Le Dunkerque de Christopher Nolan ignore-t-il le rôle de l’armée indienne ?

Le film épique de Christopher Nolan sur la Seconde Guerre mondiale, Dunkerque, qui raconte l’évacuation massive des troupes alliées de la côte nord de la France en 1940, a reçu des critiques élogieuses en Inde.

Mais beaucoup critiquent Nolan qui ferme les yeux sur le rôle des soldats indiens dans la bataille. Le temps de l’Inde a écrit que leur « contribution significative » était absente du travail « par ailleurs brillant » de Nolan. Écrire pour Vue Bloombergle chroniqueur Mihir Sharma a déclaré que le film “ajoute au mensonge selon lequel les courageux Britanniques se sont tenus seuls contre l’Allemagne nazie une fois la France tombée, alors qu’en fait, des centaines de millions de sujets impériaux se sont tenus, forcément, à leurs côtés”.

Rares sont ceux qui peuvent nier le rôle des sujets. Quelque cinq millions de militaires du Commonwealth ont rejoint les services militaires de l’empire britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. Près de la moitié d’entre eux venaient d’Asie du Sud. Les soldats indiens ont joué un rôle clé dans les batailles majeures comme Tobrouk, Monte Cassino, Kohima et Imphal. Une force multinationale composée d’unités britanniques, indiennes et africaines a reconquis la Birmanie (Myanmar) pour le compte des Alliés.

Ce qui est arrivé aux soldats indiens à Dunkerque est moins clair. Yasmin Khan, historienne et auteure de The Raj at War: A People’s History of India’s Second World War, explique qu’elle s’est souvent demandée pourquoi il existe très peu de données factuelles sur leur rôle dans la bataille, qui, selon beaucoup, a coûté la guerre à l’Allemagne.

Ce qui est bien connu, m’a-t-elle dit, c’est que quatre compagnies du Royal Indian Army Service Corps, dont une unité des forces de l’État de Bikaner, ont servi en France lors de la campagne sur le front occidental, et certaines ont été évacuées de Dunkerque. Parmi eux se trouvaient trois contingents du Royal Indian Army Service Corps. Un contingent a été fait prisonnier par les forces allemandes.

Selon un compte, l’Inde a également fourni plus de 2 500 mules – expédiées de Bombay (aujourd’hui Mumbai) à Marseille – pour l’effort de guerre, les sociétés britanniques de transport d’animaux ayant été progressivement supprimées. Un soldat indien, Jemadar Maula Dad Khan, a été salué pour avoir fait preuve d’un « courage, d’un sang-froid et d’une détermination magnifiques » en protégeant ses hommes et ses animaux lorsqu’ils ont été bombardés depuis le sol et mitraillés depuis les airs par l’ennemi.

Les soldats indiens et les mules reçurent finalement l’ordre de se diriger vers la côte. De nombreux hommes n’ont pas pu emmener leurs animaux en retraite et les ont donnés à la population locale en France, selon le même récit.

L’historien John Broich affirme que les soldats indiens à Dunkerque étaient « particulièrement calmes sous le feu et bien organisés pendant la retraite ».

“Ils n’étaient pas nombreux, peut-être quelques centaines parmi des centaines de milliers, mais leur apparition dans le film aurait rappelé à quel point le rôle de l’armée indienne était central dans la guerre”, a-t-il déclaré. Ardoise.

“Leur service a fait la différence entre la victoire et la défaite. En fait, tandis que la Grande-Bretagne et d’autres alliés pansaient leurs blessures après Dunkerque, l’armée indienne a pris le relais en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

Pour être honnête, Nolan a déclaré qu’il avait abordé l’histoire « du point de vue du pure mécanique de survie plutôt que de la politique de l’événement”.

“Nous n’avons pas de généraux dans les salles qui fouillent sur les cartes. Nous ne voyons pas Churchill. Nous apercevons à peine l’ennemi”, a-t-il déclaré. Le télégraphe. “C’est une histoire de survie.”

L’historien Joshua Levine, qui est également le consultant historique du film, m’a dit que Dunkerque était une œuvre de fiction et que “ce n’est pas le rôle d’un film de raconter toute l’histoire de Dunkerque… et, dans le temps disponible, il ne pourrait pas non plus le faire”. essayez même de le faire”.

“Ce film se concentre sur quelques protagonistes dont les chemins se croisent occasionnellement, et dont chacun ne vit qu’un infime coin de l’histoire entière. Hilary Mantel dit à propos de la fiction historique : « L’homme qui se bat ne peut pas voir par-dessus la colline, hors de la tranchée. » Ce que j’aimerais voir, cependant, c’est un film indien sur Dunkerque, ou sur la Seconde Guerre mondiale en général, et j’espère sincèrement que les cinéastes indiens travaillent dessus.”

Mais qu’en est-il des critiques selon lesquelles le rôle des Indiens et de leurs homologues sud-asiatiques dans la Seconde Guerre mondiale a été oublié ?

Yasmin Khan affirme que « l’ampleur de leur contribution » est devenue évidente en Grande-Bretagne ces dernières années. “Il ne s’agit plus simplement d’une histoire insulaire de combats britanniques héroïques et courageux contre l’Europe continentale occupée par les nazis ; il est désormais de plus en plus habituel pour les historiens de faire référence à la contribution apportée par les militaires asiatiques, africains et caribéens dans les années 1940”, écrit-elle. dans son livre.

Un mémorial honorant le rôle de ces soldats a été érigé sur Constitution Hill à Londres en 2002. Des expositions de musée, des projets d’histoire orale et des documentaires télévisés ont été organisés pour « révéler à quel point ils étaient cruciaux ». [the soldiers] étaient souvent liés à l’action, aux sacrifices qu’ils ont consentis face à de terribles obstacles, et aussi pour divulguer des histoires individuelles de grande bravoure et d’action intrépide”.

“Il n’est plus vrai de suggérer qu’il s’agit d’une histoire entièrement oubliée”, dit-elle.

Pendant ce temps, les Indiens se ruent pour regarder Dunkerque, qui a ouvert vendredi sur 416 écrans, dont 10 écrans Imax, à travers le pays.

Contrairement à la plupart des films hollywoodiens, Dunkerque n’a été doublé dans aucune langue indienne pour un public plus large. Pourtant, selon Denzil Dias de Warner Brothers (Inde), le film a rapporté 2,4 millions de dollars (1,84 million de livres sterling) au cours du week-end. “C’est la plus grande ouverture d’un film uniquement en langue anglaise en Inde”, m’a dit M. Dias. De toute évidence, les téléspectateurs ne s’inquiètent pas du manque de soldats indiens dans le tour de force de Nolan.