Le directeur sportif de Manchester United, Dan Ashworth, a démissionné de ses fonctions à Old Trafford moins de six mois après avoir rejoint les géants de la Premier League anglaise (EPL) dans le cadre d’une refonte menée par le propriétaire minoritaire Jim Ratcliffe. La nouvelle du départ d’Ashworth du club d’un commun accord est arrivée dimanche après la défaite 2-3 de Manchester United contre Nottingham Forest la nuit précédente.
Avec cette défaite, Manchester United reste 13ème au classement EPL, à huit points du top quatre. “Nous tenons à remercier Dan pour son travail et son soutien pendant une période de transition pour le club et lui souhaitons bonne chance pour l’avenir”, a déclaré United dans un communiqué.
Cependant, Manchester United n’a pas encore trouvé de remplaçant pour Ashworth, qui était l’une des grosses recrues sous Ratcliffe après que le milliardaire britannique a payé 1,3 milliard de dollars pour une participation de 27,7% dans le club légendaire en février.
Ashworth, l’un des directeurs sportifs les plus réputés du football, a été embauché par son rival de Premier League, Newcastle, et a dû prendre un congé de jardinage pendant des mois de négociations avant de prendre ses nouvelles fonctions en juillet.
Dan Ashworth, l’une des plus grosses recrues sous Jim Ratcliffe
Aux côtés du nouveau directeur général Omar Berrada et de Jason Wilcox en tant que directeur technique, Ashworth était l’une des trois nominations considérées comme essentielles à la refonte de Ratcliffe.
Mais les progrès sur le terrain ont été lents, le manager Erik ten Hag ayant été licencié en octobre après que le club ait réalisé son pire début de saison de l’ère de la Premier League. Ruben Amorim a été embauché par le Sporting Lisbonne et la défaite contre Forest était la deuxième de United lors de matches successifs.
United a dépensé plus de 200 millions de dollars en transferts pendant l’intersaison, mais bon nombre de ces signatures n’ont pas réussi à impressionner jusqu’à présent. Ratcliffe, l’une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne, est propriétaire du géant pétrochimique INEOS et fan de longue date de Manchester United.
Il a pris le contrôle du département football du club, 20 fois champion de la ligue, en rachetant une part minoritaire du club à la famille Glazer, propriétaire américain.
Ratcliffe s’est fixé un objectif audacieux : ramener United au sommet du football anglais et européen, mais cela s’annonce comme une nouvelle saison difficile pour l’équipe qui n’a pas remporté le titre depuis la dernière saison de l’ancien manager Alex Ferguson en 2013.