Cher Maire, Excellences, Mesdames et Messieurs !
Je suis le président de la République d’Estonie. Quand je vois devant moi les clochers pointus de la ville libre et hanséatique de Hambourg, autant me croire chez moi, dans la vieille ville hanséatique de Reval/Tallinn, au bord du golfe de Finlande. Mais j’ai aujourd’hui un devoir honorable à remplir ici, un devoir que je considère particulièrement important : je dois vous transmettre un message de mon pays, qui est situé tout près de Hambourg.
L’esprit hanséatique, avec lequel encore aujourd’hui un certain nombre de villes d’Estonie, outre Tallinn, ressentent des liens, a toujours été un esprit d’ouverture. Mais il a aussi fait preuve d’un esprit d’entreprise, voire de combativité, lorsque la liberté et sa protection sont en jeu.
De retour chez nous, sur l’Hôtel de Ville de Tallinn, il y a une phrase en allemand qui illustre cet esprit hanséatique : “Fürchte Gott, rede die Wahrheit, tue Recht und scheue niemand” /Crains Dieu, dis la vérité, rends la justice et n’aie peur de personne. / – Je voudrais respecter ce commandement vieux de plusieurs siècles et vous dire ouvertement la vérité telle qu’elle apparaît actuellement à mon peuple et à moi-même.
La liberté de chaque individu, la liberté de l’économie et du commerce, ainsi que la liberté de l’esprit, de la culture et de la science sont indissociables. Ils constituent la condition préalable à une démocratie viable.
Le peuple estonien n’a jamais abandonné sa foi en cette liberté pendant les décennies d’oppression totalitaire. Cette liberté, la notion de liberté s’est développée dans notre pays au fil des siècles, à partir des relations que nous avons entretenues et cultivées avec le reste de l’Europe. Sans être impudique, j’ose dire qu’il n’y a pratiquement aucune autre nation dans la partie orientale de l’Europe centrale qui ait été et est plus étroitement liée à l’Europe que le peuple estonien. Aujourd’hui, on peut encore le constater dans le style de vie de mes compatriotes, même les plus modestes.
Parce que nous sommes un peuple appartenant à la société d’Europe occidentale et que, malheureusement, nous vivons sur une terre géostratégiquement très vulnérable, nous avons développé un instinct plus fort que beaucoup d’Européens pour discerner les problèmes et les menaces qui menacent notre voisinage. Ce discernement a été largement perdu dans notre monde moderne. Pour illustrer cela graphiquement, c’est un peu comme avec les germes épidémiques : ils connaissent très bien l’homme, alors que l’homme ordinaire ne peut pas les reconnaître, il en a simplement peur.
Qui d’autre, sinon les petites nations baltes, que le monde avait déjà oubliées, a en réalité provoqué l’effondrement du grand et puissant État soviétique – et de manière pacifique, remarquez bien, sans qu’un seul coup de feu ne soit tiré ni qu’une seule goutte de sang ne soit versée. Nous avons agi selon notre bon sens – en fait, souvent au mépris d’avertissements conformistes et pas tout à fait désintéressés.
Je voudrais vous dire très ouvertement, comme l’exige la vieille maxime de notre hôtel de ville, que mon peuple et moi-même observons avec une certaine inquiétude combien l’Occident se rend peu compte de ce qui se prépare actuellement dans les étendues russes.
D’un point de vue subjectif, il est compréhensible que l’effondrement de l’Union soviétique ait provoqué chez l’Occident une sorte de triomphe ; Il est également compréhensible, subjectivement, que l’Occident ait concentré tous ses espoirs et son empathie sur les forces réelles ou apparentes de réforme en Russie. Cette attitude a toutefois conduit l’Occident à prendre un vœu pieux.
Nous tous, y compris le peuple estonien et les autres peuples d’Europe centrale et orientale, souhaitons autant que l’Occident [for an] Russie économiquement et socialement stable. Pourtant, lorsque nous suivons les réalisations de ces dernières années, nous devrions être envahis par le sentiment inquiet que nous nous éloignons de plus en plus de notre objectif.
Qu’est-ce qui inquiète les Estoniens, et pas seulement eux, dans le développement actuel de l’Europe ? Nous avons été stupéfaits de voir l’Occident inviter des troupes et des chars russes à Sarajevo. Depuis Bismarck et le Congrès de Berlin de 1878, la politique occidentale a été, au nom de la paix, de maintenir les Russes aussi loin que possible des Balkans. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis et l’Occident ont investi plus de 80 milliards de dollars pour maintenir le titisme en vie et éloigner les Soviétiques de l’Adriatique.
