Le détective principal de l’enquête sur le meurtre de Thomas “Tom” Niblo en 2016 a été surpris lorsqu’il est entré dans la chambre où l’agent immobilier d’Abilene a été abattu de huit balles.
“C’était l’une des scènes de meurtre les plus brutales que j’ai vues de ma carrière”, a déclaré le dét. John Wilson, maintenant retraité du département de police d’Abilene.
Sa déclaration vendredi matin devant le 350e tribunal de district a commencé le quatrième jour du procès de Luke Sweetser, accusé de la mort de Niblo, son beau-frère. Il était arrêté le 17 septembre 2020.
Le juge Lee Hamilton préside.
Wilson était avec APD pendant 14 ans avant de prendre sa retraite en décembre.
Lorsque le procureur de district adjoint Erin Stamey a demandé à Wilson ce qui avait rendu le crime si brutal, il a répondu que c’était la quantité de sang perdu et le nombre de coups de feu.
Vendredi, les jurés ont également entendu les témoignages d’autres détectives de l’APD et d’un officier, d’un spécialiste de l’électronique médico-légale du FBI et d’un jeune de 16 ans qui, en 2018, ont trouvé une arme de poing Glock de calibre 0,40 alors qu’ils se trouvaient dans le ruisseau derrière la propriété de ses grands-parents à environ 880 mètres du crime. scène.
Retrouver les allées et venues de Sweetser
Avant le témoignage de Wilson, APD Det. Jonathan Merrick a témoigné au sujet des preuves de données du téléphone portable de Sweetser. La police a récupéré l’appareil lors de l’exécution d’un mandat de perquisition à la résidence de l’accusé.
D’après les enregistrements du téléphone portable, l’appareil a été éteint et n’a pas sonné sur les antennes relais la nuit précédant la fusillade, qui s’est produite vers 6h15.
La première activité sur le téléphone portable de Sweetser a eu lieu à 9 h 18 le jour de la fusillade lorsqu’il a reçu un SMS du téléphone portable de sa femme qui disait : « Où es-tu ? Il a répondu quelques secondes plus tard : « Je suis là.
L’épouse de Sweetser, Ellouise, a été identifiée au tribunal comme étant Anne Campbell lorsqu’elle a pris la parole jeudi pour témoigner. Le couple a divorcé en 2021.
Merrick a expliqué comment la police avait initialement mené l’enquête, contactant d’abord les voisins, fouillant la zone et exécutant des mandats de perquisition pour recueillir des preuves sur la scène du crime et la résidence Sweetser.
Deux détectives portant des cuissardes ont également traversé Elm Creek derrière la résidence Niblo pour faire glisser un gros aimant sur le fond. Merrick a déclaré que l’eau s’était plus profondément éloignée de la résidence Niblo et avait commencé à remplir les cuissardes de son partenaire.
Une équipe de plongée du département de la sécurité publique du Texas est venue aider à la recherche du ruisseau, mais aucune preuve n’a été trouvée, a déclaré Merrick.
Interrogé par l’avocat de la défense Lynn Ingalsbe pour savoir s’ils ont vérifié le ruisseau à environ 880 mètres de la résidence Niblo, où une arme à feu a été retrouvée plus tard, Merrick a déclaré qu’il ne le croyait pas.
Comment Sweetser est devenu une personne d’intérêt
Au cours de ses près de deux heures à la barre, Wilson a déclaré que Sweetser avait été rapidement identifié comme une personne d’intérêt dans l’enquête.
Stamey a demandé pourquoi.
Wilson a cité des disputes familiales en cours concernant la succession, les problèmes financiers des Sweetser et l’accusé absent le matin de la fusillade. Il ne s’était pas présenté au travail à temps comme d’habitude à l’emplacement d’Abilene de Blue Cross Blue Shield du Texas.
Au BCBSTX, la police a obtenu les fiches de pointage de Niblo – quand il pointait à l’arrivée et au départ. Depuis qu’il a commencé à y travailler le 15 novembre 2016 jusqu’au jour du tournage, Sweetser est arrivé à l’heure ou en avance.
