Le fascisme en Amérique : une longue histoire antérieure à Trump | Livres

P.propagande ro-nazie, gracieuseté de la poste américaine ? Ce plan improbable a été élaboré par George Sylvester Viereck, un Américain d’origine allemande qui, entre 1937 et 1941, cherchait à rassembler le sentiment américain contre une intervention en Europe. Parmi ceux qui l’ont écouté figurent des membres éminents du Congrès, tels que Burton Wheeler du Montana et Rush Holt père de Virginie occidentale, sénateurs démocrates anti-interventionnistes connus pour leurs discours qui ont suscité des accusations d’antisémitisme. Les contacts de Viereck au Capitole lui ont permis de placer des discours anti-interventionnistes en annexe des archives du Congrès. Grâce à des amis haut placés, il pouvait commander des réimpressions à moindre coût et les faire envoyer par courrier à des groupes germano-américains par courrier gouvernemental.

Si cela semble déplacé au pays de la liberté, cela ne devrait pas être le cas – selon une nouvelle anthologie éclairante, Le fascisme en Amérique : passé et présent, édité par Gavriel D Rosenfeld et Janet Ward. En 12 chapitres plus une introduction et un épilogue, les co-éditeurs et leurs contributeurs démontrent que le fascisme existe sur le sol américain depuis plus d’un siècle et qu’il reste aujourd’hui d’une présence inquiétante.

« Nous n’enseignons pas suffisamment l’éducation civique ou la conscience démocratique [in high schools], comment le fascisme et les mouvements d’extrême droite ont une longue histoire aux États-Unis », a déclaré Rosenfeld. « Nous pensons que nous sommes une exception, que l’Amérique a mené « la bonne guerre » pour vaincre le fascisme et le nazisme. Nous nous sommes félicités pendant de nombreuses décennies en nous présentant comme « la plus grande génération » – un mythe utile pour la vie publique américaine qui nous a rendu aveugles aux courants sous-jacents les plus sombres de notre société.»

Ward mentionne une histoire encore plus ancienne, des « normes scientifiques fondées sur l’eugénisme » qui « ont éclairé les opinions et les politiques sur ce que signifiait être inclus non seulement comme pleinement américain, mais comme pleinement humain » aux États-Unis à la fin du 19e et au début du 20e siècle. , influençant par la suite les lois nazies concernant la race.

Rosenfeld est président du Center for Jewish History à New York et professeur d’histoire à l’Université Fairfield dans le Connecticut. Originaire du Royaume-Uni, Ward est professeur d’histoire à l’Université d’Oklahoma ; elle est une ancienne présidente de l’Association des études allemandes et a été boursière de l’American Council on Education à Yale. Tous deux sont des spécialistes de l’Allemagne, notamment de la Seconde Guerre mondiale et de l’Holocauste. (Rosenfeld est l’auteur d’un chapitre de l’anthologie sur les histoires alternatives de la guerre, depuis The Plot Against America jusqu’à Watchmen.) Les deux rédacteurs ont été alarmés par les développements survenus au cours de l’administration Trump qui suggéraient des parallèles avec la montée du nazisme et faisaient allusion à un réveil de la politique locale. des sentiments fascistes endormis depuis des décennies.

« Nous avons redirigé notre attention vers notre propre arrière-cour et appliqué le même type de lentille à un endroit qui n’avait pas été soumis au même type d’examen, aux vulnérabilités de notre propre type d’institutions démocratiques », a déclaré Rosenfeld. « Nous avons contacté des universitaires dans des domaines connexes – études américaines, études sur les Noirs – pour voir ce que nous pouvions apprendre de l’expérience américaine… Nous étions également préoccupés par le recul démocratique actuel. »

Ward a déclaré : « Plus d’un pays s’est tourné vers le populisme et l’extrême droite. Cela a commencé à inquiéter beaucoup d’entre nous, pas seulement les universitaires mais aussi les commentateurs culturels. Le volume qui en résulte « fait partie intégrante d’une nouvelle prise de conscience de la manière dont les universitaires traditionnels circulent vers un public plus large ».

Parmi les collaborateurs figurent Linda Gordon, professeur d’histoire à l’Université de New York, qui a intégré les résultats d’un projet à venir et The Second Coming of the KKK, son livre de 2017 sur les années qui ont suivi la Première Guerre mondiale. Ousmane K Power-Greene, chercheur afro-américain à l’Université Clark dans le Massachusetts, a examiné l’activisme antifasciste noir des années 1960 aux années 1980, mené par des militants tels qu’Angela Davis et H Rap Brown.

