Dans la plus grande étude de ce type, les scientifiques ont découvert qu’un test sanguin détectant des protéines spécifiques pourrait prédire la démence jusqu’à 15 ans avant qu’une personne ne reçoive un diagnostic officiel.
Les chercheurs ont découvert 11 protéines qui ont une précision remarquable de 90 % pour prédire la démence future.
La démence est la plus grande maladie au Royaume-Uni tueur. Au Royaume-Uni, plus de 900 000 personnes vivent avec cette maladie qui détruit la mémoire, mais moins des deux tiers d’entre elles reçoivent un diagnostic formel. Le diagnostic de la démence est délicat et repose sur diverses méthodes.
Il s’agit notamment de ponctions lombaires (pour rechercher certaines protéines révélatrices dans le liquide céphalo-rachidien), de TEP et de tests de mémoire. Ces méthodes sont invasives, longues et coûteuses, ce qui représente une lourde charge pour le service national de santé.
Cela signifie que de nombreuses personnes ne reçoivent un diagnostic que lorsqu’elles ont des problèmes de mémoire et des problèmes cognitifs. À ce stade, la démence peut avoir progressé depuis des années et tout soutien ou plan de santé peut arriver trop tard.
Les personnes atteintes de démence non diagnostiquée et leurs familles ne peuvent pas assister aux essais cliniques, bénéficier d’un plan de soins de santé organisé ou accéder à un soutien essentiel. Ainsi, améliorer le diagnostic de la démence permettrait d’apporter un soutien plus précoce et donnerait aux patients une vie plus longue, plus saine et plus prospère.
Dans ce dernière étudedes chercheurs de l’Université de Warwick en Angleterre et de l’Université Fudan en Chine ont examiné des échantillons de sang provenant de 52 645 volontaires sains de la base de données génétiques UK Biobank entre 2006 et 2010. Au cours de la période de suivi de dix à 15 ans, environ 1 400 personnes ont développé une démence.
Les chercheurs ont utilisé l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique pour analyser 1 463 protéines présentes dans le sang. Ils ont identifié 11 protéines associées à la démence, dont quatre pourraient prédire la démence jusqu’à 15 ans avant un diagnostic clinique.
En combinant ces données avec des facteurs de risque plus réguliers tels que l’âge, le sexe, l’éducation et la génétique, le taux de prédiction de la démence était d’environ 90 %.
Ces protéines présentes dans le plasma (le composant liquide du sang) sont des marqueurs biologiques des changements qui se produisent chez les personnes atteintes de démence plus d’une décennie avant l’apparition des premiers symptômes cliniques. Ils agissent comme des signes avant-coureurs de la maladie.
Pourquoi ces protéines
Les quatre protéines les plus fortement associées à la démence toutes causes confondues, à la maladie d’Alzheimer (représentant 70 % de toutes les démences) et à la démence vasculaire (représentant 20 %) sont GFAP, NEFL, GDF15 et LTBP2.
Les scientifiques ont montré que le GFAP était le meilleur « biomarqueur » pour prédire la démence. La fonction du GFAP est de soutenir les cellules nerveuses appelées astrocytes.
Un symptôme de la maladie d’Alzheimer est inflammation, ce qui amène les astrocytes à produire beaucoup de GFAP. Par conséquent, les personnes atteintes de démence présentent une inflammation accrue, entraînant des niveaux plus élevés de GFAP, ce qui en fait un biomarqueur important.
L’étude a montré que les personnes ayant un GFAP plus élevé étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer une démence que les personnes ayant un faible niveau. Des études plus petites ont également identifié le GFAP comme étant un marqueur potentiel de la démence.
NEFL est la deuxième protéine la plus fortement associée au risque de démence. Cette protéine est liée aux lésions des fibres nerveuses. La combinaison du NEFL ou du GFAP avec des données démographiques et des tests cognitifs améliore considérablement la précision de la prédiction de la démence.
Les protéines GD15 et LTBP2, toutes deux impliquées dans l’inflammation, la croissance et la mort cellulaires ainsi que le stress cellulaire, sont également fortement liées à un risque accru de démence.
Mais malgré la découverte de l’étude, d’autres scientifiques avertir que les nouveaux biomarqueurs nécessitent une validation plus approfondie avant de pouvoir être utilisés comme outil de dépistage.
La situation dans son ensemble
D’autres initiatives encouragent également l’adoption des analyses de sang comme méthode de dépistage généralisée pour diagnostiquer la démence, notamment Défi des biomarqueurs sanguinsun projet de cinq ans visant à utiliser les tests sanguins du NHS pour diagnostiquer les maladies conduisant à la démence en examinant les traces de protéines cérébrales divulguées dans la circulation sanguine.
L’avènement passionnant de nouveaux médicaments contre la démence tels que lécanémab et faire un don de mabdont l’utilisation n’est pas encore approuvée au Royaume-Uni, a le potentiel de ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.
Les patients recherchant un traitement par lécanemab ou donanemab nécessiteraient un diagnostic précoce de la maladie d’Alzheimer. Recherche sur la maladie d’Alzheimer au Royaume-Uni estimations que seulement 2 % des patients subissent de tels tests de diagnostic.
L’étude montre que les analyses de sang constituent un moyen efficace de détecter précocement la démence en identifiant des protéines spécifiques, offrant ainsi au patient la meilleure opportunité possible de recevoir un traitement qui changera sa vie.
Un diagnostic précoce de la démence permettrait un traitement plus efficace. Un simple test sanguin a le potentiel de remplacer les tests coûteux, longs et invasifs actuellement utilisés pour les patients atteints de démence, améliorant ainsi la qualité de nombreuses vies.
Rahul Sidhu est doctorant en neurosciences à l’Université de Sheffield.
Cet article a été publié pour la première fois le La conversation.
2024-02-25 19:30:00
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