Kelvin Kiptum franchit la ligne d’arrivée du marathon de Londres le 23 avril 2023. (Justin Tallis, Afp)
Le Kényan Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon, considéré comme le grand favori des prochains JO de Paris, est décédé dans la soirée du 11 février dans un accident de voiture dans l’ouest du Kenya. Il avait 24 ans.
“L’accident s’est produit vers 23 heures”, a déclaré Peter Mulinge, chef de la police du comté d’Elgeyo-Marakwet. « Il y avait trois personnes dans la voiture. Kelvin Kiptum et son entraîneur Gervais Hakizimana sont décédés sur le coup, alors qu’une femme était hospitalisée.”
“Kiptum a perdu le contrôle du véhicule alors qu’il conduisait”, a ajouté Mulinge.
Kiptum a établi le record du monde du marathon en octobre 2023 à Chicago, aux États-Unis, avec un temps de 2h 00′ 35″, améliorant de 34 secondes le précédent record de son compatriote Eliud Kipchoge.
Chicago était le troisième marathon de Kiptum. Il avait également remporté les deux précédents, à Valence en 2022 et à Londres en 2023.
Kiptum a récemment annoncé que le 14 avril à Rotterdam, aux Pays-Bas, il tenterait de devenir le premier homme à courir un marathon en moins de deux heures.
La mort de Kiptum rappelle celle d’un autre grand marathonien kenyan, Samuel Wanjiru, au même âge en 2011, trois ans après avoir remporté le titre olympique à Pékin.
L’athlétisme kenyan a également été frappé par une grave perte en octobre 2021, lorsqu’Agnes Tirop, vainqueur de deux médailles mondiales de bronze au 10 000 mètres, a été poignardée à mort à l’âge de 25 ans à son domicile d’Iten. Son mari est jugé pour meurtre.