ATLANTA (AP) – Les législateurs géorgiens poussent des projets de loi qui autoriseraient les paris sportifs et les paris hippiques sans amendement constitutionnel de l’État, arguant que cela peut être légal sous l’autorité de la loterie d’État.
La Chambre et le Sénat adoptent des approches différentes, le représentant républicain de Watkinsville Marcus présentant lundi le projet de loi 380 de la Chambre, qui autoriserait uniquement les paris sportifs. Pendant ce temps, un comité sénatorial a tenu mardi une audience sur le projet de loi 57 du Sénat, qui inclurait explicitement les courses de chevaux dans le cadre des paris sportifs. Ce projet de loi, parrainé par le sénateur Billy Hickman, un républicain de Statesboro, autoriserait également trois hippodromes avec des paris dans tout l’État.
Un comité pourrait voter sur le projet de loi de la Chambre cette semaine, tandis que le président du comité sénatorial du développement économique et du tourisme, Brandon Beach, un républicain d’Alpharetta, promet un vote sur le projet de loi du Sénat la semaine prochaine.
Certains législateurs géorgiens tentent généralement d’étendre le jeu chaque année à l’Assemblée générale, mais aucun n’a réussi depuis que les électeurs ont approuvé la loterie en 1992. Mais un sentiment d’inévitabilité grandit que la Géorgie finira par approuver une forme de paris sportifs. Jusqu’à présent, les paris sont légalement pris dans 34 États, bien que seuls certains d’entre eux permettent de placer des paris en personne.
Les deux projets de loi affirment que leurs plans seraient légaux en vertu de la constitution de l’État car ils ne violeraient pas une interdiction des casinos ou des paris mutuels.
L’ancien juge de la Cour suprême de l’État, Harold Melton, a rédigé un avis pour la Chambre de commerce du métro d’Atlanta plus tôt cette année, soutenant ce point de vue.
“Sur la base de mon examen de la loi pertinente, des significations publiques originales des termes applicables et du contexte historique de ces termes, je suis d’avis que les paris sportifs peuvent être légalisés en tant que loterie gérée par l’État à des fins éducatives uniquement par une action législative”, Melton a écrit dans une opinion pour la chambre.
Le groupe d’entreprises et les équipes sportives professionnelles d’Atlanta soutiennent le projet de loi de la Chambre.
La plupart des paris sur les courses de chevaux aux États-Unis sont organisés dans des pools de pari mutuel où les participants parient efficacement les uns contre les autres, mais le projet de loi du Sénat envisage des paris à cotes fixes où l’hippodrome ou une autre société devrait prendre le risque de l’autre côté de un pari, ce qui lui permet de fonctionner comme les autres paris sportifs et de s’intégrer également à la loterie.
Éviter un amendement constitutionnel est essentiel car ils ont besoin d’un vote des deux tiers dans les deux chambres de l’Assemblée générale pour passer, puis d’une majorité d’électeurs lors d’une élection à l’échelle de l’État. Les républicains n’ont pas une supermajorité des deux tiers dans les deux chambres et certains républicains refusent de soutenir le jeu pour des raisons morales, ce qui nécessite un soutien démocrate. Un projet de loi n’a besoin que de la majorité des deux chambres et de la signature du gouverneur républicain Brian Kemp.
Kemp a signalé sa volonté de légaliser les paris sportifs. Le président de la Chambre, Jon Burns, un républicain de Newington, a exprimé des doutes quant à la poursuite de certaines formes de jeu sans amendement constitutionnel, tandis que le lieutenant-gouverneur républicain Burt Jones soutient la légalisation et dit qu’il ne croit pas qu’un amendement soit nécessaire.
Mais certains avocats qui conseillent les législateurs préviennent que tout projet de loi serait vulnérable à des contestations judiciaires sans un amendement constitutionnel.
Le projet de loi de la Chambre accorderait 16 licences de paris sportifs au total, y compris à l’équipe sportive professionnelle, au tournoi de golf Masters, à l’Association des golfeurs professionnels, aux propriétaires d’Atlanta Motor Speedway et à la Georgia Lottery Corp. elle-même. Sept licences seraient réservées à des sociétés de paris telles que DraftKings et FanDuel.
Les paris seraient limités aux personnes de 21 ans et plus et physiquement présentes dans l’État. Des licences seraient également délivrées aux exploitants de machines d’amusement à pièces, que l’on trouve généralement dans les dépanneurs.
Le projet de loi du Sénat présente de nombreuses caractéristiques similaires en ce qui concerne les paris sportifs. Contrairement au projet de loi de la Chambre, cependant, il ne permettrait pas aux opérateurs de paris de déduire le crédit pour les paris gratuits accordés aux joueurs.
