NEURA Robotics, une startup allemande qui fabrique des robots capables « de voir, d’entendre et de toucher », a levé 120 millions de dollars, que l’entreprise a annoncé qu’elle utiliserait pour améliorer la capacité des machines à percevoir et à traiter l’information.
Lingotto Investment Management, une branche d’investissement de la famille italienne Agnelli, a dirigé le cycle, et parmi les autres investisseurs figuraient Volvo Cars Tech Fund, BlueCrest Capital Management et InterAlpen Partners, a déclaré Neura Robotics dans un communiqué mercredi soir (15 janvier).
Neura Robotics est en pleine expansion, doublant ses effectifs pour atteindre 300 personnes l’année dernière, alors qu’elle s’efforce de se positionner comme un leader dans une industrie dominée par des entreprises asiatiques et américaines, a déclaré le PDG David Reger. Les robots capables de déplacer des objets lourds, d’automatiser des tâches répétitives ou dangereuses ou de remplacer les humains dans les emplois de service attirent les investisseurs avec la promesse d’économies sur les coûts de main-d’œuvre et les pénuries.
“Nous avons bouclé le cycle en moins de deux mois”, a déclaré Reger. « Cela montre que le marché a suffisamment confiance. En Europe, on ne peut pas élever uniquement sur la base d’une vision, il faut montrer de la viande sur les os.»
Reger a déclaré que la société avait près d’un milliard de dollars de commandes et que ses clients comprenaient l’unité de robotique du fabricant japonais de machines lourdes Kawasaki Heavy Industries et Omron, une société d’électronique japonaise.
Neura Robotics a publié l’année dernière une vidéo de son humanoïde, le montrant déchargeant une machine à laver, repassant des vêtements et versant un cocktail. Le marché est encore naissant et Reger a déclaré que le robot blanc et noir 4NE-1 de la société, qui mesure environ 175 centimètres de haut, en est encore à sa phase pilote.
Pourtant, un rapport de Goldman Sachs de l’année dernière prévoyait que les robots humanoïdes deviendraient un marché de 38 milliards de dollars d’ici 2035. Le gouvernement chinois a récemment commencé à promouvoir l’utilisation d’humanoïdes pour les soins aux personnes âgées dans l’espoir de relever les défis démographiques du pays.
Reger a déclaré que l’Allemagne devrait s’inspirer du modèle chinois et faire de la robotique une priorité nationale. «Nous disposons de toutes les technologies matérielles de pointe, d’interface et étant le plus grand constructeur automobile. Nous pouvons être un leader en robotique », a-t-il déclaré. BLOOMBERG
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