Le différend entre Max Verstappen et la FIA s’intensifie après les qualifications

Darüber, dass Lando Norris zur Pole Position beim Großen Preis von Singapur gerast ist, sprach wenig später kaum noch jemand im Fahrerlager. Zwar setzte der McLaren-Pilot am Samstagabend (Ortszeit) unter Flutlicht die beste Zeit auf dem Marina Bay Street Circuit, brauchte 1:29,525 Minuten für die 4,94 Kilometer lange Hafenrundfahrt im südasiatischen Stadtstaat.

Im Fokus stand aber bald Max Verstappen (Red Bull). Nicht wegen seines zweiten Rangs, den der Weltmeister mit 0,2 Sekunden Rückstand auf Norris und vor dem drittplatzierten Lewis Hamilton (Mercedes) eroberte. Sondern wegen der nächsten Eskalationsstufe, die Verstappen vor dem Nachtrennen am Äquator an diesem Sonntag (14.00 Uhr MESZ im F.A.Z.-Liveticker zur Formel 1 und bei Sky) zündete – im Streit mit dem Automobil-Weltverband FIA.

Der Interviewsituation unmittelbar nach Ende des Startplatzrennens konnte sich Verstappen nicht entziehen. Die offizielle Pressekonferenz aber boykottierte er anschließend mit einsilbigen Antworten. Er wolle nicht wieder bestraft werden, antwortete Verstappen, als ihn der Moderator um ausführlichere Einlassungen bat als nur „ja“, „nein“, „vielleicht“ zu sagen.

„Ich finde es natürlich lächerlich, was da passiert“, sagte Verstappen. „Warum sollte ich dann vollständige Antworten geben?“ Er sagte, die FIA wolle an ihm ein Exempel statuieren. Norris nannte die Strafe für Verstappen „unfair“, Hamilton sprach von einem „Witz“ und empfahl Verstappen, die Strafe nicht abzuleisten. „Ich“, sagte Hamilton, „würde es gewiss nicht tun.“

In den Hintergrund geriet so die nächste Pole Positon von Norris. „Es war hart“, sagte er im Ziel, „die Jungs um mich herum wurden schneller und schneller, sie setzten mich unter Druck.“ Er sei aber cool geblieben, erzählte der Brite weiter. „Das Auto fühlt sich gut an. Wenn das so ist, kann man rausgehen und pushen.“ Verstappen erklärte, er sei „froh darüber, in der ersten Reihe zu starten“. Und um den Sieg zu kämpfen? „Schwer zu sagen. In Singapur können viele Dinge passieren“, sagte der Weltmeister. „Aber wir versuchen es.“

Une bonne position de départ est tout aussi importante sur la piste étroite de Singapour qu’à Monaco. Le dimanche, c’est généralement le gagnant du samedi qui gagne. Norris, cependant, est déjà parti de la place la moins chère six fois au cours de sa carrière. Une seule fois, récemment à Zandvoort, cela a suffi pour gagner. A chaque fois, il perdait la tête après moins d’un tour. D’autant plus que la direction de course a désigné cette année une quatrième zone DRS supplémentaire à Singapour pour encourager les tentatives de dépassement.

Avant que la bataille pour la pole position n’éclate lors de la finale des qualifications, tous les signaux sont soudainement passés au rouge. Carlos Sainz a perdu le contrôle de sa Ferrari au début du virage d’arrivée et s’est projeté en arrière dans la barrière. “Je ne sais pas si c’était les pneus froids ou les turbulences de l’air”, a déclaré à la radio l’Espagnol, qui suivait Oscar Piastri sur la piste. Avant de s’en sortir indemne, il a fait état d’un « gros coup » qui l’avait frappé.

