Alors que les Mavericks se démenaient et s’efforçaient de prendre l’avance du Minnesota au troisième quart, Jaden Hardy a pensé que l’équipe – et la foule – auraient besoin d’un petit coup de pouce.
Il a donc évalué Kyle Anderson des Wolves alors qu’il traversait le milieu du terrain, a vu qu’il n’y avait pas beaucoup d’aide venant défensivement et a décidé d’attaquer.
Quelques dribbles plus tard, Hardy a décollé et avec un petit double embrayage alors qu’il glissait devant Anderson, a lancé le dunk du match pour ramener les Mavericks à 73-71.
Considérez la foule de l’American Airlines Center secouée.
“J’essayais d’impliquer la foule et d’exciter tout le monde”, a déclaré Hardy après que les Mavericks n’aient pas pu maintenir l’électricité et aient perdu le quatrième match 105-100 mardi soir alors que les Wolves évitaient un balayage. « J’ai vu descendre un seul homme devant moi. Et personne n’était en retrait, alors j’ai décidé : retrouvez-moi au bord.
Personne ne l’a fait. Du moins pas à temps.
Ce fut le point culminant d’une soirée qui ne s’est pas bien déroulée pour les Mavericks, mais une performance prometteuse de Hardy, qui a terminé avec 13 points à 5 sur 8 aux tirs en 12 minutes d’action énergiques.
Les Mavericks étaient à +2 pendant les minutes de Hardy.
“C’était génial de voir quelques tirs pendant que j’étais là-bas”, a déclaré Hardy. “J’essaie juste d’apporter de l’énergie et d’apporter un autre élément à l’équipe qui nous rend différents et j’essaie de faire fonctionner ce championnat.”
L’offensive qu’Hardy a apporté depuis qu’il a accédé à la rotation des séries éliminatoires lors de la série d’Oklahoma City a été un atout majeur pour Kyrie Irving et Luka Dončić.
“Génial”, a déclaré Dončić à propos de la façon dont Hardy a joué. «Je viens de lui dire. Continue. Lorsque vous êtes ouvert, tirez le ballon. Quand (ils) ferment, conduisez-le. Juste du cerceau.
Hardy n’a aucune difficulté à s’affirmer du côté offensif. Son score par minute est parmi les meilleurs de la ligue. Et maintenant, il apprend comment faire cela pendant les séries éliminatoires.
« Rien que d’être là-bas, je me sens en confiance avec ces gars-là et Luka et Kai, ils me font tous deux confiance avec le ballon », a-t-il déclaré. « Chaque fois qu’ils me disent d’y aller, j’y vais. Donc je n’ai peur de personne.
Et il a l’attention de l’homme qui compte, l’entraîneur Jason Kidd.
“Vous regardez sa capacité à marquer, il n’a pas peur”, a déclaré Kidd. « Et nous en aurons besoin à partir de ce moment-là. La confiance des entraîneurs et aussi de ses coéquipiers, ils ont confiance qu’il va faire la bonne chose. Vous pouvez le voir dans cette série. Il joue à un niveau élevé. Et sur la route, nous aurons besoin de son score, de son jeu. »
Hardy a également réussi trois de ses quatre tentatives à trois points.
Son intrépidité offensive est une bonne indication de la façon dont il a grandi au cours de sa deuxième saison dans la ligue.
“Vous pouvez voir qu’il devient plus à l’aise”, a déclaré Kidd. « Avec la sortie de D-Live (Dereck Lively II), je pense qu’il a fait un excellent travail en nous donnant un coup de pouce énergétique. Nous allons avoir besoin de son énergie, nous aurons besoin de son score et ensuite nous aurons besoin de sa défense.
“Mais j’aime la façon dont Hardy joue en ce moment.”
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