Le joueur de 39 ans a aidé Al Nassr à se qualifier pour les huitièmes de finale de la première compétition continentale de clubs d’Asie, n’ayant besoin que de deux points lors de ses trois derniers matches de groupe.
Seul Al Shorta, qui compte deux points avec quatre matches à jouer, peut refuser à l’équipe de Ronaldo une place au prochain tour, après le match nul 1-1 de Persépolis à Al Rayyan.
Le capitaine d’Al Nassr, Ronaldo, semblait destiné à endurer un match extrêmement frustrant après une série d’occasions manquées en première mi-temps au stade Al Bayt.
Cependant, la star portugaise a finalement ouvert le score un peu plus de 50 secondes après le début de la seconde période, lorsqu’il a dirigé à bout portant le centre de Sultan Al Ghannam.
Al Nassr a ensuite doublé son avantage grâce à Angelo Gabriel, une recrue estivale de Chelsea, à la 58e minute, avant que le Brésilien ne devienne fournisseur six minutes plus tard pour donner le coup d’envoi à Ronaldo pour son deuxième.
Ce but a permis à l’ancien de Manchester United, du Real Madrid et de la Juventus de marquer quatre buts dans la compétition rebaptisée cette saison avant d’être remplacé à la 74e minute.
Al Gharafa a réussi à revenir grâce à Joselu, un ancien coéquipier de Ronaldo à Madrid.
Mais leurs espoirs d’un échange tardif improbable ont disparu lorsque Seydou Sano a été expulsé à six minutes de la fin du temps réglementaire pour une deuxième faute passible d’un avertissement.
Cette victoire permet à Al Nassr de rester invaincu lors de cinq matches du côté ouest du tirage au sort et de se classer deuxième dans le tableau des 12 équipes.
Les huit premiers du classement accèdent aux 16 dernières huitièmes de finale avec les huit premiers du tableau de 12 équipes de la zone Est.
Super-sous Toney
Le club de Riyad se situe désormais derrière son homologue saoudien Al Ahli, qui a maintenu son record de 100 pour cent grâce à un doublé du remplaçant Ivan Toney pour vaincre le champion d’Asie Al Ain 2-1 aux Émirats arabes unis et atteindre les huitièmes de finale pour la première fois.
L’international anglais a été laissé sur le banc pour le match au stade Hazza Bin Zayed, mais après avoir été introduit à la 65e minute, il a marqué en cinq minutes. Tout d’abord, il a dirigé le coup franc profond de Riyad Mahrez.
Signature tardive du club anglais de Premier League Brentford en août, Toney a frappé ce qui s’est avéré être le vainqueur quatre minutes plus tard.
Cette fois, il a rencontré une superbe longue passe de l’ancien ailier de Manchester City Mahrez pour finir devant le gardien d’Al Ain Khalid Essa.
Al Ain, qui avait battu en avril les Japonais d’Urawa Red Diamonds pour remporter le titre, a réussi à revenir en arrière grâce à une sublime volée de Kaka.
Al Ahli a remporté les cinq matches de la compétition rebaptisée et est en tête du classement occidental avec 15 points.
Toujours dans ce groupe, l’Iranien Esteghlal a été tenu en échec par le club ouzbek du Pakhtakor Tachkent sur un score nul et vierge à Dubaï.