2024-08-28 18:22:38
La mouche des fruits est l’un des êtres vivants les plus étudiés. Son avantage : c’est un être simple et peu coûteux qui peut être utilisé pour presque toutes les expériences scientifiques (ce n’est pas en vain qu’il compte plusieurs prix Nobel à son actif). Cependant, le fait qu’elle ait été ainsi analysée révèle qu’en réalité, ce n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Parmi leurs comportements, les comportements sexuels sont sans aucun doute les plus frappants : on a récemment découvert que les mâles « droguent » les femelles pour qu’elles s’endorment et ne s’accouplent pas avec les autres. Maintenant, une étude publiée dans ‘Neurosciences de la nature» révèle qu’en outre, ils deviennent tellement aveuglés par le désir qu’ils ne perçoivent plus aucun stimulus de danger.
Les travaux, menés par des chercheurs de l’Université de Birmingham (Royaume-Uni), visaient à tester si une récompense convoitée (dans ce cas, liée à un rapport sexuel avec une femelle) amène la mouche des fruits mâle à ignorer les menaces qui pourraient mettre fin à sa vie. la vie, comme des prédateurs.
“Chaque jour, nous prenons des décisions qui nous obligent à calibrer entre les opportunités et les risques, mais nous savons peu de choses sur ce qui se passe dans notre cerveau lorsque nous prenons ces décisions”, explique Carolina Rezaval, l’une des auteurs de l’étude. «En analysant les voies neuronales activées dans le cerveau des mouches des fruits, nous pouvons en apprendre davantage sur ces processus. “Alors que la mouche poursuit sa parade nuptiale et s’approche de l’accouplement, nous pouvons clairement voir que lorsqu’une menace se présente, elle ne la voit tout simplement pas.”
En regardant à l’intérieur du cerveau de la mouche
Les chercheurs ont utilisé la microscopie à excitation à deux photons (une technique d’imagerie fluorescente qui permet d’imager des tissus vivants jusqu’à une profondeur d’un millimètre) pour observer quels neurones du cerveau de la mouche étaient activés pendant la parade nuptiale. L’équipe a introduit une menace artificielle utilisant la lumière et l’ombre pour simuler l’effet d’un prédateur volant à proximité.
“Au cours des premières étapes de la parade nuptiale, nous avons découvert que la présence d’une menace activait certains neurones visuels du cerveau qui interféraient avec les neurones contrôlés par la sérotonine. Cela pousse les mouches à abandonner leur parade nuptiale et à échapper à la menace”, explique Laurie Cazale-Debat, chercheuse principale du groupe de Rezaval à l’Université de Birmingham. “Cependant, à mesure que le processus progresse, l’augmentation de la dopamine bloque les voies sensorielles clés, réduisant ainsi la capacité de la mouche à répondre aux menaces et l’amenant à se concentrer sur l’accouplement.”
À ce stade, l’animal doit décider ce qui est le plus important : s’il doit le menacer ou s’il s’accoupler. La dopamine est la clé de ce processus décisionnel ; Cependant, les niveaux montent parce qu’ils sont proches de l’objectif. Comme l’explique Lisa Scheunemann, chef de groupe à la Freie Universität Berlin et collaboratrice de l’étude : « Ce type de motivation peut être constamment observé chez les êtres humains. Imaginons que nous gravissons une montagne et que nous sommes proches du sommet. « Si le temps change et que les conditions deviennent dangereuses, nous pourrions ignorer cette menace parce que nous sommes si proches de notre objectif. »
Ainsi, les chercheurs ont révélé que, dans le cas de la mouche des fruits, à mesure que la parade nuptiale progresse, la dopamine augmente, agissant comme un filtre sensoriel qui bloque les distractions et aide l’animal à se concentrer sur la tâche à accomplir lorsque vous êtes proche de votre cible. “Nous sommes ravis de découvrir s’il s’agit d’un mécanisme décisionnel général également présent chez les mammifères, y compris les humains”, explique Rezaval.
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