Les cicatrices de vingt années au plus haut niveau, à toujours pousser son corps dans ses derniers retranchements, sont toujours présentes. Et celles-ci ne se referment plus. Malgré une force de caractère exceptionnelle et une résistance au mal bien au-dessus de la moyenne, Rafael Nadal n’y parvient plus. Revenu au sommet à plusieurs reprises dans sa carrière après de gros pépins physiques, le Majorquin semble avoir franchi, cette fois, la ligne de non-retour avec ce nouveau forfait, à Monte-Carlo, à cause de douleurs aux abdominaux qui l’empêchent de servir. Même les plus optimistes aficionados du Matador n’osent plus rêver à un quinzième titre à Roland-Garros ou même, tout simplement, à un succès dans un simple tournoi.
Absent des courts quasiment pendant toute la saison 2023, Rafa, opéré l’été dernier de la hanche, n’a pu disputer que le tournoi de Brisbane en 2024. Une compétition marquée par une blessure au psoas. Depuis ce cinq janvier, plus rien, si ce n’est une nouvelle série de forfaits qui ressemble étrangement à celle de l’année dernière : Doha, Indian Wells, Monte-Carlo, Barcelone, Madrid et Rome avant de mettre un terme à sa saison le 19 mai. Le discours tenu ce jeudi 4 avril par l’homme aux 22 titres en Grand Chelem, bientôt 38 ans, ne pousse d’ailleurs pas à l’optimisme : “Je suis réaliste. Cela fait un an et demi ou deux que je n’ai pas pu concourir, alors le premier objectif est d’essayer de concourir et je vis au jour le jour.” Avec tous ces faits exposés, comment encore croire au miracle ? Comment croire à une impossible remontada physique à sept semaines des Internationaux de France ? La réponse tient en deux mots : Rafael Nadal. Le Taureau de Manacor s’est relevé tellement souvent après des coups durs et possède une telle science du jeu sur terre battue qu’un miracle n’est pas à exclure. Mais on parle bien d’un miracle cette fois-ci…
Rafael Nadal annonce son forfait à Monte-Carlo : “mon corps ne me permet pas de jouer”
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