Le fabricant de semi-conducteurs Infineon et l’investissement le plus fragile au monde

2024-08-12 23:20:00

Fabricant de semi-conducteurs
Infineon et l’investissement le plus fragile au monde

Dresde : les employés de l’entreprise de puces Infineon travaillent dans la salle blanche de l’usine de puces

© Robert Michael / DPA

Le fabricant allemand de semi-conducteurs Infineon se concentre principalement sur ses futures activités en Chine avec une nouvelle usine en Malaisie. Une stratégie à haut risque.

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Le patron d’Infineon, Jochen Hanebeck, a volontiers enfilé une chemise batik typique d’une hideuse couleur verdâtre. Anwar Ibrahim, le Premier ministre de Malaisie, s’est rendu de la capitale au parc technologique de Kulim, à 350 kilomètres de là, pour apparaître devant les caméras avec le directeur allemand. L’ouverture de la nouvelle usine de semi-conducteurs était alors à l’honneur sur la chaîne de télévision locale Star-TV. L’entreprise allemande n’a pas eu à se plaindre d’un manque d’attention la semaine dernière.

Mais cela ne change rien au fait que l’usine de 2 milliards d’euros est l’un des investissements les plus fragiles au monde. Le “Handelsblatt” parle à juste titre du “pire moment possible” pour l’ouverture de l’usine. Infineon est aux prises avec une baisse de ses bénéfices et doit économiser là où elle le peut. Hanebeck supprime actuellement 2 800 emplois en Allemagne et dans d’autres pays européens. Tandis que le groupe construit de nouvelles capacités en Malaisie, d’autres usines d’Infineon souffrent d’une sous-utilisation. De nombreuses machines coûteuses de fabrication de semi-conducteurs ne fonctionnent pas. Cela alourdit le bilan d’une somme colossale de 800 millions d’euros.

Investir à Kulim, c’est comme parier sur l’avenir. Ce n’est que si la demande de puces Infineon augmente considérablement en Chine dans les prochaines années que l’ensemble de l’opération en vaudra la peine. Infineon et ses deux principaux concurrents, NXP et Renesas, ont jusqu’à présent couvert près de 60 % des besoins des constructeurs de voitures électriques. Mais c’est précisément dans ce segment particulièrement important du marché des semi-conducteurs que les paramètres fixés depuis des années changent.

Sur ordre du dictateur chinois Xi Jinping, la République populaire investit actuellement massivement dans le développement et la production de semi-conducteurs. La Chine souhaite produire elle-même les puces les plus avancées techniquement, comme celles produites par Nvidia pour le domaine de l’intelligence artificielle. Mais de l’avis de la plupart des experts, cela restera probablement un rêve.

Infineon ne peut pas se permettre un échec

La situation est différente avec des puces comme celles produites par Infineon. Les constructeurs chinois rattrapent actuellement rapidement leur retard dans ce domaine. Et même s’ils n’atteignent pas tout à fait le niveau des constructeurs européens et japonais, Infineon ne peut pas compter sur la possibilité de continuer à marquer des points avec des produits de meilleure qualité comme avant. Il existe déjà une instruction des plus hautes autorités chinoises selon laquelle les constructeurs automobiles nationaux devraient installer davantage de semi-conducteurs chinois. Et la pression politique va augmenter. Xi Jinping vise l’autosuffisance en puces et autres composants électroniques – et considère la lutte pour cela comme le champ de bataille le plus important dans la bataille économique avec les États-Unis.

Si l’investissement dans Kulim s’avère un échec, les choses seront difficiles pour l’ensemble du groupe Infineon. Une autre entreprise issue d’une division de Siemens, tout comme Infineon, montre à quelle vitesse on se retrouve avec une usine inutile et les conséquences qui en découlent : AMS-Osram. L’entreprise germano-autrichienne a dû amortir 1 milliard d’euros pour une nouvelle usine en Malaisie en février. Le cours de l’action s’est parfois effondré de 40 pour cent et stagne depuis à son plus bas niveau.



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