Le dossier secret du gouvernement irlandais de 1976 examine la possibilité de redessiner la frontière – The Irish Times

Un document secret préparé par le gouvernement irlandais de l’époque envisageait l’intégration des deux tiers de la superficie de l’Irlande du Nord dans la République par le biais d’un rapatriement négocié.

L’ensemble du Co Fermanagh, toute la ville de Derry et la majeure partie de l’ouest du comté, y compris Strabane, Omagh, Castlederg, Dungannon, Cookstown et leurs arrière-pays dans le Co Tyrone, le sud de Down et le sud d’Armagh, seraient transférés à la République, laissant Co Antrim comme seul comté du nord intact.

Près de 500 000 personnes vivant dans le Nord au milieu des années 1970 seront transférées vers la République, soit une population de 284 000 catholiques et 201 000 non-catholiques.

Une superficie minimale représentant 40 pour cent de la superficie de l’Irlande du Nord, composée de 323 000 habitants, 205 000 catholiques et 118 000 non-catholiques, a été envisagée comme scénario alternatif.

La question de savoir qui pourrait vivre où serait décidée par plébiscite – une option qui a été exclue lors des négociations de la Commission de délimitation du début des années 1920, créée pour tracer les frontières entre les 26 et les six entités comtés.

Ceux qui souhaitaient ne pas participer à de tels arrangements verraient les frais de rapatriement supportés par les États britannique et irlandais.

Le scénario a été élaboré par l’unité interministérielle du gouvernement pour l’Irlande du Nord dans le cadre d’une série de documents de discussion sur l’avenir des relations sur l’île d’Irlande.

Le document était similaire à un exercice mené par la Commission des frontières dans les années 1920, qui cherchait à redessiner la frontière conformément aux souhaits des habitants, mais a choqué l’État libre d’Irlande en recommandant seulement des changements minimes incluant des parties de la République qui seraient transféré vers le Nord. Les conclusions de la commission ont été abandonnées et la frontière actuelle est restée intacte.

Le coût du redessinage de la frontière dans les années 1970 était estimé entre 226 millions de livres sterling (1,7 milliard d’euros aujourd’hui) et 652 millions de livres sterling (5,3 milliards d’euros), en fonction de l’ampleur des destructions qui seraient causées aux maisons existantes à la suite du rapatriement. exercice.

Le document évoque la possibilité d’un État croupion indépendant d’Irlande du Nord impliquant toutes les régions à majorité non catholique après le rapatriement. “L’un des principaux attraits d’une telle solution pour les loyalistes serait la perspective d’être maîtres chez eux”, conclut le journal.

Une zone majoritaire alternative, l’Irlande du Nord, au sein du Royaume-Uni, aurait besoin que ses lois soient supervisées par Westminster pour garantir que les droits humains et civils soient respectés à l’égard de la population catholique minoritaire.

Le journal était sombre quant aux chances qu’une telle entreprise soit entreprise par des moyens pacifiques. Il a averti que cela pourrait aboutir à une guerre civile avec plus de 300 000 changements de résidence coûtant à la République entre 600 millions de livres sterling (4,8 milliards d’euros) et 800 millions de livres sterling (6,4 milliards d’euros). Cela représentait entre un tiers et la moitié des recettes fiscales totales de l’État en 1975.

« Il semble peu probable, d’après les indications actuelles, en raison du manque de confiance entre les deux communautés, que le rapatriement puisse aboutir à un règlement convenu sans prélude à des violences à grande échelle », conclut le journal.

« Le rapatriement semble plus susceptible d’être adopté comme solution suite aux violences intercommunautaires à grande échelle consécutives au désengagement britannique. »