Trump revient à plusieurs reprises. Thomas Weber, de l’Université d’Aberdeen, compare « L’anarchie et l’état de nature dans l’Amérique de Donald Trump et dans l’Allemagne d’Adolf Hitler ». Marla Stone de l’Occidental College a fait des recherches sur les centres de détention pour enfants migrants de l’ère Trump. Le titre de son chapitre : « Les camps de concentration dans l’Amérique de Trump ?

“Ce n’est pas seulement que nous voulions déterminer par nous-mêmes si Trump est fasciste ou non, si le trumpisme est fasciste ou non, si le maga-isme est fasciste ou non”, a déclaré Rosenfeld, notant que de telles questions sont fréquemment posées par les universitaires, les journalistes et les lecteurs. . « Nous essayons de retracer l’évolution du débat, le changement historique au fil du temps – bien sûr, après la marche Unite the Right de Charlottesville en 2017… [Trump’s] défendre les Proud Boys lors du débat de 2020, évidemment après le 6 janvier… c’est une cible mouvante.

Pourtant, a déclaré Rosenfeld, « depuis le 6 janvier, de plus en plus de gens sont enclins à croire que même si Trump n’est pas un fasciste dogmatique, nombre de ses partisans sont prêts à recourir à la violence pour renverser l’État de droit, la constitution, très préoccupant pour les gens. À un moment donné, il vaut mieux prévenir que guérir, faire preuve de prudence et croire que nous sommes dans une période potentiellement fasciste.»

Te livre suggère que le fascisme en Amérique pourrait remonter à la fin du 19ème siècle, au milieu des lois Jim Crow dans le sud et des craintes nativistes concernant l’immigration en provenance d’Europe. Au début du XXe siècle, les États-Unis ont adopté des quotas d’immigration tristement élevés, tandis que des groupes suprémacistes blancs nationaux prospéraient : le Ku Klux Klan lors de sa résurgence dans les années 1920, suivi par des groupes militants proto-fascistes de l’époque de la Grande Dépression, tels que la Légion d’Argent, sous William Dudley Pelley. . Alors que l’entre-deux-guerres a été témoin de tentatives clandestines soutenues par l’Allemagne pour mobiliser les Américains contre une intervention, le livre montre clairement que le fascisme n’avait besoin d’aucun encouragement étranger.

“En fin de compte, c’est une histoire américaine”, a déclaré Ward. “Vous ne pouvez pas – vous ne devriez pas – considérer le fascisme uniquement comme une influence extérieure aux États-Unis… il doit être examiné de l’intérieur, ainsi que comme quelque chose venant de l’extérieur.”

Elle a indiqué qu’elle avait obtenu son doctorat à l’Université de Virginie, le campus sur lequel les émeutes de Charlottesville ont eu lieu il y a six ans.

“Les événements d’août 2017 à Charlottesville l’ont mis en évidence pour beaucoup de gens”, a déclaré Ward. « La démonstration ouverte de violence, la rencontre simultanée du racisme, de l’antisémitisme et de la suprématie blanche à travers ce moment horrible. »

Quant à savoir si l’Amérique est au bord d’un autre moment aussi horrible, les co-éditeurs espèrent que la démocratie tiendra bon, tout comme elle l’a fait pendant la Seconde Guerre mondiale.

“Je vais être un optimiste”, a déclaré Ward, “avec l’éducation, avec des voix informées comme les contributeurs de notre livre, avec un discours et un engagement [to prevent] un scénario catastrophe à l’approche de la nouvelle élection présidentielle.

Rosenfeld était d’accord, mais ne pouvait s’empêcher de rappeler une leçon qui donne à réfléchir.

« Nous savons maintenant que Franklin Roosevelt était encore confronté à un taux de chômage de près de 20 % à la veille de la Seconde Guerre mondiale », a-t-il déclaré. « Seuls des milliards et des milliards de dollars de dépenses militaires nous ont permis de sortir de la dette. Tous les isolationnistes se sont ralliés à la cause des nazis et du Japon. Les gens de droite ont été contraints au silence.

« Rétrospectivement, il est clair, a-t-il ajouté, que la Seconde Guerre mondiale a fait des États-Unis une grande puissance sur la scène mondiale. Cela nous a également épargné le genre de fascisme qu’ont connu Vichy en France et en Allemagne, et que beaucoup d’autres pays ont connu. La même chose nous a été épargnée – mais c’était un coup dur. Nous ne devrions pas faire preuve de complaisance.