© Reuters. Des gens font la queue pour subir un test d’acide nucléique pour la maladie à coronavirus (COVID-19), près d’un complexe résidentiel à Pékin, en Chine. 3 décembre 2022. REUTERS/Tingshu Wang
De Michael Martina et David Brunnström
WASHINGTON, 3 décembre (Reuters) – Le président chinois Xi Jinping ne veut pas accepter les vaccins occidentaux malgré les défis auxquels la Chine est confrontée avec le COVID-19, et bien que les récentes manifestations ne représentent aucune menace pour le gouvernement du Parti communiste, elles pourraient affecter sa position personnelle, directeur américain du renseignement national Avril Haines a déclaré samedi.
Bien que les cas quotidiens de COVID en Chine soient proches de niveaux records, certaines villes s’apprêtent à assouplir les règles de test et de quarantaine après que la politique zéro COVID de Xi a déclenché un ralentissement économique marqué et des troubles publics.
S’exprimant lors du Forum annuel de la défense nationale Reagan en Californie, Haines a déclaré que malgré l’impact social et économique du virus, Xi “n’est pas disposé à prendre un meilleur vaccin de l’Occident et compte plutôt sur un vaccin de Chine qui n’est pas presque aussi efficace contre l’omicron”.
“Voir les protestations et la réponse à celles-ci va à l’encontre du récit qu’il aime présenter, à savoir que la Chine est beaucoup plus efficace au gouvernement”, a déclaré Haines.
“Ce n’est pas, encore une fois, quelque chose que nous considérons comme une menace pour la stabilité en ce moment, ou un changement de régime ou quelque chose comme ça”, a-t-il dit, ajoutant : “La façon dont cela se déroulera sera importante pour la position de Xi.”
La Chine n’a approuvé aucun vaccin étranger contre le COVID, optant pour des vaccins produits localement, qui, selon certaines études, ne sont pas aussi efficaces que certains vaccins étrangers. Cela signifie que l’assouplissement des mesures de prévention des virus pourrait comporter de grands risques, selon les experts.
La Maison Blanche a déclaré plus tôt dans la semaine que la Chine n’avait pas demandé de vaccins aux États-Unis.
Un responsable américain a déclaré à Reuters qu’il n’y avait “aucune attente pour le moment” que la Chine approuve les vaccins occidentaux.
“Il semble assez peu probable que la Chine donne son feu vert aux vaccins occidentaux à ce stade. C’est une question de fierté nationale, et ils auraient beaucoup à avaler s’ils empruntaient cette voie”, a déclaré le responsable.
Haines a également déclaré que la Corée du Nord reconnaissait que la Chine était moins susceptible de la tenir pour responsable de ce qu’elle a qualifié de nombre “extraordinaire” d’essais d’armes à Pyongyang cette année.
Au milieu d’une année record d’essais de missiles, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a déclaré la semaine dernière que son pays visait à disposer de la force nucléaire la plus puissante du monde.
Dans un panel ultérieur, l’amiral John Aquilino, commandant du Commandement indo-pacifique américain, a déclaré que la Chine n’avait aucune motivation pour arrêter un pays, y compris la Corée du Nord, qui causait des problèmes aux États-Unis.
“Je dirais que c’est dans leur stratégie de faire avancer ces problèmes”, a déclaré Aquilino, faisant référence à la Chine.
Il a ajouté que la Chine disposait d’un levier considérable pour faire pression sur la Corée du Nord au sujet de ses essais d’armes, mais n’était pas optimiste sur le fait que Pékin “ferait quelque chose d’utile pour stabiliser la région”.
(Reportage de Michael Martina, David Brunnstrom, Idrees Ali et Eric Beech; Montage en espagnol par Ricardo Figueroa)