Le jour du tournage, il est arrivé en retard. Ses dossiers d’emploi BCBSTX se terminent le 16 décembre 2016.
Les enregistrements du téléphone portable de Sweetser indiquent également que lorsque l’appareil s’est allumé à 9h18 le jour du meurtre, il se trouvait près de l’entrepôt de stockage familial au 342 Mesquite St., a déclaré Wilson.
La police a également obtenu des journaux de la résidence Sweetser dans une table de chevet. Les journaux appartenaient à Sweetser, sur la base d’informations de Campbell et d’écrits sur sa famille dans les journaux, a déclaré Wilson.
Les journaux indiquent que Sweetser se concentrait sur l’argent, a déclaré le détective.
Pendant les 120 premiers jours de l’enquête, Campbell n’a pas coopéré avec la police, a déclaré Wilson. Elle est ensuite venue au poste de police pour parler avec lui et a déclaré que son mari avait quitté la résidence familiale.
Wilson a dit qu’il avait discuté des journaux avec elle.
“Il semblait que plus je lui parlais, plus elle réalisait qu’il l’avait fait”, a déclaré Wilson.
Contre-interrogé par Ingalsbe, Wilson a déclaré que l’ADN de Sweetser ne figurait pas sur les preuves recueillies sur les lieux du crime.
Suivre d’autres pistes
Merrick a déclaré que la police avait interrogé un homme dont le numéro de téléphone portable apparaissait comme un appel entrant sur le téléphone portable de Campbell. L’homme a déclaré à la police qu’il prêtait souvent son téléphone et qu’il n’avait pas d’informations sur l’affaire.
L’homme résidait dans une maison de transition à l’époque, et la police a expliqué où il se trouvait le matin de la fusillade, a déclaré Merrick.
La police a d’abord considéré Cheryl Niblo comme une personne d’intérêt et s’est fait tamponner les mains pour détecter les résidus de balle le matin de la fusillade. Les écouvillons ont été testés négatifs, a déclaré Wilson.
Puis-APD Sgt. Will Ford, qui a depuis quitté le département pour travailler pour le bureau du procureur du comté de Taylor, a également déclaré qu’en avril 2017, il avait posé des “questions difficiles” à Cheryl Niblo lors d’un entretien au poste de police. Il a dit avoir utilisé des tactiques d’entrevue agressives, notamment en disant qu’elle mentait.
Cheryl Niblo a été composée pendant l’interview. Son histoire était cohérente avec les précédents entretiens avec la police, a déclaré Ford, et elle a été exclue en tant que suspecte.
Suivre la piste électronique de Sweetser
Avant que Ford ne prenne la parole, le Sgt. Chris Milliorn de l’unité de cybercriminalité de l’APD et l’examinateur en criminalistique numérique du FBI, Hazem Naguib, ont témoigné de l’analyse des ordinateurs, des ordinateurs portables et des téléphones portables collectés à la résidence Sweetser.
Ford a ensuite expliqué aux jurés les documents, e-mails et recherches Internet trouvés sur les appareils électroniques, notamment :
∎ Courriel d’une entreprise qui vendait des couteaux et des épées, confirmant l’achat d’une machette non précisée et d’autres couteaux. Le message ne mentionnait pas les modèles achetés.
∎ Une visite sur Amazon.com qui a fait référence à Ontario Knife Company, qui produit des machettes et autres couteaux. Une machette de l’Ontario Knife Company a été retrouvée dans le ruisseau derrière la résidence Niblo le jour du meurtre.
∎ Un e-mail de Sweetser en 2012 qui faisait référence à son inclusion dans son compte Twitter déclarait que lorsqu’il mourrait, il voulait que ce soit avec une machette dans une main, un fusil M16 dans l’autre et abattant autant de zombies que possible.
∎ E-mails traitant de conflits concernant le partenariat commercial de la famille Niblo et correspondance avec un avocat de Dallas à ce sujet.
