2024-08-02 18:06:02
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Les tribunaux de Pennsylvanie examinent à nouveau une demande visant à annuler une obligation légale obligeant les électeurs à inscrire des dates exactes sur l’enveloppe extérieure des bulletins de vote par correspondance.
Getty Images
Par MARK SCOLFORO
Presse associée
HARRISBURG, Pennsylvanie (AP) — Une exigence technique obligeant les électeurs de Pennsylvanie à inscrire des dates précises sur l’enveloppe extérieure des bulletins de vote par correspondance a de nouveau fait l’objet d’une procédure judiciaire jeudi, les défenseurs des droits des électeurs ayant fait valoir que cette obligation conduit injustement à l’annulation de votes autrement valides.
Un panel de cinq juges de la Cour du Commonwealth a entendu environ deux heures d’arguments dans une affaire déposée en mai, même si l’exigence de date a été confirmée à la fois par la Cour suprême de l’État et par la Cour d’appel du 3e circuit des États-Unis.
Le l’affaire a été portée Le Black Political Empowerment Project, Common Cause et des groupes de défense alliés ont intenté une action en justice contre le secrétaire d’État et les commissions électorales de Philadelphie et du comté d’Allegheny, qui comprend Pittsburgh. Ils ont fait valoir que l’application de l’exigence de date porte atteinte aux droits de vote et qu’aucune des affaires antérieures sur le sujet n’a directement statué si elle contrevenait à la clause d’élections libres et égales de la constitution de l’État.
Le nombre de bulletins potentiellement invalides en jeu représente une petite fraction de l’électorat, de l’ordre de 10 000 ou plus à travers la Pennsylvanie Les démocrates ont adopté le vote par correspondance bien plus que les républicains depuis qu’il a été largement étendu en Pennsylvanie en 2019 – des mois avant la pandémie de COVID-19 – dans le cadre d’un accord législatif dans lequel les démocrates ont obtenu le vote par correspondance universel tandis que les législateurs du GOP ont obtenu la fin du vote direct par parti.
Selon le procès, plus d’un tiers des bulletins de vote déposés lors des élections primaires de l’État de cette année ont été émis par correspondance.
La juge Patricia McCullough, une républicaine membre du panel, a demandé quelle autorité la Cour du Commonwealth avait sur la règle promulguée par la loi.
« Ce tribunal peut-il simplement intervenir et modifier la loi parce que ce n’était pas la meilleure chose qu’il aurait dû écrire ou parce que nous ne pensons pas que cela ait un but ? Est-ce un motif pour nous de modifier ou de déclarer quelque chose invalide ? » a-t-elle demandé.
John M. Gore, avocat des groupes républicains de l’État et du pays qui luttent contre le procès, a déclaré que le tribunal n’aurait de motifs de le faire que si la procédure était « si difficile qu’elle privait les électeurs du droit de vote ». Il a fait valoir aux juges que l’exigence de datation n’est pas si contraignante qu’elle prive les gens du droit de vote.
Les dates servent de garantie, a déclaré Gore, en fournissant des preuves sur la date à laquelle les bulletins de vote ont été remplis et soumis. Cette obligation « renforce également la solennité du choix de l’électeur » de voter par correspondance, et pourrait aider à dissuader et à détecter la fraude, a-t-il ajouté.
Les responsables des élections du comté affirment qu’ils n’utilisent pas les dates manuscrites des enveloppes pour déterminer si les votes par correspondance ont été soumis à temps. Les bulletins de vote par correspondance sont généralement oblitérés, les responsables des élections les traitent et les horodatent, et la présence des bulletins eux-mêmes constitue une preuve suffisante pour montrer qu’ils sont arrivés à temps pour être comptés avant la date limite de 20 heures le jour du scrutin.
Parmi les questions soumises au tribunal figure la question de savoir si l’annulation d’une partie de la loi électorale de 2019 déclencherait une disposition en vertu de laquelle l’ensemble de la loi devrait également être annulé.
Les bulletins de vote par correspondance, et l’obligation de datation en particulier, ont donné lieu à plusieurs affaires judiciaires en Pennsylvanie ces dernières années. Plus tôt cette année, la 3e Cour d’appel des États-Unis a maintenu le mandat pour des dates manuscrites précises, annulant la décision d’un juge de district.
La Cour suprême de Pennsylvanie a statué il y a deux ans que les votes par correspondance ne pouvaient pas être pris en compte s’ils étaient « contenus dans des enveloppes extérieures ou mal datées ». les juges étaient divisés 3-3 sur la question de savoir si le fait de rendre obligatoires les dates des enveloppes en vertu de la loi de l’État violerait les dispositions de la loi américaine sur les droits civils de 1964, qui stipule que les erreurs ou omissions immatérielles ne doivent pas être utilisées pour empêcher le vote.
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