Le drapeau russe « tendance » en Afrique de l’Ouest

Les drapeaux russes sont devenus monnaie courante à des milliers de kilomètres des frontières russes.

Sur les marchés des villes ouest-africaines, de nouveaux drapeaux blancs, bleus et rouges apparaissent constamment. La demande de drapeaux russes dans la région augmente rapidement.

Le drapeau tricolore est utilisé dans tout, des trains de démonstration aux décorations sur le tableau de bord des taxis, selon des rapports. New York Times.

Le phénomène des drapeaux russes en Afrique de l’Ouest est omniprésent depuis un certain temps déjà, explique Andreas Lind Kroknes, jeune chercheur à l’Institut norvégien de politique étrangère (Nupi).

Les pays en question étaient auparavant des pays coopérants avec l’Occident.

– Le drapeau est particulièrement populaire dans des pays comme le Mali, le Niger, la Guinée et le Burkina Faso. Tous ces éléments ont en commun le fait que les pays de la coopération occidentale ont connu des coups d’État militaires, estime le chercheur.

Beaucoup se demandent comment tant de drapeaux russes se sont retrouvés dans les villes d’Afrique de l’Ouest. Mais une soi-disant « collaboration culturelle », initiée par le tristement célèbre groupe russe Wagner, pourrait en partie expliquer ce phénomène, estime le chercheur.

Bière et vodka

La montée de l’influence russe en Afrique de l’Ouest vient probablement en grande partie des campagnes de désinformation menées par le groupe Wagner depuis son siège à Bangui en Afrique centrale, explique le chercheur Kroknes.

– Depuis le siège, la Russie diffuse de tout, de la littérature russe au cinéma, et ces derniers temps, ils ont beaucoup intensifié leur diffusion. Wagner produit également de la bière et de la vodka et aurait commencé à cultiver.

Un autre chercheur du Nupi, Morten Bøås, a comparé ce que faisaient les Russes en Afrique de l’Ouest avec ce que faisaient les Britanniques par l’intermédiaire de la Compagnie des Indes orientales au XVIIIe siècle, où l’activité militaire se mêlait au commerce.

Déçu par le pays occidental

Au Niger, nombreux sont ceux qui sont déçus par la façon dont les pays occidentaux, dirigés par l’ancienne puissance coloniale française, n’ont pas mis fin à la violence en cours.

Ces dernières semaines, des centaines d’étrangers, dont des diplomates et des secouristes, ont quitté le pays.

– Il existe donc une méfiance sous-jacente à l’égard de l’ONU et de l’Occident en général et de la France en particulier, qui n’a pas réussi malgré de nombreuses années de présence. Une marge d’action s’est alors ouverte, que la Russie est heureuse d’exploiter, explique Kroknes.

Celui qui est prêt à en profiter est celui qui était connu comme le bras droit de Prigojine en Afrique, le dirigeant de Wagner, Dmitri Sytyi.

– C’est un personnage qui a le doigt sur le pouls et qui est tout à fait capable de créer un récit basé sur un refrain bien connu qui résonne dans une région où les gens ont un million de raisons d’être maudits, dit Kroknes.

C’est pourquoi ça marche

La raison pour laquelle les Africains de l’Ouest « achètent » l’offensive de charme russe est en gros double : Kroknes explique.

1 : Il s’agit de pays confrontés à d’énormes défis en matière de sécurité et à un manque de croissance économique, qui ne peuvent pas choisir en haut de l’échelle avec qui ils souhaitent coopérer.

2 : Cela peut être lu comme une forme de protestation : celui-là est en colère contre l’ancien partenaire et va vers l’adversaire.

Les élites au pouvoir de ces pays veulent quelqu’un qui puisse garantir leur sécurité et se souviennent probablement aussi du rôle joué par l’Union soviétique dans la région pendant la guerre froide. Elle fournit encore une certaine quantité de capitaux à la Russie, estime le chercheur, ajoutant :

– Pour la plupart des gens, c’est séduisant quand quelqu’un arrive et dit qu’il va résoudre la situation.

Y a-t-il des raisons de croire que l’influence russe va croître en Afrique de l’Ouest ?, se demande VG.

– Je pense que nous sommes aujourd’hui à la croisée des chemins dans la façon dont l’Occident établit sa stratégie dans cette partie de l’Afrique. Vous voyez que ce que vous avez fait jusqu’à présent n’a peut-être pas aussi bien fonctionné. Je dirais que dans tous les domaines où des initiatives majeures en matière de politique de sécurité et de développement se soldent par un échec, la Russie aura une marge d’action.

Mais même si nous voyons aujourd’hui les drapeaux russes flotter haut en Afrique de l’Ouest, il est important de rappeler qu’il existe plusieurs exemples de pays dans lesquels la Russie et Wagner n’ont pas réussi leurs opérations, explique Kroknes, chercheur sur l’Afrique.

– Je n’ai pas encore vu de signes d’amélioration des conditions de vie de la population civile dans les pays dans lesquels Wagner opère. Plutôt le contraire.