∎ Un e-mail de 2013 dans lequel Sweetser écrit qu’il est plus précis avec un Glock de calibre 0,40 qu’une autre arme à feu pour faire des tirs à la tête.
Ford a également témoigné avoir trouvé dans les journaux de Sweetser des plans de réussite financière et de réussite personnelle.
Ce qui a fait ressortir ces entrées, cependant, c’est qu’à côté d’une liste se trouvait une photo d’une femme sodomisée. D’autres images pornographiques ont également été trouvées, a déclaré Ford.
Arme de poing retrouvée dans un ruisseau
Hayden Hall, 16 ans, a témoigné dans l’après-midi qu’il avait trouvé une arme de poing à Elm Creek derrière la maison de ses grands-parents au 1201 S. Leggett Drive le 9 août 2018. Hall a déclaré qu’il visitait souvent le ruisseau pour chercher “des bâtons et des trucs”.
Il a emprunté le sentier de la cour arrière de ses grands-parents jusqu’au ruisseau boisé pour récupérer un ballon de plage qui a attiré son attention. Une grande partie du ruisseau était boueuse, avec des débris et des flaques d’eau, d’après des photos de la scène présentées par le procureur de district adjoint Dan Joiner.
En récupérant le ballon de plage, Hall a vu une arme de poing dans la boue. Hall a dit qu’il pensait que c’était un jouet et l’a ramassé. Une araignée était à l’intérieur de la chambre vide du magasin, alors il a cogné le pistolet.
Hall a déclaré qu’il se souvenait alors d’avoir vu une vidéo YouTube d’un homme qui avait ramassé une arme à feu avec un bâton. L’adolescent a laissé tomber l’arme, l’a ramassée avec un bâton et l’a emmenée dans le jardin de ses grands-parents. Les grands-parents ont appelé la police.
Le grand-père Donald Steele a ensuite témoigné qu’environ 12 agents de l’APD sont venus à la résidence et ont fouillé le ruisseau, qui a deux virages le long de sa propriété. Steele a déclaré que les agents avaient déjà fouillé le ruisseau, qui peut aller de la boue à l’eau qui coule.
Steele a déclaré qu’un officier. le jour où l’arme a été retrouvée, a déclaré que les recherches policières précédentes s’étaient terminées au premier virage le plus proche de la maison Niblo.
Le pistolet, que Steele a reconnu comme étant un Glock de calibre 0,40, a été retrouvé plus près du deuxième virage. L’arme était en “assez mauvais” état, a déclaré Steele.
L’officier de l’APD, Chris Hall, a ensuite témoigné de la mise en évidence de l’arme de poing boueuse. L’officier portait un gant pour essuyer la boue pour voir le numéro de série, qui a été photographié.
L’officier Hall était le dernier témoin de la journée.
Les avocats n’ont pas demandé pendant le procès s’il y avait un lien entre l’adolescent qui a trouvé l’arme et l’officier portant le même nom de famille.
Le procès reprend lundi.
Laura Gutschke est journaliste généraliste et chroniqueuse culinaire et gère le contenu en ligne du Reporter-News. Si vous appréciez les informations locales, vous pouvez soutenir les journalistes locaux avec un abonnement numérique à ReporterNews.com.
Témoignage Jour 3 :Conflit entre Tom Niblo, beau-frère détaillé dans le témoignage du procès d’Evelyn Niblo
Témoignage Jour 2 :Cheryl Niblo témoigne du meurtre de son mari: “Jésus aide-moi”, a-t-elle dit en entendant des coups de feu
Témoignage Jour 1 :Dans ses remarques liminaires, l’accusation déclare que l’arme à feu dans le meurtre de Niblo a été récupérée
Sélection du Jury :Jury du procès pour meurtre de Niblo assis ; Juge président de Hamilton au lieu de malade Wheeler
Cet article a été initialement publié sur Abilene Reporter-News : Le détective principal décrit le meurtre de Niblo comme “l’un des plus brutaux”
