Cette semaine, Blizzard a sorti Diablo IV : Vaisseau de la haineune extension du jeu de rôle et d’action fantastique très populaire qui demande aux joueurs de massacrer des masses de démons hurlants et de collecter l’équipement aléatoire qu’ils laissent derrière eux.
Depuis sa sortie l’année dernière, Diablo IV a été un grand succès pour Blizzard, gagnant plus de 666 millions de dollars (oui, vraiment) au cours de sa première semaine. Mais avant cette sortie, il y a eu des années de rebondissements, y compris un prédécesseur qui était perçu au sein de Blizzard comme un embarras et une itération si radicalement différente que les gens ont commencé à se demander si c’était vraiment toujours le cas. Diablo plus.
Aujourd’hui, Diablo est l’une des franchises les plus importantes de Blizzard. Mais pour au moins un dirigeant de Blizzard qui était là à ses débuts, ce n’était même pas un « vrai jeu ».
Mon nouveau livre, Play Nice : l’essor, la chute et l’avenir de Blizzard Entertainmentraconte toute la saga de 33 ans de la société de jeux vidéo, depuis les premiers jours à succès de Warcraft et StarCraft de sa fusion avec Activision à l’acquisition de 69 milliards de dollars par Microsoft l’année dernière. Cet extrait exclusif à WIRED raconte l’histoire d’un Diablo III l’expansion et la Diablo IV cela n’est jamais arrivé.
Début 2014, alors qu’il terminait Diablo IIIla première extension de, Faucheur d’âmesl’équipe de Blizzard a commencé à parler de la suite. Ils opéraient avec la conviction que Diablo III suivrait le StarCraft II modèle – un jeu de base suivi de deux extensions robustes – et ils avaient même commencé à réfléchir à ce à quoi pourrait ressembler la prochaine extension. “Nous examinions de très grandes idées, mais rien de définitif pour l’instant”, a déclaré l’écrivain Brian Kindregan.
Puis, lors d’une réunion à tous, peu avant Faucheur d’âmes sont sortis, ils ont reçu des nouvelles qui ont vidé l’énergie de l’équipe : Diablo III n’obtiendrait pas une deuxième extension. Peu importe ce qui s’est passé avec Faucheur d’âmesils avaient fini. « Faire annuler votre prochain projet est effrayant », a déclaré le designer John Yang. Il n’y avait aucune explication claire quant à la raison pour laquelle cela se produisait : les dirigeants de Blizzard étaient élogieux de leur travail sur Faucheur d’âmes et a déclaré que la décision n’avait pas été prise en raison d’un quelconque échec de leur part. “Aucune des réponses n’a satisfait au test de détection”, a déclaré le producteur Jeremy Masker.
Ce qu’ils ne savaient pas, c’est qu’une multitude de facteurs jouaient contre le Diablo équipe. Le PDG Mike Morhaime et le reste de la haute direction de Blizzard ont vu Diablo III comme un échec – un jeu qui avait porté atteinte à la marque – et plusieurs dirigeants n’y ont pas pensé. Faucheur d’âmes ce serait assez bien pour renverser la situation. Morhaime ressentait également la pression de Bobby Kotick et de ses lieutenants chez Activision, inquiets du fait que les développeurs d’Irvine essayaient de travailler sur trop de projets à la fois. Et puis il y avait l’éléphant démoniaque dans la pièce : malgré ses gros chiffres de ventes, Diablo III n’était pas équipé pour générer des revenus à long terme. Les gens n’ont acheté le jeu qu’une seule fois, ce qui a rendu difficile pour Blizzard de justifier le maintien d’une équipe de 100 personnes pour travailler sur un support continu.
Mais il semblait également absurde de considérer le jeu comme un faux pas. Diablo III était l’un des jeux les plus populaires jamais créés, au point que d’autres sociétés se plaignaient du fait que le nombre d’utilisateurs de leurs propres jeux diminuait considérablement à chaque fois qu’un nouveau jeu était lancé. Diablo le patch est sorti. «Est-ce que ça a fait Monde de Warcraft argent? Non », a déclaré le réalisateur Jay Wilson. “Mais cela a rapporté plus d’argent que la plupart des choses que fait Blizzard.” Le directeur de production John Hight a supplié Morhaime et les autres dirigeants d’attendre la livraison. Faucheur d’âmes faire appel à une deuxième extension, mais cela s’est avéré inutile. « L’équipe était dévastée », a déclaré un cadre. « Pas seulement le Diablo l’équipe, mais vraiment l’ensemble du développement.
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