Le DUP a toutes les raisons d’être inquiet alors que les partis nord-coréens se préparent au vote de Westminster – The Irish Times

Alors que l’Irlande du Nord se prépare à se rendre aux urnes jeudi, certains partis ont plus de raisons de s’inquiéter que d’autres.

Le Parti conservateur au pouvoir est le principal inquiétant. Même si les électeurs d’Irlande du Nord n’ont pas leur mot à dire sur l’issue de la compétition globale entre les conservateurs et les travaillistes, nombreux sont ceux qui observeront avec attention jusqu’aux premières heures de vendredi matin pour voir s’il y aura, comme le prédisent les sondages, un changement de politique. gouvernement à Westminster.

Ils réfléchiront également aux conséquences des élections sur l’Irlande du Nord, sur les dépenses publiques, sur les négociations sur le financement du Nord et sur le commerce avec l’UE.

Ils surveilleront la position du prochain gouvernement sur le Legacy Act, la loi controversée qui, selon le gouvernement britannique, « tracera un trait » sur les Troubles en remplaçant les méthodes existantes d’enquête sur le passé par un nouvel organisme d’enquête – une loi que le chef du parti travailliste Keir Starmer s’est engagé à abroger.

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Les électeurs du Nord se demanderont également si le prochain gouvernement britannique apportera la perspective d’une amélioration des relations entre Dublin et Londres et ce que cela pourrait signifier pour Belfast.

En ce qui concerne la politique intérieure du Nord, le DUP a le plus de raisons d’être nerveux.

Le parti unioniste se présente à ces élections avec huit sièges – plus que tout autre parti – mais il est sous pression pour en conserver trois : East Belfast, Lagan Valley et South Antrim.

Naomi Long, la cheffe de l’Alliance, lors du lancement du manifeste du parti. Photographie : Liam McBurney/PA Wire

Potentiellement, le plus grand péril auquel le parti est confronté se trouve dans l’Est de Belfast. C’est la bataille des deux chefs de parti : Gavin Robinson du DUP, député de la circonscription depuis 2015, contre la chef de l’Alliance Naomi Long.

Lors des dernières élections générales de 2019, Robinson a battu Long par 1 819 voix ; cette fois, un autre facteur dans le mélange est la présence du candidat de droite du Traditional Unionist Voice (TUV) – No Sea Border, John Ross.

Le TUV ne s’est pas présenté en 2019 ; la dernière fois qu’il l’a fait, en 2010, Long a remporté le siège – la seule fois depuis des décennies qu’il a été perdu par le DUP.

Ici, comme dans d’autres circonscriptions, une division du vote unioniste pourrait ouvrir la voie à une victoire de l’Alliance – d’où l’appel répété du DUP à éviter une « scission dans le vote pro-syndicat » en « restant chez eux ou en votant pour des partis plus petits dont vous savez qu’ils ne peuvent pas gagner ».

Les risques pour le DUP – et pour Robinson lui-même – sont grands. S’il perd son siège, il perd également – ​​en théorie – la direction ; selon la constitution du DUP, le chef du parti doit être un député ou un député.

La solution pour contourner ce problème est la cooptation à l’Assemblée, ce qui n’est pas une option idéale pour un parti qui en est à son quatrième dirigeant en autant d’années.

“De toute évidence, l’optique est horrible”, déclare Jon Tonge, professeur de politique à l’Université de Liverpool. « Vous auriez le vice-premier ministre [Emma Little-Pengelly]le candidat du DUP, qui est un coopté, et vous auriez le chef du parti qui est un coopté – ce serait un embarras monstrueux pour le parti.

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Cela pourrait être pire. Dans le jeu des chiffres pour les sièges à Westminster, le décompte actuel est de huit DUP, sept Sinn Féin, deux SDLP et un Alliance ; une seule défaite du DUP – en supposant que le Sinn Féin conserve ses sept sièges – mettrait les deux plus grands partis à égalité.

Une défaite supplémentaire – ou deux lors d’une journée particulièrement mauvaise – le placerait fermement à la deuxième place et permettrait au Sinn Féin de compléter, pour ainsi dire, l’ensemble consistant à détenir le plus grand nombre de sièges au niveau du conseil, à l’Assemblée d’Irlande du Nord et à l’Assemblée nationale. Westminster.

Si le DUP détient les trois et revient à Westminster avec huit députés, il poussera un signe de soulagement.

Dans le sud d’Antrim, Paul Girvan du DUP – probablement le député le plus discret – défend une majorité de 2 689 voix contre Robin Swann, du parti unioniste d’Ulster, ministre de la Santé pendant la pandémie de Covid-19.

Le transfert de Swann du Nord vers le Sud d’Antrim était une décision judicieuse de la part de l’UUP qui, de tous les principaux partis en lice pour cette élection, a certainement le moins à perdre.

