Le dernier restaurant de David Slay est une fête qui vaut la peine d’être célébrée – Daily Breeze

Fête : A Bistro by Slay apporte une touche de la Côte d’Azur au cœur de Manhattan Beach, à seulement un pâté de maisons du sable. Le restaurant propose une façade ouverte et un menu qui vous ramènera à Saint-Tropez, déclare le critique gastronomique Merrill Shindler. (Photo de Merrill Shindler)

Par une chaude journée d’été au bord de la mer, il n’est pas difficile d’imaginer que Manhattan Beach se trouve sur la Côte d’Azur.

Il y a une brume paresseuse de joie ensoleillée dans l’air, ainsi que des légions de corps bien toniques dérivant dans des vêtements de plage à peine adéquats. Les adolescents bavardent joyeusement dans une langue incompréhensible qui pourrait tout aussi bien être un dialecte français qu’une variante de l’anglais de Beach City. Je m’attends à moitié à ce que Starbucks vende du Sancerre et du Vouvray. Je suis surpris de ne pas apercevoir plus de Peugeot.

Manhattan Beach est une colonie française en été.

Et, Fête : Un Bistro by Slay est le restaurant parfait pour une fête gauloise du soleil. Le devant est grand ouvert, permettant aux Pierres en herbe de siroter joyeusement un Coteaux d’Aix-en-Provence rose rosé… ou, plus localement, le fin Daou Rosé de Grenache de Paso Robles.

Il y a bien un Sancerre de Dom Reverdy Ducroux, un blanc presque obscènement rafraîchissant comme le coucher de soleil sur le Strand. Il y a aussi des cocktails, avec des noms comme The Dirty French – qui n’est pas une insulte, mais une référence à la saumure d’olive mélangée à la Grey Goose Vodka. (Le Dirty Lebanon est « sale » pour la même raison, uniquement avec La Bay Gin et des olives farcies à la feta.)

Si vous vous sentez un peu endormi, il y a aussi un Martini Café, de Barr Hill Vodka, Mr. Black Coffee Liqueur, Baileys et Espresso. C’est un bon cocktail à siroter en mâchonnant la baguette croustillante réchauffée, une petite miche de pain si savoureuse qu’il serait dommage d’y tartiner de beurre. Mais alors, ce pain va terriblement bien avec le steak tartare classique, un plat de bœuf cru bien haché qui a tendance à être l’une de ces lignes culinaires dans le sable.

Je connais des gens qui inhalent du sashimi, mais qui sont horrifiés par mon amour du bœuf cru. Six d’un, etc. Le tartare est surmonté d’un œuf de caille, lui aussi cru. Et il y a des triangles de pain grillé très sucrés – juste au cas où vous auriez dévoré toute la baguette. Vous pouvez également obtenir du pain pita, fait maison, car le menu propose plus que quelques plats méditerranéens / moyen-orientaux, comme l’houmous, les feuilles de vigne farcies et le kibbeh cuit au four.

Mais je suis ici pour un avant-goût de la Riviera. Je ne serai pas distrait par la tentation.

Fête est la dernière création de l’avunculaire David Slay, qui a également deux autres restaurants à proximité – une maison de steak et de fruits de mer classique et un restaurant italien, avec un café californien à Hermosa Beach. (Je ne serais pas surpris d’apprendre qu’il ouvrira ensuite un bar à sushis, une taqueria mexicaine après cela ou peut-être un barbecue coréen.)

Dans cet esprit, Fête semblait inévitable – un restaurant très français dans une ville très française (bien que celle où les bagels soient probablement plus largement consommés que les croissants). En ce qui concerne les restaurants français, Fête est à peu près un recueil des plus grands succès des bistrots décontractés. Bien que les variantes californiennes abondent, il s’agit au fond d’une collection de classiques.

Il y a du pâté de foie de poulet, prêt à tartiner sur des crostini croustillants. La soupe à l’oignon gratinée à la française est autant un fromage qu’un bouillon de légumes – et vraiment, n’est-ce pas le but ? Des œufs farcis sont assis sur des tranches de jambon de Paris, avec du labneh du Moyen-Orient et des piments d’Alep. Chèvre est fouetté, servi avec des tomates cloquées. La laitue, décrite sur le menu comme “coupée”, est accompagnée d’un quartier de Roquefort. Vous avez le choix entre des huîtres crues de la côte est et de l’ouest. (Dans mon esprit, toutes les huîtres valent la peine d’être mangées, peu importe où elles ont grandi.)

Et puis, il y a les entrées – dont une section est intitulée “Avec Frites” (avec des frites). Les choix vont aux brochettes de bœuf, au steak au poivre plat, au filet mignon, au saumon rôti et – ce qui est pour moi un incontournable des bistrots français – moules (moules) au vin blanc, Dijon et ail rôti. Je ne pense pas être jamais allé dans un bistrot sans avoir commandé les moules. Je ne suis pas qu’une obsédée par les moules. Ils sont aussi un excellent plat phare. Si les moules sentent mauvais, je m’en vais. (Et croyez-moi, je parle d’expérience !)

Outre les moules, il y a aussi un confit de canard, le paillard de poulet, l’amandine de truite, le jarret d’agneau de cinq heures, la coquille Saint-Jacques et, surtout, un bon croque-madame à l’ancienne — une belle brioche salissante remplie de un œuf au plat, du jambon de Paris grillé, du fromage suisse, de la sauce Mornay et, oui, des frites.

On dirait un œuf Benedict sous stéroïdes. C’est un exercice de consommation de cholestérol. Mais, bon, la promenade est proche, le soleil se couche tard et il y a beaucoup de temps pour s’y promener.

Merrill Shindler est un critique gastronomique indépendant basé à Los Angeles. Envoyez un e-mail à [email protected].

Fête : Un Bistro by Slay

• Notation: 3 étoiles
• Adresse: 1017, avenue Manhattan, Manhattan Beach
• Information: 310-376-1536 ; www.fetebyslay.com
• Cuisine: Bistro français/méditerranéen
• Quand: Dîner, du mardi au dimanche
• Détails: Barre complète ; réservations importantes
• Atmosphère: Une touche de la Côte d’Azur à un pâté de maisons de la plage au cœur de Manhattan Beach, avec une belle façade ouverte permettant une vue sur les habitants légèrement vêtus allant et venant du sable… et un menu qui vous ramènera à Saint-Tropez.
• Des prix: Environ 50 $ par personne
• Au menu: 14 “Petit Plats” ($5-$23), 3 “Salades” ($12-$18), 7 “Entrées” ($28-$48), 5 “Entrées avec Frites” ($31-$55)
• Cartes de crédit: MC, V
• Que signifient les étoiles : 4 (Classe mondiale ! Vaut le voyage de n’importe où !), 3 (Le plus excellent, voire exceptionnel. Vaut le voyage de n’importe où dans le sud de la Californie.), 2 (Un bon endroit où aller pour un repas. Vaut le voyage de n’importe où dans le quartier.) 1 (Si vous avez faim et que c’est à proximité, mais ne restez pas coincé dans la circulation.) 0 (Honnêtement, ça ne vaut pas la peine d’écrire dessus.)