Le film très drôle « Janet Planet » capture parfaitement l’ambiance d’un été long et chaud

Parmi la production actuelle de films d’été, je ne parviens pas à en trouver un qui capture l’ sentiment de l’été de manière plus évocatrice que Planète Janet. Une grande partie de l’histoire se déroule dans une maison rustique dans l’ouest boisé du Massachusetts ; le jour, la lumière du soleil pénètre à travers d’immenses fenêtres et la nuit, le chant des grillons inonde la bande sonore. La célèbre dramaturge Annie Baker, qui écrit et réalise ici son premier film, possède d’étranges pouvoirs d’observation et un talent pour évoquer le temps et le lieu. Elle a également deux personnages principaux mémorables et une histoire très drôle et émouvante à raconter.

C’est l’été 1991. L’histoire commence lorsque Lacy, 11 ans, interprétée par la formidable nouvelle venue Zoe Ziegler, appelle sa mère du camp et exige qu’on la ramène à la maison plus tôt ; ses mots exacts sont : « Je vais me tuer si tu ne viens pas me chercher. »

Lacy est une marginale timide avec de grosses lunettes de hibou et un don pour l’exagération pince-sans-rire. Elle et sa mère célibataire, Janet, jouée par une Julianne Nicholson subtilement lumineuse, sont extrêmement proches, comme on peut le voir lorsque Janet vient dûment chercher Lacy et la ramène à la maison. Plus tard, chez eux, Janet met Lacy au lit et l’écoute se défouler.

Baker n’est pas du genre à presser ses personnages. Ses pièces de théâtre, dont la plus connue est son drame de 2013, récompensé par le prix Pulitzer, Le film — ont été à juste titre loués pour avoir introduit une nouvelle sorte de naturalisme sur scène, notamment dans la manière dont les acteurs conservent les balbutiements et les silences d’une conversation normale. Elle apporte cette même sensibilité à Planète Janet.

Baker inclut quelques clins d’œil affectueux à son expérience du théâtre ; à plusieurs reprises, Lacy joue avec un petit théâtre de marionnettes, avec des figurines en argile faites à la main, et dans une scène ultérieure, elle et Janet assistent à une représentation en plein air avec des acteurs en costumes élaborés. Mais le film ne donne jamais l’impression d’être théâtral. Il a été tourné en pellicule 16 millimètres par Maria von Hausswolff, qui avait déjà filmé le drame islandais visuellement époustouflant Pays divinet son utilisation de la lumière naturelle et des détails précis et fins donne une impression cinématographique transportante.

Le film est divisé en trois chapitres, chacun centré sur un ami ou un proche de Janet qui devient l’invité de la maison pendant un certain temps. Tout d’abord, il y a son petit ami Wayne, joué par un Will Patton bourru, qui a une fille du même âge que Lacy mais qui n’apprécie pas trop Lacy elle-même. Il ne tarde pas à partir.

Dans le deuxième chapitre, nous rencontrons Regina, interprétée par la merveilleuse Sophie Okonedo, une vagabonde à l’esprit libre qui vient vivre avec Janet et Lacy après avoir quitté une commune hippie locale – fondamentalement une secte, même si tout le monde fait attention à ne pas utiliser ce mot. Regina apporte d’abord une bouffée d’air frais dans la maison, même si elle se montre insensible et sans tact, en particulier envers Janet, et dépasse bientôt son accueil.

Le troisième invité, Avi, joué par Elias Koteas, est l’ancien partenaire de Regina et le chef de cette communauté hippie. Avi est la présence la plus mystérieuse du film, et c’est à travers sa relation de courte durée avec Janet que nous saisissons pleinement à quel point elle est profondément malheureuse.

Le titre Planète Janet a plusieurs significations – c’est le nom du studio d’acupuncture que Janet exploite à l’extérieur de la maison. C’est aussi une référence passagère au surnom que Van Morrison a donné à l’auteure-compositrice Janet Rigsbee, qui a inspiré beaucoup de ses chansons d’amour au cours de leurs cinq années de mariage. Mais le titre est plus significatif car il cadre notre compréhension de Janet, dont le magnétisme discret semble vraiment attirer d’autres personnes, en particulier des hommes, dans son orbite. Comme nous le voyons dans la performance déchirante de Nicholson, cela a été autant une malédiction qu’une bénédiction.

L’une des réussites les plus subtiles du film est la façon dont il nous donne un aperçu du point de vue de Janet, même s’il maintient Janet elle-même un peu à distance. La plupart du temps, nous étudions Janet à travers les yeux de Lacy, et ce qui est étrange, c’est la façon dont Baker capture le sentiment de désillusion croissante de la jeune fille – ce moment intensément spécifique où un enfant commence à voir même un parent aimant sous un jour nouveau, clair et pas toujours flatteur. À la fin de Janet Planète, il ne s’est pas passé grand-chose, et pourtant quelque chose d’important semble s’être produit. Vous voulez que Baker revienne sur ces personnages, pour nous montrer comment Janet et Lacy continuent de changer et de grandir, ensemble et séparément, au cours des années – et des étés – à venir.