Le parti a été durement touché en 2017, lorsqu’il a perdu ses deux sièges de Westminster, South Antrim et Fermanagh South Tyrone ; South Antrim offre probablement au parti sa meilleure chance d’en récupérer un cette fois-ci, bien qu’avec sa candidate à Fermanagh South Tyrone, Diana Armstrong, la seule unioniste en lice dans sa circonscription, dans un bon jour, il pourrait récupérer les deux.

Le DUP est dans une position légèrement plus confortable dans la vallée de Lagan, avec Jonathan Buckley défendant une majorité de 6 499 voix héritée de l’ancien chef Jeffrey Donaldson, mais à ses trousses se trouve le très médiatisé député de l’Alliance Sorcha Eastwood.

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L’Alliance a fait sa percée en 2019, obtenant 16,8 % des voix aux élections générales et renvoyant un député, Stephen Farry, qui espère conserver son siège dans North Down.

L’histoire du parti au cours des années qui ont suivi a été celle de la « poussée » de l’Alliance qui l’a amené au troisième rang du parti à l’Assemblée en 2022, mais un récit de dynamique a besoin de gains pour être maintenu.

Si Farry perd North Down, ce sera un coup dévastateur pour l’Alliance. S’il le conserve, mais que le parti ne parvient pas à gagner ailleurs, il sera déçu, mais s’il parvient à remporter un gros scalp, ce sera la réussite de l’élection.

Pour le Sinn Féin aussi, c’est une question d’élan ; en l’occurrence, la nécessité de le récupérer après une performance décevante aux élections locales et européennes du 7 juin dernier dans le Sud.

Dans le Nord, le Sinn Féin est en position de force. La confiance du parti est évidente, surtout depuis que sa vice-présidente, Michelle O’Neill, a pris ses fonctions de Première ministre. Elle est aussi présente que les candidats sur les affiches et les brochures électorales du parti.

La présidente du Sinn Féin, Mary Lou McDonald, l’ancien président Gerry Adams et la vice-présidente Michelle O’Neill lors d’un événement organisé par le groupe pro-unité Ireland’s Future à Belfast récemment. Photographie : Brian Lawless/PA Wire

Il ne fait face à aucun défi sérieux dans quatre des sept sièges existants – West Belfast, Newry et Armagh, Mid Ulster et West Tyrone – et devrait conserver North Belfast et South Down.

Cela le porte à six ; le siège dont le Sinn Féin s’inquiétera est cet éternel marginal, Fermanagh et South Tyrone, qui en 2019 a été remporté par Michelle Gildernew avec seulement 54 voix.

Cela occulte la solide lignée du Sinn Féin. Mis à part la période 2015-2017, lorsque le siège est revenu à Tom Elliott de l’UUP, Gildernew occupe ce siège depuis 2001, mais la décision de la transférer pour briguer un siège au Parlement européen dans la circonscription de Midlands-North West dans la République le mois dernier, qu’elle n’a pas réussi à remporter, a mis une pression supplémentaire sur son remplaçant, Pat Cullen.

Comme le Sinn Féin l’a appris plus tôt ce mois-ci, la différence entre le succès et l’échec est souvent une question d’attentes. Si la circonscription de Fermanagh et du Tyrone du Sud est perdue, ce récit devient celui d’une défaite des deux côtés de la frontière. S’il parvient à récupérer en toute sécurité les sept sièges, il sera perçu comme un parti qui s’est regroupé et se prépare à la bataille des élections générales à venir.

Bien que Foyle ait été évoqué comme le seul siège où le Sinn Féin pourrait potentiellement gagner, avec le leader du SDLP Colum Eastwood avec une énorme majorité de plus de 17 000 voix, ce sera un défi de taille pour le parti de renverser Foyle.

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Le SDLP espère conserver son terrain ; Eastwood semble susceptible de conserver son siège, tout comme Claire Hanna dans la circonscription nouvellement renommée de South Belfast et Mid Down.

Même si le parti a des ambitions ailleurs – dans South Down en particulier – le parti sera heureux de se réveiller avec deux sièges une fois le dépouillement terminé vendredi.

Au moins une partie des électeurs se réveillera un peu plus tard, grâce aux vacances scolaires. Lors des premières élections de juillet depuis 1945, l’effet sur la participation est « à déterminer », déclare David McCann, analyste électoral et rédacteur adjoint du site politique Slugger O’Toole.

« Un facteur important dans les élections locales [in 2023] « Les syndicalistes ne se sont pas manifestés… le syndicalisme dans son ensemble en a souffert », dit-il.

Un nombre record de votes par correspondance – plus de 25 000 – ont été émis, principalement à des personnes qui seront en vacances le jour du scrutin, ainsi qu’environ 5 000 votes par procuration.

« On pourrait imaginer que cela favoriserait davantage le Sinn Féin et le DUP parce qu’ils sont généralement bons en matière de votes par procuration et par correspondance, mais c’est difficile à lire », explique McCann.

À mesure que le jour du scrutin approche, c’est une chose de plus dont les partis doivent s’inquiéter.

2024-06-28 18:01:23
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