Le double visage du lien européen et le grand retour de la comédie italienne – Mondoperaio

Depuis le traité de Maastricht (1993), le mot « contrainte européenne » a longtemps signifié en Italie une obligation de régularité comptable, et donc une restriction des dépenses publiques. En effet, un lien qui s’était considérablement intensifié avec les mesures de lutte contre la crise financière mondiale (règlements européens puis Pacte budgétaire de 2013), à la fois parce que les plafonds fixés au niveau européen ne concernaient plus seulement le déficit budgétaire mais aussi la dette publique, et surtout parce que toute la procédure relative à l’arrêté budgétaire national était entremêlée d’évaluations et de contrôles par Bruxelles, et avec la soumission de la politique économique, en cas de dépassement des plafonds, à la direction d’une Troïka (composée de représentants de la Commission, de la BCE et de la Fonds monétaire international) jusqu’au « redressement » des finances de l’État membre « dépensier ».

Nous nous souvenons tous de ce qui est arrivé à la Grèce, et que des années plus tard, les représentants officiels de l’Union ont changé d’avis sur la validité de la doctrine “des larmes et du sang” imposée à ce pays. Il est cependant certain que la pandémie a imposé un changement d’horizon rapide (pour des durées généralement très longues) à l’Union. D’une part, les contraintes du Fiscal Compact ont été temporairement suspendues pour tous les Etats membres, d’autre part, une « conditionnalité » de signe contraire à celle envisagée jusqu’alors a été engagée. Avec le PNRR, l’Union prête ou subventionne des ressources aux États membres les plus en difficulté, en premier lieu l’État italien, bénéficiaire d’environ 250 milliards en six ans. Bien entendu, outre les prêts, le décaissement de ces ressources est également soumis à des conditions, concernant l’approbation et surtout la mise en œuvre de certaines réformes jugées nécessaires à la croissance, notamment dans les administrations publiques et dans la justice, ainsi que concernant le contrôle du si et du comment des dépenses des mêmes fonds européens.

Le PNRR maintient donc la conditionnalité, mais avec un signe inversé. L’Union n’est plus un comptable perspicace qui n’intervient pas dans les conditions de la croissance. Il devient le gardien des comptes précisément parce qu’il y a participé. Ce qui devrait soustraire l’Union elle-même à tout reproche de vouloir étouffer la croissance, si l’État membre ne réforme pas ses administrations ou ne dépense pas les fonds européens dans les délais indiqués. Devrait, pas nécessairement devrait. Chez nous, les plaintes des comédiens intéressés ne peuvent pas non plus être exclues. Voyons pourquoi.

En Italie, en temps de pandémie, les critiques à l’égard de l’Union ont cessé grâce au lancement du PNRR, qui a d’autre part été le résultat d’un engagement fort du gouvernement à diriger l’essentiel des ressources vers notre pays. Mais cela ne signifie pas que la méfiance à l’égard de l’Union des groupements et des corporations a disparu, et des partis prêts à la magnifier pour des raisons électorales, à gauche et plus encore à droite.

Au cours de l’année en cours, le gouvernement Draghi a réussi à obtenir tous les fonds qu’il était possible d’obtenir de l’Union, principalement grâce à l’approbation des réformes qui avaient été demandées. Cependant, les résultats ont été moins bons sur le front de l’administration, en termes de réorganisation de celle-ci et de capacité de dépenses, au niveau régional et local encore plus qu’au niveau national.

Nous sommes désormais fin 2022, avec un nouveau gouvernement légitimé par les résultats des élections. A l’heure où nous écrivons, le bilan du match sur les nominations aux hautes administrations appelées à mettre en œuvre le PNRR n’est pas encore clair. Mais ce n’est encore qu’une partie du problème. Même si tous les hauts dirigeants ont été confirmés (ce qui est douteux), l’inertie administrative reste puissante, et s’est en effet renforcée avec un gouvernement qui garantit la continuité d’une adresse attentive au lien entre engagements pris et comportement à travers le seul ministre de l’Economie. Certainement peu, surtout si les signes du premier mois du gouvernement Meloni continuent de se manifester. L’inévitable virage à droite (pas seulement en termes de droits, mais aussi en termes d’économie) a en effet délibérément éclipsé la question plus embarrassante du respect des feuilles de route exigées pour les fonds européens.

On veut savoir où on en est sur le sujet, et ce que le gouvernement compte faire pour respecter les délais : éventuellement avec une communication simple et compréhensible pour tous. Au lieu de cela, l’attention des médias se concentre sur une escroquerie perpétrée contre quelques centaines de migrants récupérés en mer par des navires d’ONG : à peine 10 % du total de ceux débarqués en Italie ces derniers mois. Nous sommes revenus à l’été 2018, pour permettre à un parti d’obtenir à nouveau la totalité des voix comme il le faisait alors (ce qui est cependant impossible). C’est un drame qui pourrait en entraîner un autre. A partir de Bruxelles, après avoir certifié que les réformes n’ont pas été mises en œuvre et/ou que les fonds n’ont pas été dépensés, l’Italie sera invitée à récupérer non seulement les fonds prêtés, mais aussi les autres. Ensuite, les plaintes concernant l’Europe étouffant l’économie italienne pourraient également recommencer (à nouveau à des fins électorales), comme si nous étions revenus aux années du pacte budgétaire, malgré les différences que nous avons constatées.

Trop de malice ? Disons que trop d’humoristes montent sur scène en croyant tout comprendre et tout savoir, nous faisant tous courir des risques très sérieux.