Le Dr David Crippin a poursuivi UnityPoint Health pour 3,7 millions de dollars en raison de la détresse émotionnelle qu’il a subie à la suite d’une prétendue «marche de perp» que les administrateurs du système de santé l’ont forcé à subir en décembre 2020.
Crippin a allégué que les administrateurs du système de santé avaient tenté de le “dégrader et de l’humilier” en l’escortant hors des locaux de Northwestern Drive à Storm Lake le 21 décembre 2020. Les administrateurs ont ensuite saisi son ordinateur, coupant l’accès à ses comptes patients et la communication avec son patients et collègues.
Crippin a demandé au système de santé de lui verser 3,2 millions de dollars pour perte de salaire et d’avantages sociaux, pour congédiement injustifié et 500 000 dollars supplémentaires pour «détresse émotionnelle», selon Tom Duff, un avocat de West Des Moines représentant Crippin. Contacté par téléphone lundi, Crippin a insisté sur le fait qu’un jury entendrait son procès un jour.
Dr David Crippin
« Je ne pense pas qu’ils voudront (s’installer), compte tenu des dommages et intérêts que je demande. Ils ont causé tant de tort à moi et à mes patients », a déclaré Crippin.
Il a dit qu’il était dans un différend avec UnityPoint sur les soins aux patients, dont les détails auraient dérangé le public. Il a dit que ces détails sortiront lors d’un procès. L’une de ces allégations est “l’ingérence directe dans l’aide d’un médecin”.
Shannon McQuillen, vice-présidente du réseau Fort Dodge d’UnityPoint, a refusé de commenter le procès de Crippin, citant “des affaires juridiques ouvertes en cours”.
Une pétition de neuf pages que Duff a soumise la semaine dernière fait de Crippin, médecin depuis 32 ans à Storm Lake, victime d’une enquête sans fondement sur une violation de la vie privée d’un patient. UnityPoint a ouvert une enquête sur Crippin, selon le procès, à cause d’un “mouse jiggler” qui a été installé dans un ordinateur de bureau, qui est conçu pour garder l’écran de l’ordinateur allumé. Une lettre que Crippin a envoyée au directeur exécutif d’UnityPoint, Dan Allen, plusieurs jours après l’incident, décrivait l’appareil comme une mesure provisoire pour corriger un problème informatique non résolu. Crippin a reconnu que l’appareil empêchait un ordinateur à rayons X de se fermer correctement à la fin des activités, mais il a affirmé qu’un autre responsable UnityPoint aurait dû fermer l’ordinateur.
«Notre ancien directeur… faisait généralement le tour de la clinique tous les soirs pour s’assurer que cela ne se produisait pas. Notre directeur actuel… est dans notre clinique moins de 10 % chaque jour », lit-on dans la lettre de Crippin, qui a été ouverte à tous les employés d’UnityPoint lorsqu’il l’a envoyée à Allen.
Duff a affirmé qu’un tel appareil n’était pas pertinent pour une enquête sur une violation de la loi HIPAA. Il a fait valoir que le différend indiquait soit qu’UnityPoint se méfiait de ses employés, soit que l’administration du système de santé avait l’intention de faire un exemple de Crippin, qui à l’époque avait la pratique la plus occupée du comté.
“Il n’y avait aucune preuve que la situation présentait un risque réel de violation de la loi HIPAA”, a déclaré Duff au téléphone. «La façon dont ils ont choisi de mener toute l’enquête était bizarre. Et c’était très préjudiciable, comme mon client l’a clairement indiqué.
Crippin affirme que la nature publique de sa prétendue “promenade perp” constituait une violation de son droit à la vie privée et a causé une détresse émotionnelle dont il souffre toujours.
Il a affirmé avoir été escorté hors de la clinique – une qu’il possédait jusqu’en 1997, date à laquelle la clinique Buena Vista a été vendue à Trimark – l’a humilié devant ses infirmières et ses patients.
Il a affirmé avoir demandé à deux administrateurs enquêteurs d’UnityPoint s’il pouvait voir tous ses patients qui étaient programmés ce jour-là. Ils l’ont escorté malgré tout, a-t-il affirmé, envoyant sa pratique en chute libre. Duff a noté que certains des patients qu’il devait voir ce jour-là étaient “gravement malades”. À cette époque, la propagation du COVID-19 a atteint des niveaux jamais vus, car le comté de Buena Vista avait le taux de croissance des infections le plus rapide de tous les États-Unis.