Sainz, vainqueur à Singapour l’année dernière, a eu beaucoup de chance en partant. À pleine vitesse, le virage à gauche est parcouru à 190 kilomètres par heure. Sainz, en revanche, roulait au ralenti et préparait sa première tentative de tour rapide. Nous avons balayé pendant 15 minutes et réparé la barrière de la voie, puis nous avons continué. Et comment.

Moins un tour d’entraînement pour réchauffer les pneus, il restait suffisamment de temps pour une seule tentative. McLaren s’est dépêché et a immédiatement renvoyé Piastri et Norris. Ils se sont soumis. Verstappen a été le dernier à emprunter la voie rapide. Norris avait plus de 0,4 seconde d’avance sur son collègue, qui a commis une erreur dans la dernière section. Hamilton pensait être à la deuxième place, Verstappen a répliqué à la dernière seconde. Piastri a pris du retard sur George Russell dans la deuxième Mercedes et part cinquième. Charles Leclerc n’est arrivé que neuvième dans la deuxième Ferrari.

Lorsque les choses sont devenues sérieuses lors des qualifications au début de la première manche et que les feux sont passés au vert, contrairement à quelques heures plus tôt lors de l’entraînement final, aucun lézard ne s’est égaré sur la route. Le reptile audacieux avait provoqué une perturbation de quatre minutes. Il y avait d’autres raisons pour lesquelles les pilotes se faufilaient encore sur le parcours sans lézards : il suffit de ne pas brûler les pneus pendant le tour de chauffe, sinon ce serait fini avec un bon temps.

Norris a immédiatement posé un point d’exclamation, réalisé le meilleur temps dans tous les secteurs, laissant derrière lui Leclerc et Piastri. Alors que le champion du monde du record Hamilton se plaignait à la radio de l’arrière nerveux de sa Mercedes de service, Verstappen a répondu. La performance du Néerlandais à l’entraînement avait suscité de grandes inquiétudes chez Red Bull, car il haletait encore après les leaders vendredi.

Il a désormais réduit l’écart avec Norris à un peu plus d’un dixième de seconde, a semblé plus puissant que prévu et a réalisé le deuxième meilleur temps de la première section, qui devait durer 18 minutes. La fin est venue pour Lance Stroll (Aston Martin), Pierre Gasly (Alpine) et les deux pilotes Sauber Valtteri Bottas et Zhou Guanyu.

L’Australien Daniel Ricciardo (Racing Bulls) a également échoué au début de ce qui était probablement sa dernière séance de qualification en Formule 1. Selon certaines informations, l’octuple vainqueur du Grand Prix serait sur le point d’être rappelé prématurément en raison de performances insuffisantes.

Dans la deuxième partie, Verstappen a survécu à un moment de choc. Au début du virage cible, dans lequel Sainz a ensuite été heurté, il a heurté une bosse qui a tenté de le faire sortir de la piste. Le Néerlandais interceptait vertueusement sa voiture et, contrairement à l’Espagnol, l’empêchait de s’envoler dans la barrière. Néanmoins, il a largement dépassé les limites et la direction de course a annulé le temps au tour. Son deuxième coup était juste.

Sergio Pérez, cependant, son coéquipier, a terminé 13ème et n’a pas atteint la finale pour la pole position. Le duo Williams Alex Albon et Franco Colapinto a également abandonné, tout comme Esteban Ocon (Alpine) et Kevin Magnussen. Son coéquipier chez Haas, Nico Hülkenberg, est entré dans le top dix à la dernière seconde et a fait remarquer les gens avec sa sixième place sur la grille de départ.

Bernd Mayländer doit également se préparer à un dimanche chargé au volant de sa voiture de sécurité. Parce que la pente est glissante et les barrières impitoyables, les accidents sont inévitables. Depuis que la scène des circuits circulaires est arrivée à Singapour, Bernd Mayländer a dû à chaque fois déployer la voiture de sécurité. Le départ de Sainz n’était peut-être qu’un avant-goût. Et tout n’a pas été dit dans le différend entre Verstappen et la FIA.