Tom Gardner, directeur du golf au Los Angeles Country Club, a pu jouer à l’US Open samedi, rebondissant presque sur les fairways sous les acclamations de ses nombreux supporters derrière les cordes.
Son tableau de bord ne voulait rien dire. L’expérience signifiait tout.
Gardner, avec son chapeau de canotier familier et son sourire presque constant, a été le marqueur du tournoi. Un marqueur est un joueur non compétitif qui complète le terrain lorsqu’un nombre impair de joueurs fait la coupe. Il ne garde pas de carte – sauf peut-être en souvenir – et parfois ne finit même pas chaque trou, bien que Gardner l’ait fait. Il jouait avec Ryan Fox de Nouvelle-Zélande.
“J’étais très conscient de ne pas gêner Ryan ou de ne pas perdre son rythme”, a déclaré Gardner. “Nous avons passé un bon moment.”
C’est peut-être une sous-estimation. Gardner marchait sur un nuage.
“Pouvoir dire que j’ai pu jouer une configuration de l’US Open le week-end et voir à quoi ça ressemble”, a-t-il dit, “et voir l’énergie de la foule et voir les épingles et la fermeté et le rugueux et tout ce qui va avec ça, c’est… je ne peux pas vraiment le décrire.
Son cadet était Rory Sweeney, professionnel en chef du club, et les deux se pinçaient pour que les chiffres fonctionnent pour les faire entrer sur le parcours. Les deux avaient fait des tentatives infructueuses pour se qualifier pour l’US Open.
“De toute évidence, nous rêvons tous de jouer dans l’un d’entre eux”, a déclaré Sweeney, qui a grandi sur la côte ouest de l’Irlande, “et le partager avec l’un de mes meilleurs amis est quelque chose de vraiment spécial.”
Gardner, qui avait appris une semaine plus tôt qu’il obtiendrait le feu vert si les chiffres fonctionnaient, était convaincu vendredi soir qu’un nombre pair de joueurs ferait la coupe et qu’il n’y aurait pas de marqueur.
Paul Barjon, de France, devait jouer les trois derniers trous vendredi à parité égale ou mieux pour faire la coupe – éliminant ainsi le besoin de Gardner.
Barjon a paré le n ° 16, puis a réussi un birdie 17.
“À ce moment-là, je dis:” Je sors d’ici “”, a déclaré Gardner, qui surveillait les scores sur son téléphone depuis derrière le 18e green. “Je rencontrais ma femme pour un cocktail.”
Il est allé aux vestiaires, s’est changé, a dit au revoir à ses amis du club et a sauté dans sa voiture.
Il n’était donc pas là pour voir Barjon prendre un double bogey le 18, coupant son entraînement dans les bois, explosant d’un bunker au bord du green, puis lâchant un putt bogey de 10 pieds.
Soudain, les dernières nouvelles : Gardner était en or.
“Je reçois un SMS d’un membre, et il a dit:” Vous êtes là “”, a-t-il déclaré. “Je l’ai immédiatement appelé, je lui ai dit : ‘Non, je ne le suis pas. Ce gars a réussi 17 birdies.’ Il dit, ‘Non, il a doublé 18.’ Tout d’un coup, j’ai commencé à recevoir beaucoup de SMS et beaucoup d’e-mails et le club a envoyé un e-mail aux membres.
Samedi matin, Gardner a reçu le traitement de star – ou du moins il a reçu une poignée d’acclamations et de cris de “Allons-y, Tommy” partout où il est allé sur le parcours.
Il a écrasé son entraînement sur le n ° 1, le frappant à 285 mètres au milieu. Il a réussi un putt normal d’au moins 30 pieds sur le n ° 10, juste à côté de la tente des membres. Plus d’acclamations. Et il a frappé un beau coup de départ sur le 15e par trois, ratant de peu son putt de birdie.
Tout cela, et il n’avait pas besoin de garder de carte.
“La meilleure façon de jouer au golf”, a-t-il déclaré.
Samedi soir, personne ne s’était désisté. Il y avait encore un nombre impair de concurrents pour dimanche.
Encore une fois, Tom.
2023-06-18 04:12:04
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