Le directeur sportif du GC, Stephan Schwarz, veut travailler de manière durable et prône la stabilité

Monsieur Schwarz, quelle a été votre première pensée lorsque votre ami Harald Gärtner vous a demandé fin mars si vous souhaitiez devenir le nouveau directeur sportif de GC ?

Moment. Harald Gärtner et moi ne sommes pas amis avec une relation privée. Nous nous connaissons depuis l’époque où nous étions concurrents : lui en tant que directeur général à Ingolstadt, moi à Augsbourg. Nous avons aimé échanger et au fil des années, nous avons toujours constaté que nous partagions une vision similaire du football. Cela inclut également la manière de diriger et de faire progresser un club.

Et comment faire avancer un club comme GC ?

La réponse courte est : en apportant de la stabilité au club dans tous les domaines et en posant des bases solides.

Comme c’est ennuyeux. GC doit être content de cette équipe pour pouvoir atteindre la 10ème place.

Qu’il soit ennuyeux ou non : il faut partir de ce qui est disponible. Nous avons survécu au barrage et avons échappé de peu à la descente. C’est le point de départ. Nous voulons être meilleurs que la saison dernière et éviter le barrage.

Sac à dos de la Bundesliga

Stephan Schwarz, directeur sportif du GC

L’homme de 53 ans succède à Bernt Haas au poste de directeur sportif depuis fin mars suite au rachat par le Los Angeles FC. Le natif de Stuttgart a travaillé dans plusieurs clubs de Bundesliga en tant qu’entraîneur des jeunes, recruteur, assistant et dans d’autres domaines de responsabilité. Schwarz était jusqu’en 2019 directeur sportif du 1. FC Augsburg.

Avant d’approfondir ce sujet, qu’est-ce qui vous a réellement motivé à accepter le poste de directeur sportif chez GC ?

Il était clair pour moi que les Grasshoppers avaient à nouveau des propriétaires réputés au Los Angeles FC. Lors des discussions avec Harald Gärtner et les responsables du LAFC, j’ai eu l’impression que les conditions étaient réunies pour mettre GC sur la bonne voie. J’ai également connu GC auparavant à travers mes différents métiers.

Après leur départ à Augsbourg en avril 2019, ils n’ont plus été employés par aucun club pendant plusieurs années. Qu’as-tu fait entre-temps ?

Je devais m’occuper des affaires privées de ma famille. Puis Corona est arrivée, les choses n’allaient pas bien. Après cela, je me suis à nouveau occupé du football, j’ai soutenu divers clubs, j’ai fait du mentorat, j’ai continué mes études et j’ai entretenu mes contacts. J’ai beaucoup voyagé, notamment en Amérique latine et aux USA.

Étiez-vous également agent de joueur ?

Non. Cet aspect du métier ne m’a jamais intéressé. J’ai toujours travaillé du point de vue du club. J’ai eu la chance de pouvoir évoluer dans tous les domaines d’un club : jeunesse, contrats, assistance, gestion, recrutement. Au fil des années, j’ai acquis les connaissances dont un directeur sportif a besoin au VfB Stuttgart, au 1860 Munich, au TSG Hoffenheim et au FC Augsburg.

Selon vous, quel est le plus gros chantier de construction chez GC en ce moment ?

La première équipe. Elle est la chose la plus importante, comme dans tous les clubs. Il y a des affaires judiciaires en cours, la coopération entre le club et l’association a dû être réactivée. Il y avait et il y a bien plus encore. Mais le plus important, c’est l’équipe première. Mais nous devons aussi prendre soin de la prochaine génération.

L’équipe est un patchwork. Il faut désespérer quand on voit comment l’équipe a été constituée.

Qu’apporterait le désespoir ? Il y a des contrats. Nous voulons être mesurés par le fait que nous construisons une structure durable et stable. Je suis désolé, c’est la situation. Beaucoup de rêves ont été vendus chez GC au cours des vingt dernières années. Nous ne vendons pas de rêves. Nous sommes réalistes et avançons systématiquement et patiemment, une étape à la fois.