Demandons-nous : est-il possible qu’on puisse faire confiance à un État qui est lui-même aux prises avec les problèmes ethniques et éthiques les plus difficiles à résoudre pour agir en tant qu’arbitre et artisan de la paix dans d’autres États qui ont également des problèmes ethniques ? Le malaise va s’accroître lorsqu’on examine l’un des récents documents publiés par le ministère russe des Affaires étrangères. Il y est affirmé que le problème des groupes ethniques russes dans les pays voisins ne peut être résolu par la Russie uniquement par des moyens diplomatiques. Cependant, ces groupes ethniques russes se sont souvent sédentarisés à la suite des occupants et des déportations massives de la population autochtone.
On ne peut que conclure de ce mémorandum de Moscou que, si nécessaire, d’autres mesures pourraient également être prises. Quant à ce que pourraient être ces mesures, nous, les Estoniens – ainsi que d’autres nations plus petites – avons vécu des expériences amères au cours de notre histoire récente.
Je crains donc qu’une fois de plus l’irrationalisme ne devienne incontrôlable dans la politique étrangère et la philosophie politique russes. Il y a des années, Soljenitsyne a appelé les Russes à faire leurs adieux à l’empire et à se concentrer sur eux-mêmes. Il a utilisé le mot « auto-restriction » et a exigé que les Russes résolvent leurs propres problèmes économiques, sociaux et intellectuels. Négligeant cet impératif de leur grand compatriote, les hommes politiques russes responsables ont soudainement, une fois de plus, commencé à parler ouvertement du prétendu « rôle spécial » de la Russie, de la fonction de « gardien de la paix » que la nouvelle Russie doit remplir sur l’ensemble du territoire de la Russie. ex-URSS. M. Karaganov, l’un des plus proches conseillers du président Eltsine, l’a récemment exprimé sous une forme apparemment discrète, mais en réalité assez dure, lorsqu’il a déclaré que la Russie devait jouer le rôle de “primus inter pares” – le premier parmi ses pairs – dans l’ensemble du pays. zone de l’ancien empire soviétique. Cela me rappelle une phrase inventée par George Orwell à propos du communisme soviétique : « Tous sont égaux, mais certains sont plus égaux que d’autres ! »
Pourquoi la nouvelle Russie postcommuniste, qui prétend avoir rompu avec les mauvaises traditions de l’URSS, refuse-t-elle obstinément d’admettre que les nations baltes – Estoniens, Lettons et Lituaniens – ont été occupées et annexées contre leur gré et contrairement au droit international ? , en 1940, puis de nouveau en 1944, puis amenés aux limites de leur existence nationale au cours de cinq décennies de soviétisation et de russification ? Aujourd’hui encore, le vice-ministre des Affaires étrangères de Moscou, M. Krylov, a déclaré officiellement dans sa réponse aux pays baltes qu’en 1940, l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie avaient rejoint l’Union soviétique “volontairement”. Cela revient à dire que des dizaines de milliers d’Estoniens, dont ma famille et moi-même, nous étions « volontairement » laissés déporter vers la Sibérie par les Soviétiques.
Mesdames et messieurs, comment pouvons-nous comprendre tout cela avec calme et sérieux ? Naturellement, c’est l’irrationalisme plus ou moins familier qui est né en Russie et qui rend la politique russe imprévisible. Cependant, il existe également une autre tendance tout aussi alarmante, qui, par commodité, est présentée comme de la Realpolitik dans l’Occident démocratique. C’est une tendance à adopter une approche que l’on peut qualifier d’« apaisement ». Avec cette approche, on devient involontairement complice des forces impérialistes en Russie qui croient pouvoir résoudre les immenses problèmes de leur pays par une expansion extérieure et en menaçant leurs voisins.
L’Occident libre tout entier est indigné et consterné par les déclarations bien connues de Jirinovski. Mais, étonnamment, presque personne n’a pris note et personne n’a protesté contre ce que le ministre russe des Affaires étrangères Kozyrev a déclaré l’autre jour : le gouvernement de Moscou considère comme souhaitable la présence continue des troupes russes dans les anciennes républiques soviétiques.
Notre approche cohérente de la question de la situation politique actuelle en Europe découle de notre expérience historique et de notre sens des responsabilités : derrière notre dos, il n’y a pas de friche stérile, il y a d’autres Etats européens libres.