« Je vous demande de considérer les faits et le climat général de la clinique. Le milieu d’une pandémie est-il un bon moment pour retirer un fournisseur occupé qui travaille dans le service COVID de l’hôpital local ? » lit une lettre de deux pages que Crippin a envoyée à la direction d’UnityPoint quelques jours après son renvoi.
L’accusation formelle que Duff a déposée contre le système de santé pour la nature publique de la «promenade du perp» était une atteinte à la vie privée, jetant son client sous un «faux jour». Duff a noté que la nature publique du retrait avait éclaté après que Crippin ait été présenté dans le Storm Lake Times des semaines après l’incident. Dans une histoire datée du 6 janvier 2021, Crippin a demandé au conseil de surveillance du comté de Buena Vista de lui créer un poste de coroner à temps plein alors que sa relation avec UnityPoint se détériorait. Il a confirmé que des représentants d’UnityPoint l’avaient escorté hors de la clinique, mais il a refusé de dire ce qui avait motivé le déménagement. Une copie de l’histoire et une série de lettres que Crippin a envoyées à UnityPoint ont été jointes au procès de neuf pages.
«Le retrait forcé d’UnityPoint et la« marche perp »du Dr Crippin sont rapidement devenus publics dans tout Storm Lake et le comté de Buena Vista», lit-on dans le procès. “Un journaliste du Storm Lake Times a demandé au Dr Crippin ‘qu’il ait été escorté hors de son cabinet le mois dernier…’ Cet échange a été publié dans un article de presse daté du 6 janvier 2021 intitulé ‘Crippin, en conflit avec UnityPoint, demande une assurance maladie du comté en tant que coroner.
Le ressentiment contre l’administration de Fort Dodge d’UnityPoint s’est aggravé à la suite de l’incident, a déclaré Crippin. Il a noté que la clinique avait perdu huit employés en six mois. Quatre infirmières auraient dit à Crippin qu’elles souffraient de trouble de stress post-traumatique après l’avoir vu escorté hors du terrain. Il a affirmé que la relation entre les employés de longue date de la clinique et l’administration de Fort Dodge avait réduit le nombre de patients, ce qui, selon lui, n’aurait pas dû se produire lorsque le COVID-19 a augmenté.
“Je travaille avec essentiellement quatre (maintenant trois) femmes battues”, a expliqué Crippin dans une lettre en avril dernier. Duff a noté que son client avait été licencié peu de temps après la soumission de la lettre. « Nous souffrons tous du SSPT après les événements de décembre dernier. Une de mes infirmières doit prendre des médicaments contre l’anxiété plusieurs jours par semaine, juste pour entrer dans le bâtiment de la clinique. »
Crippin a affirmé que le ressentiment persistant entre son personnel et l’administration avait provoqué une «situation de restriction du commerce» dont sa pratique ne pouvait pas se remettre. Alors que ses infirmières partaient en masse, l’administration a refusé d’étendre les ressources infirmières à sa pratique, qui s’effondrait au milieu d’une charge de travail écrasante. Il a dit que ses quatre collègues médecins voyaient 12 à 18 patients par jour. Il a affirmé en avoir vu plus de 40 par jour.
“Aucune offre d’aide avec les nombreuses infirmières qui étaient absentes, ou avec un flotteur en formation, car elle a rempli pour aider un fournisseur avec deux infirmières voyant six patients au total cet après-midi”, poursuit la lettre de démission de Crippin. “Avoir un double ensemble de règles pour mon coin qui discrimine et décourage est une erreur.”
La lettre de démission proposait alors «un plan de sortie» qui, selon Crippin, équivalait à une séparation à l’amiable.
Le plan lui demandait de continuer à travailler avec le système de santé jusqu’au 5 janvier 2022 ; une assurance maladie complète d’UnityPoint jusqu’à ce que lui et sa femme Glee aient 65 ans ; et deux paiements forfaitaires de 200 000 $ qui seraient versés en 2023 et 2024. La pétition indiquait que Crippin avait été involontairement résilié en avril 2021. Duff a reconnu qu’UnityPoint avait refusé le plan de sortie de Crippin.