Sky Sun, le président de GC sous les propriétaires chinois, avait d’autres idées. Il a déclaré dans la NZZ en 2021 que les Grasshoppers devraient remporter des titres après cinq ans et figurer parmi les meilleures équipes européennes après dix ans. Ils proclament le contraire : humilité, réalisme, modestie. Est-ce que cela correspond à GC ?

Nous voulons gagner des matchs, cela ne fait aucun doute. Mais pour avancer, il faut d’abord de la stabilité, sinon la construction s’effondrera à nouveau rapidement. Nous ne pouvons plus influencer ce qui a été ou a été dit auparavant. Tout le monde peut constater que le club n’a pas bien évolué ces dix ou quinze dernières années. Nous pouvons désormais faire mieux, même si ce que nous disons sur nos idées et nos projets peut paraître ennuyeux.

Nous allons essayer différemment : GC a besoin de renforts en attaque. Convenu?

On se rend aussi compte qu’on ne marque pas assez de buts. Mais il n’y a aucune garantie de marquer à moins d’avoir un attaquant comme Robert Lewandowski. Ici aussi : nous y travaillons et les nouveaux acteurs doivent s’intégrer dans la structure. Nous ferons certainement encore des transferts, le budget est là.

LAFC veut-il même investir et dépenser de l’argent ? Jusqu’à présent, vous n’avez pas cette impression.

Notre objectif n’est pas de financer une bulle avec beaucoup d’argent, comme l’a fait le Hertha Berlin : cela ne marche pas. La LAFC rembourse ses dettes et comble un déficit supposé de 14 ou 15 millions de francs. Mais il s’investit aussi dans notre projet pour avancer pas à pas avec des joueurs qui nous feront progresser. Nous avons besoin de trois à cinq périodes de transfert, soit deux à trois ans, avant de pouvoir parler d’objectifs plus élevés. Il ne s’agit pas de noms, mais de l’idée du jeu et de l’évaluation exacte de ce qui nous manque pour réaliser notre vision.

GC n’a-t-il pas également besoin d’un transfert de déclaration comme Renato Steffen l’était en tant qu’acteur clé du FC Lugano ? Par exemple, quelqu’un comme Steven Zuber ?

C’est une bonne idée. Mais Zuber est un joueur qui aime bien son club en Grèce. Nous suivons notre propre chemin, on ne peut pas transférer des philosophies ou des approches d’un club à un autre. Dans la phase actuelle, nous voulons et devons uniquement regarder notre équipe.

Il existe également une collaboration avec le FC Bayern Munich. Pourquoi un ou deux talents du Bayern ne viennent-ils pas au GC ?

Cette coopération concerne LAFC et la Bavière. Mais bien sûr, cela fait partie du réseau. Nous sommes constamment en contact. En ce moment, nous avons particulièrement besoin de joueurs qui commettent peu d’erreurs cruciales et nous apportent de la stabilité. Comme nos nouveaux joueurs Benno Schmitz et Saulo Decarli. Il s’agit d’une bonne mixité dans la structure d’âge de l’ensemble de l’équipe.

Peut-être. Pensez-vous à un joueur comme Kim Källström ? Le Suédois a immédiatement amélioré l’équipe et ses coéquipiers en 2015.

Mais cet exemple a certainement aussi changé la situation financière. Encore une fois : il s’agit d’une planification sérieuse de l’équipe. Nous ne pouvons pas simplement dépenser beaucoup d’argent pour un joueur et penser qu’il va s’améliorer. Ce n’est pas ainsi que fonctionne le football. Nous voulons reconnaître le potentiel des joueurs, les développer et les faire progresser. C’est un casse-tête. A Augsbourg, par exemple, nous avons fait venir des joueurs d’une ligue inférieure. Ils ont donné de la stabilité à l’équipe et nous l’avons développé davantage. Cette démarche doit être notre objectif et notre revendication. Pas l’inverse.