Les processus socio-politiques et économiques en Russie, qui ressemble encore aujourd’hui davantage à un supercontinent qu’à un État, ne peuvent pas être contrôlés de l’extérieur, autant qu’on le souhaiterait. L’expérience de ces dernières années l’a clairement démontré : la tendance largement répandue de l’Occident libre à considérer tout dirigeant qui se trouve au pouvoir à Moscou – qu’il s’agisse de Khrouchtchev, Brejnev, Gorbatchev ou Eltsine – comme irremplaçable a conduit à des investissements extrêmement mauvais et des erreurs de jugement. Quiconque veut vraiment aider la Russie et le peuple russe aujourd’hui doit faire clairement comprendre aux dirigeants russes qu’une nouvelle expansion impérialiste n’a aucune chance. Quiconque n’y parviendra pas aidera en réalité les ennemis de la démocratie en Russie et dans d’autres États post-communistes.
Comme je l’ai dit, Mesdames et Messieurs, l’Estonie est située très près de l’Allemagne et de Hambourg. La politique occidentale, et surtout allemande, doit faire un choix fatidique. Soit la politique néo-impérialiste d’une grande puissance orientale sera tolérée, financée et, à court terme, peut-être même exploitée ; ce serait, chers auditeurs, une politique incapable de voir plus loin que son nez. Ou bien les notions de démocratie, d’indépendance, de responsabilité et de paix seront favorisées sur la voie du succès dans toute la gigantesque zone située entre la mer Baltique et l’océan Pacifique ; si l’on veut y parvenir, l’Occident démocratique doit résolument contribuer à la stabilité et à la sécurité des États de taille moyenne et petite à l’est de la frontière allemande. Je pense ici à toute la région de l’Europe centrale qui, à mon avis, s’étend de la ville frontalière estonienne de Narva, sur la mer Baltique, jusqu’à l’Adriatique, y compris également l’Ukraine.
Si nous parvenons à intégrer cette zone d’États dans le monde démocratique, l’effet modèle de ces pays se fera sentir dans l’espace russe. Nous voulons, je devrais dire que nous devons, être ancrés en toute sécurité à l’Ouest. Depuis cette position sûre, plutôt que depuis une sorte de zone crépusculaire, nous pourrons assumer notre fonction de pont entre l’Est et l’Ouest et, en même temps, aider les forces démocratiques de la Russie. Il sera alors possible, en progressant d’ouest en est, d’aider la démocratie, la libre entreprise, la propriété privée et, surtout, l’État de droit, sur la voie du succès.
Toutefois, si ces États, dont l’Estonie, étaient livrés à eux-mêmes et exposés aux potentiels appétits néo-impérialistes de Moscou, le prix à payer serait trop élevé, même pour toute l’Europe.
Mesdames et Messieurs, je vous ai fait part de certaines des préoccupations les plus graves qui font que les États baltes sont en fait devenus la pierre de touche de l’idée européenne. Mais si nous unissons nos volontés pour éliminer les raisons de ces inquiétudes, nous aurons devant nous une vision prometteuse d’un avenir pacifique. Ceci est basé sur des faits convaincants. Nous pouvons constater des intérêts communs entre l’Estonie, le nord-ouest de la Russie et l’ensemble de la Baltique et de la mer du Nord. On pourra alors parler d’un gazoduc qui acheminera le gaz norvégien à travers la péninsule de Kola et les États baltes libres jusqu’à Hambourg. Nous pouvons voir une autoroute allant de Saint-Pétersbourg à travers l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie jusqu’à Berlin et plus loin – la « Via Baltica ». Nous pouvons voir un certain nombre de zones de libre-échange et de zones de développement propices à de nouvelles initiatives. Tout comme par le passé, Reval/Tallinn agirait alors comme un agent entre Hambourg et les autres villes hanséatiques de l’Ouest d’une part, et Novgorod, c’est-à-dire la région russe, d’autre part. Une coopération de type Hansa constitue une perspective d’avenir naturelle pour tous les États riverains de la Baltique et de la mer du Nord voisine.
La République d’Estonie, qui compte parmi les États les plus stables de la région en termes de politique intérieure, économique et sociale, pourrait vous offrir, Mesdames et Messieurs, de bons services, de solidarité et d’amitié.
Nous nous efforçons de comprendre votre situation. Ma demande est la suivante : essayez également de comprendre notre situation. Il est dans l’intérêt de toute l’Europe et donc dans votre intérêt ici en Allemagne et à Hambourg, que l’Estonie reste démocratique et libre.
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