Le détenu de Floride James Phillip Barnes devrait être exécuté dans le meurtre d’une infirmière – NBC 6 South Florida

La Floride se prépare à exécuter un homme reconnu coupable d’avoir étranglé sa femme et d’avoir brutalement assassiné une autre femme des années plus tôt – une injection létale qui devrait se dérouler dans les délais après avoir abandonné tous les recours juridiques et déclaré vouloir accepter sa punition.

James Phillip Barnes, 61 ans, devrait mourir par injection létale à 18 heures jeudi à la prison d’État de Floride à Starke. Il serait la cinquième personne mise à mort dans l’État cette année.

Barnes purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour l’étranglement en 1997 de sa femme, Linda Barnes, 44 ans, lorsqu’il a écrit des lettres en 2005 à un procureur de l’État revendiquant la responsabilité du meurtre des années plus tôt de Patricia “Patsy” Miller, une infirmière qui vivait dans une copropriété à Melbourne, le long de la côte est de la Floride.

Barnes s’est représenté lors d’audiences au tribunal où il n’a offert aucune défense, a plaidé coupable du meurtre de Miller et n’a pas tenté de demander une peine d’emprisonnement à perpétuité plutôt que la peine de mort. Miller, qui avait 41 ans lorsque Barnes l’a tuée, avait eu des interactions négatives non précisées avec lui, selon une interview en prison qu’il a donnée au réalisateur Werner Herzog.

“Il y a eu plusieurs événements qui se sont produits (avec Miller). Je me suis senti terriblement humilié, c’est tout ce que je peux dire », a déclaré Barnes dans l’interview.

Barnes a tué Miller chez elle le 20 avril 1988. Lorsqu’il a plaidé coupable, Barnes a dit au juge qu’après être entré par effraction dans l’unité de Miller, “je l’ai violée deux fois. J’ai essayé de l’étrangler à mort. Je lui ai frappé la tête avec un marteau et l’ai tuée et j’ai mis le feu à son lit », selon les archives judiciaires.

Il y avait aussi des preuves ADN reliant Barnes au meurtre de Miller. Barnes a plaidé coupable de l’avoir tuée et a été condamné à mort le 13 décembre 2007. Il a également plaidé coupable de coups et blessures sexuels, d’incendie criminel et de cambriolage avec coups et blessures.

Barnes a tué sa femme en 1997 après avoir découvert qu’il vendait de la drogue. Son corps a été retrouvé enfermé dans un placard après avoir été étranglé, selon les archives judiciaires. Barnes a affirmé avoir tué au moins deux autres personnes mais n’a jamais été inculpé dans ces affaires.

Barnes était entré et sorti de prison depuis son adolescence, y compris des condamnations pour vol qualifié, contrefaçon, cambriolage et trafic de biens volés.

Dans l’affaire Miller, les avocats de l’État nommés pour représenter Barnes ont déposé des appels initiaux, dont un qui a conduit à des évaluations des capacités mentales. Deux médecins ont découvert que Barnes présentait des symptômes de trouble de la personnalité avec «des caractéristiques antisociales et sociopathiques limites». Cependant, ils l’ont déclaré compétent pour comprendre sa situation juridique et plaider coupable, et ses déclarations de culpabilité et sa condamnation à mort ont été confirmées.

Après que le gouverneur Ron DeSantis a signé son arrêt de mort en juin, un juge du comté de Brevard a accueilli la requête de Barnes visant à abandonner tous les appels impliquant des preuves atténuantes telles que son état mental et a déclaré « qu’il voulait accepter la responsabilité de ses actes et procéder à l’exécution ( sa mort) sans délai”, indiquent les archives judiciaires.

Bien que cela soit inhabituel, les détenus condamnés n’empruntent parfois pas toutes les voies légales pour éviter l’exécution. Le Centre d’information sur la peine de mort rapporte qu’environ 150 de ces détenus ont été mis à mort depuis que la Cour suprême des États-Unis a réaffirmé la peine de mort comme constitutionnelle en 1976.

La Cour suprême de Floride a accepté la décision du comté de Brevard, notant la semaine dernière qu’aucune autre requête demandant un sursis à l’exécution de Barnes n’avait été déposée devant un tribunal d’État ou fédéral.

Dans l’interview d’Herzog, Barnes a déclaré qu’il s’était converti à l’islam en prison et qu’il voulait se vider la conscience au sujet de l’affaire Miller pendant le mois sacré du Ramadan.

« Ils disent que je suis sans remords. Je ne suis pas. Il n’y a plus de questions sur cette affaire. Et je vais être exécuté », a déclaré Barnes.

Dans une lettre récente, la Conférence des évêques catholiques de Floride a demandé à DeSantis d’accorder un sursis à l’exécution et de commuer la peine de Barnes en prison à vie, même si Barnes ne demande pas un tel soulagement. L’église catholique s’oppose à la peine de mort.

“M. L’acceptation volontaire de la mort par Barnes, la punition mise en place par le système judiciaire, ne dispense pas l’État de la provoquer. En termes simples, personne ne devrait être exécuté dans notre système pénal moderne, même s’il l’accepte volontairement », indique la lettre.