AILSA CHANG, HÔTE :
OK, tout le monde. Je pense à un mot. C’est sept lettres, trois voyelles. Serait-ce le mot au revoir ? Désolé. Je devais le faire parce que Pat Sajak…
JUANA SUMMERS, HÔTE :
Ding, ding, ding.
CHANG : …L’animateur de longue date de “Wheel Of Fortune” prend sa retraite après plus de 40 ans. Et dans une interview avec sa fille, Maggie, il a déclaré qu’il ne s’attendait jamais à conserver son emploi pour toujours.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
PAT SAJAK : Mon objectif n’est pas – ce n’était pas, vous savez, de faire le travail et de s’effondrer dessus. J’ai toujours dit que je préférais partir quelques années trop tôt plutôt que quelques années trop tard.
CHANG : Ce soir est le dernier épisode de Sajak, et Eric Deggans de NPR a tout écrit à ce sujet pour notre site Web, et il est ici dans le studio de NPR West pour en parler. C’est vraiment génial de t’avoir ici, Eric.
ERIC DEGGANS, BYLINE : Ouais, c’est tellement bon d’être ici.
CHANG : Très bien. Alors dites-moi ce que vous pensez de si spécial et unique chez Pat Sajak en tant qu’animateur de jeu télévisé.
DEGGANS : Eh bien, vous savez, je suppose que ce qui est spécial, c’est qu’il n’était manifestement pas spécial, vous savez.
(RIRE)
CHANG : D’accord.
DEGGANS : Comme je l’ai noté dans l’histoire que j’ai réalisée pour npr.org, il faisait partie de cette génération d’animateurs de jeux télévisés à l’ancienne d’il y a des décennies qui semblaient presque conçus pour être inoffensifs, affables et légèrement spirituels. Vous savez, pensez à l’ancien animateur de “Price Is Right”, Bob Barker.
CHANG : Ouais.
DEGGANS : Vous savez, il était une fois beaucoup de ces types à la télé. Il s’agissait de télégéniques, généralement d’anciens animateurs de radio ou personnalités de la télévision locale. En fait, Pat Sajak était météorologue chez KNBC ici à Los Angeles lorsque le créateur de “Wheel Of Fortune”, Merv Griffin, l’a appelé en 1981 pour éventuellement reprendre la série. Maintenant, ces gars-là, et c’étaient presque toujours des hommes blancs d’âge moyen…
CHANG : Bien sûr.
DEGGANS : Bien sûr – ils étaient là pour expliquer les règles aux concurrents et au public, garder les joueurs sous contrôle et faire avancer le jeu, ce que Sajak a plutôt bien géré pendant plus de quatre décennies et plus de 8 000 épisodes.
CHANG : Huit mille épisodes. Selon vous, quel était le secret de cette longévité ? Par exemple, pourquoi cette émission a-t-elle été si incroyablement populaire pendant si longtemps ?
DEGGANS : Je pense qu’il y a plusieurs raisons. Maintenant, il est difficile de résister à un bon puzzle de mots. Vous savez, les fans de Wordle le savent. Et le jeu lui-même est essentiellement une version télévisée du vieux jeu du pendu. Il y a de nombreuses années, “Wheel Of Fortune” était associé à “Jeopardy!” sur les chaînes de télévision de tout le pays. Vous avez donc « Jeopardy ! », ce quiz difficile qui peut intimider les téléspectateurs, puis « Wheel Of Fortune » vient avec ces puzzles de mots plus simples.
CHANG : (Rires).
DEGGANS : Sajak a également été jumelé à l’ancienne mannequin Vanna White, qui révèle les lettres dans les puzzles, et ils ont cette alchimie. Ils se présentent comme un couple marié génial. Et White a posté un message d’adieu à Sajak sur la page YouTube de l’émission, où elle est devenue un peu émue. Écoutons-le.
(EXTRAIT SONORE DE L’ENREGISTREMENT ARCHIVÉ)
VANNA WHITE : Quel voyage incroyable et inoubliable nous avons vécu. Et j’ai apprécié chaque minute passée avec toi.
CHANG : Oh.
DEGGANS : Ouais. Désormais, Vanna White va continuer à travailler sur la série. Elle va rejoindre l’animateur d'”American Idol”, Ryan Seacrest, qui succédera à Sajak – succédera à Sajak, disons cinq fois – en septembre.
CHANG : Eh bien, laissez-moi vous demander, Eric, parce qu’il y a tous ces autres nouveaux jeux télévisés à la télévision maintenant, et je suis curieux, pensez-vous que le modèle des animateurs de jeux télévisés est en train de changer ?
DEGGANS : Ouais. Il semble que la plupart des jeux télévisés contemporains présentent des animateurs déjà célèbres en tant qu’interprètes ailleurs, qu’il s’agisse du comique Steve Harvey dans “Family Feud” ou même de l’actuel “Jeopardy!”. l’animateur Ken Jennings, qui était un champion de l’émission avant de reprendre l’émission d’Alex Trebek. Je pense que les réseaux ont peur que les téléspectateurs ne regardent pas, en particulier les jeux télévisés les plus récents, s’ils ne sont pas animés par quelqu’un qui est déjà une star, car il y a tellement de concurrence les jours de télévision. Mais des émissions comme “Jeopardy!” et “Wheel Of Fortune” existent depuis si longtemps que le format est vraiment la star. Donc, tant que Seacrest reste à l’écart et fait avancer les choses, je pense que tout ira bien pour lui.
CHANG : C’est le critique de NPR TV, Eric Deggans. Merci beaucoup d’être là, Eric.
DEGGANS : « La roue de la fortune ».
CHANG : « La roue de la fortune ».
DEGGANS : Il faut aimer ça.
(RIRES) Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.
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