Après plusieurs retards, crises internes et polémiques autour d’animaux morts, l’ambitieuse startup médicale d’Elon Musk, Neuralink, a proposé sa technologie au premier patient humain. C’était il y a sept mois. Aujourd’hui, un dispositif implanté dans le cerveau pour aider un homme paralysé à acquérir plus d’indépendance dans la vie en a reçu un autre – tandis que le premier fait face à la perte d’une grande partie des fonctionnalités de son Neuralink.
Informations sur le deuxième dispositif implanté publié Musk lui-même sur le podcast de Lex Fridman. Semblable au premier patient, il s’agirait d’une personne atteinte d’une lésion de la moelle épinière et paralysée dans la majeure partie du corps. Neuralink est une fine plaque aux dimensions calculées en millimètres, équipée de jusqu’à un millier d’électrodes insérées dans le cerveau. Il est destiné à permettre à son utilisateur de contrôler l’ordinateur avec ses pensées, du déplacement du curseur à la navigation sur Internet et aux jeux vidéo.
“Je ne veux pas le crier, mais il semble que le deuxième implant s’est très bien passé” » Musk a dit. “Il y a beaucoup de signaux, beaucoup d’électrodes, ça marche vraiment bien” il a continué. Il a ajouté que 400 électrodes insérées fonctionneraient chez le deuxième patient – selon le site Neuralink, l’appareil en contient un total de 1 024. Leur introduction dans le cerveau est réalisée par un robot avancé développé par la startup elle-même.
Noland Arbaugh, la première personne dotée d’une puce cérébrale de Neuralink d’Elon Musk
Musk s’attend à ce que huit patients supplémentaires reçoivent l’implant dans le cadre d’essais cliniques d’ici la fin de l’année. L’entreprise a reçu l’autorisation en mai dernier et depuis lors, elle recherche des bénévoles, collecte des données et améliore progressivement sa technologie. Depuis longtemps, des voix s’élèvent pour comparer Neuralink à Tesla, par exemple, où même des erreurs élémentaires telles que des parties de carrosserie mal alignées apparaissent dans une bien plus grande mesure dans les voitures que chez d’autres constructeurs automobiles.
Le premier déploiement de Neuralink a été un succès. Le patient était Noland Arbaugh, vingt-neuf ans, paralysé des épaules aux pieds il y a huit ans après un accident de voiture. Jusqu’à présent, il pouvait contrôler l’appareil numérique à l’aide d’un stylet inséré dans sa bouche, mais il avait toujours besoin de l’aide d’infirmières et devait être assis en position verticale. Une puce avec des électrodes implantées dans son cerveau lui a permis de devenir plus indépendant.
« La puce m’a aidé à renouer avec le monde, mes amis et ma famille. Cela m’a permis de refaire les choses par moi-même sans avoir besoin de ma famille à toute heure du jour et de la nuit. Arbaugh a déclaré en mai. Il a même battu le record de vitesse de transfert de données entre le cerveau et l’ordinateur.
Mais il n’a pas fallu longtemps pour que les premières complications surviennent. Environ un mois après l’opération, on a découvert que les électrodes implantées par Arbaugh avaient commencé à se détacher de son cerveau et que le contrôle de son ordinateur avait ralenti. À l’époque, Neuralink avait dû corriger le problème avec des modifications logicielles, mais depuis, la situation s’est encore aggravée.
S’exprimant sur le podcast de Lex Fridman, l’homme aujourd’hui âgé de 30 ans a déclaré que seulement 10 à 15 % des électrodes de son appareil fonctionnent actuellement. Il a admis avoir été déçu par l’amélioration significative de sa qualité de vie peu de temps après l’opération, par rapport à la perte relativement rapide de fonctionnalité de la puce, mais il est toujours reconnaissant de pouvoir contrôler le curseur de la souris avec son esprit et un certain niveau d’indépendance.
Robot opérationnel Neuralink
Arbaugh, comme le deuxième patient anonyme, fait partie d’un essai clinique d’un an visant à déterminer si la puce est sans danger pour les humains à long terme. En parallèle, il espère lui-même figurer sur la liste des candidats aux prochaines versions de Neuralink.
La startup biotechnologique de Musk est loin d’être pionnière dans son domaine, les technologies d’interaction directe entre le cerveau humain et l’ordinateur ont été créées dès le début du nouveau millénaire. La première personne capable de contrôler un curseur d’ordinateur avec son esprit grâce à un implant dans le cerveau est apparue dès 2006. Des dispositifs similaires à Neuralink sont actuellement développés par, par exemple, les sociétés américaines Paradromics, Precision Neuroscience ou Synchron.
Cependant, l’entreprise de l’une des personnes les plus riches de la planète a des ambitions bien plus grandes que n’importe laquelle d’entre elles. Dans les années à venir, il souhaite aider en particulier les personnes souffrant de divers handicaps physiques, mais à long terme, il souhaite développer un dispositif qui élèvera l’interaction entre l’homme et l’ordinateur à un tout nouveau niveau et permettra une coopération directe avec des intelligences artificielles avancées. , et ainsi de suite. Reste cependant à savoir si une telle chose est possible.
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2024-08-11 10:27:33
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