L’ombre du 6 janvier 2021 plane sur ce scrutin. Trois ans après qu’une foule d’Américains ont pris d’assaut leur propre Capitole, cherchant à bloquer la victoire de Joe Biden et à maintenir Donald Trump à la Maison Blanche, Biden et Trump ont chacun commencé 2024 avec l’intention de faire des événements tragiques de cette journée la pièce maîtresse de sa campagne. Pour le président sortant, c’est la raison d’être de toute sa présidence et la raison la plus impérieuse de lui accorder un second mandat – une continuation de la « bataille pour l’âme de l’Amérique » qui a animé la candidature de Biden en 2020. Pour Trump, c’est le faux cri de guerre. autour duquel il espère rallier les MAGA foule encore une fois. Il a déjà prouvé que des millions de ses partisans sont immunisés contre la vérité sur le 6 janvier. Ce serait un incroyable acte de sorcellerie politique s’il parvient à faire valoir ses mensonges sur les élections de 2020 et ses violentes conséquences jusqu’à la Maison Blanche. Et pourtant, alors que l’année commence, ses chances d’y parvenir sont meilleures que jamais.
Mercredi, lors de son premier jour de retour au pouvoir cette nouvelle année, le président a offert un déjeuner à un groupe d’historiens américains pour le conseiller sur la manière de définir les enjeux de cette élection. Une participante, Heather Cox Richardson, une spécialiste de la guerre civile dont le dernier livre, « Democracy Awakening », était l’achat le plus remarquable de Biden lors d’une journée de shopping après Thanksgiving, a qualifié le visuel des Trumpistes défilant le drapeau confédéré à travers le Congrès le 6 janvier de « un coup de poing plus grand que tout autre moment de l’histoire. La première publicité de campagne de Biden de l’année, publiée jeudi, s’appuie fortement sur le thème de l’histoire, entrecoupant des images violentes du 6 janvier avec d’anciennes images de marches pour les droits civiques et les suffragistes, de Martin Luther King, Jr. et des Marines américains levant le drapeau. sur Iwo Jima pendant la Seconde Guerre mondiale. “J’ai fait de la préservation de la démocratie américaine la question centrale de ma présidence”, a déclaré Biden.
Le défi pour Biden, cependant, est de retrouver l’indignation viscérale de l’insurrection – les électeurs ont, pendant des années, été bombardés d’images horribles de l’émeute et d’un flot constant de révélations d’enquête sur la façon dont Trump a contribué à la conjurer – tout en l’imprégnant de un nouveau sens et une nouvelle pertinence. Il s’agit d’un acte de souvenir nécessaire, mais qui risque de rappeler aux Américains à quel point ils sont ennuyés par une élection de 2024 qui semble très probablement être une répétition de celle de 2020. Y a-t-il quelqu’un qui apprécie vraiment la perspective que Biden et Trump s’y lancent une fois ? encore une fois, faire changer d’avis tout en renforçant pour tout le monde à quel point nous restons embourbés dans la division et la rancœur de cette année désagréable ? Aucun pays ne voudrait se retrouver coincé dans une telle boucle catastrophique.
Mais cela semble être une boucle catastrophique. Il n’y a pas d’évolution possible à partir de ce jour tant que son instigateur reste le leader du Parti républicain. En moins de deux semaines, Trump est en passe de remporter ce qui pourrait être la plus grande victoire de l’histoire des caucus républicains de l’Iowa. Son avance est si large que certains s’attendent à ce qu’il remporte l’investiture républicaine d’ici mars. Si et quand Trump le fera, il l’aura accompli avec une plateforme qui redoublera d’efforts le 6 janvier et son propre rôle déplorable dans l’appel à la foule. Il ne nie pas les faits ; il les réécrit carrément.
À son grand mensonge initial sur les « élections truquées » de 2020, Trump a ajouté encore plus de mensonges. Il qualifie désormais le 6 janvier de « belle journée » et les près de mille trois cents accusés arrêtés dans le cadre de l’attaque du Capitole, des martyrs et des « otages ». Ces derniers mois, alors qu’il faisait campagne pour son retour à la Maison Blanche, il a fait miroiter des grâces aux insurgés, qui seraient accordées « dès le premier jour » de son deuxième mandat, et a menacé à la place d’incarcérer les policiers qui tentaient de défendre le Capitole. Ce jour là. “Lorsque des gens qui aiment notre pays manifestent à Washington, ils deviennent des otages injustement emprisonnés pendant de longues périodes de leur vie”, a-t-il déclaré lors d’un rassemblement dans l’Iowa le mois dernier.
Cette rhétorique ne fera probablement que s’intensifier au cours de la campagne, alors que Trump fait face à un procès à la fois fédéral et étatique pour des accusations criminelles liées à ses efforts pour annuler les résultats des élections de 2020. Pendant ce temps, dans quatorze États, des poursuites sont en cours pour empêcher Trump de participer aux élections au motif que son rôle dans l’incitation aux événements du 6 janvier fait de lui un « insurgé » au sens du quatorzième amendement de la Constitution – une question qui ne tardera pas à être résolue. son chemin jusqu’à la Cour suprême puisque le Colorado et le Maine l’ont déjà disqualifié de leurs bulletins de vote. L’équipe juridique de Trump conteste également les poursuites fédérales contre lui, au motif que ses actes extraordinaires après les élections de 2020 faisaient partie de ses fonctions officielles et étaient donc couverts par « l’immunité » présidentielle. Une chose dont nous pouvons être sûrs à propos de 2024, c’est qu’il ne se passera pas un jour sans que le fantôme du 6 janvier ne résonne bruyamment dans nos salles d’audience et dans notre politique.
Une autre vérité triste mais incontournable est que le révisionnisme de Trump du 6 janvier s’est révélé politiquement encore plus marquant auprès de l’électorat républicain que quiconque aurait pu le prédire le jour même. Vous vous souvenez de tous ces SMS paniqués envoyés à la Maison Blanche, suppliant Trump d’appeler à la foule ? “Il détruit son héritage”, a prévenu Laura Ingraham, Mark Meadows, chef de cabinet de Trump. Même Don Jr. a supplié Meadows d’intervenir : « Il doit condamner cette merde. Dès que possible.” Mais il s’avère que Trump savait mieux. Un Washington Poste/Une enquête de l’Université du Maryland publiée cette semaine a révélé qu’au cours des trois années écoulées, le nombre de Républicains qui croient aux mensonges de Trump sur une « élection truquée » a en fait augmenté. Aujourd’hui, seuls 31 % des républicains estiment que Biden est le président « légitime », contre 39 % fin 2021. Le nombre de républicains, quant à eux, qui estiment que Trump porte personnellement « beaucoup » ou « Une bonne partie » de la responsabilité dans les événements du 6 janvier est passée de vingt-sept pour cent il y a deux ans à seulement quatorze pour cent aujourd’hui. L’écosystème médiatique de droite a été si efficace pour diffuser la propagande de Trump que le Poste/Un sondage du Maryland a révélé que trente-quatre pour cent des républicains disent désormais croire à la fausse théorie du complot selon laquelle le FBI lui-même était responsable de l’incitation à l’attaque du Capitole.