soit généralement là jusqu’en mai, le reste de la famille part fin novembre et y reste jusqu’en mars, lorsque leurs jeunes frères commencent les cours.

Dans les lagunes il y a une maison avec moins de commodités qu’en ville, mais elles ont le chauffage au bois, et tout le nécessaire. Maintenant ils ferment bien les portes et les fenêtres et s’en vont, jusqu’en octobre plus ou moins quand ils reviennent pour voir comment les champs sont pour prendre les animaux.

“C’est vraiment sympa d’aller en été, parce que c’est comme si la famille se rapprochait, on n’est pas toujours sur nos portables. Sur le terrain, il y a communication. Par exemple, en été, il n’y a pas de signal, il n’y a pas de câble, il n’y a rien, alors c’est agréable de sortir avec les animaux, de profiter du plein air et de partager avec la famille.“, dit Yane et dit au revoir, avant de couper il conclut qu’il voit le vieil homme ces jours-ci comme “très fatigué, mais je pense aussi qu’il est vraiment content qu’il ait tant plu”.