Le fluor : bénéfique ou dangereux pour la santé ?

Vous savez peut-être déjà que de nombreux pays ajoutent artificiellement du fluor à leur eau potable, que la plupart des dentifrices contiennent du fluor et qu’il s’agit de lutter contre les caries. Mais vous avez certainement entendu des théories rumeurs selon lesquelles le fluor est mauvais pour la santé, de l’intérêt des dentifrices sans fluor ou même des pays qui n’ajoutent pas de fluor à leur eau. La question est : le fluor est-il bon ou mauvais pour la santé ?

La réponse n’est pas simple, Creapharma.ch et son site partenaire en portugais Criasaude s’est plongé dans les recherches scientifiques et a interviewé la Dre Elizabeth Patrícia do Patrocinio de Almeida, dentiste à Belo Horizonte au Brésil.

Fluorure et caries

Le fluor, ou plutôt les fluorures, ont un effet protecteur contre les caries. Cet élément chimique agit en inhibant la déminéralisation de l’émail dentaire, en favorisant la reminéralisation et en inhibant les bactéries de la plaque dentaire. Il s’agit d’effets topiques, c’est-à-dire qu’il n’est pas nécessaire d’ingérer le fluor, il agit sur place.

Succès de santé publique…

Selon les renommés Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes (CDC) américains, l’histoire de l’utilisation du fluor dans la prévention des caries commence en 1901, lorsqu’un dentiste du Colorado aux Etats-Unis observe des taches inhabituelles sur les dents de ses patients qui, bien que tachées, sont moins sujettes aux caries. En 1945, après une étude menée dans 8 villes des États-Unis et du Canada, plusieurs pays ont commencé à fluorer l’eau publique à faible dose. Les CDC considèrent la fluoration de l’eau (dans les communautés) comme l’une des dix plus grandes réalisations du XXe siècle en matière de santé publique.

Bien qu’il y ait eu des doutes sur le fluor à l’époque, plusieurs pays ont adopté cette pratique, qui est devenue l’une des mesures les plus efficaces pour contrôler les caries. La fluoration de l’eau est une recommandation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et des ministères de la santé de plusieurs pays.

Arrêt en Suisse

Cependant, certains pays comme la Suède, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Suisse et Israël ont cessé de fluorer leur approvisionnement en eau pour des raisons de sécurité et d’efficacité. D’autres pays comme le Mexique, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie sont également préoccupés par l’utilisation du fluorure et certaines communautés de ces pays ont cessé la fluoration de l’eau publique.

Avis plus critique

Selon la dentiste Dre Elizabeth Patrícia, interrogée par Creapharma.ch et Criasaude.com.brla fluoration de l’eau ne serait pas recommandée, car les bienfaits du fluor (et fluorures) ne se manifestent que lorsqu’il y a un contact direct entre le fluorure et la dent, une fois que celle-ci est déjà formée, et l’ingestion de fluore entraîne la contamination des systèmes du corps humain, ce qui peut conduire à la toxicité.

La Dre Elizabeth Patrícia souligne également que les caries sont un problème multifactoriel et qu’elles sont liées au mode de vie, à la consommation de sucres, à un mauvais brossage des dents, entre autres facteurs.

Controverses et dangers du fluor

À fortes doses, le fluore peut être toxique et l’un des premiers signes de toxicité est la fluorose, c’est-à-dire des taches jaunâtres sur l’émail des dents. Le risque de fluorose est le plus élevé chez les enfants de moins de 3 ans.

Il existe également des preuves scientifiques que le fluor est neurotoxique (toxique pour le cerveau) et que l’ingestion constante de fluor peut être associée à des troubles de l’humeur, le cancer, l’hypertension artérielle, une diminution de la force d’intelligence infantile, des problèmes de développement de l’enfant.

Faible diminution des caries

De plus, l’efficacité des fluorures (fluors) dans la lutte contre les caries a été remise en question et certaines études indiquent que leur effet serait modéré, avec une réduction de la prévalence des caries d’environ 13% et non de 60% comme l’indiquaient les études plus anciennes. La Dre Elizabeth Patricia, qui ne recommande plus le dentifrice au fluor depuis quelques années, nous a dit qu’elle n’avait effectivement pas constaté de différence dans la prévalence des caries entre les personnes qui utilisent ou non un dentifrice au fluor.

Risques x bénéfices

La réalité est que le fluor a effectivement un effet anti-carie et a été important pour combattre les caries, en particulier dans les régions à faibles conditions socio-économiques. Cependant, nous constatons que les justifications de l’utilisation du fluor, que ce soit dans la fluoration de l’eau ou dans le dentifrice, ainsi que les études qui ont prouvé son innocuité, sont données en considérant uniquement la santé de la dent et non celle de l’organisme dans son ensemble.

Compte tenu du fait que l’effet du fluor est topique et non systémique, les autorités sanitaires devraient revoir les politiques d’apport systémique de fluor par l’eau ou les aliments et investir dans des politiques publiques de prévention des caries plus sûres pour la population, telles que le brossage des dents et la réduction de la consommation de sucre.

En ce qui concerne l’utilisation du dentifrice fluoré, certains pays ont déjà adopté son utilisation uniquement sur prescription des dentistes, le traitant comme un médicament pour des cas spécifiques où les risques et les bénéfices de l’utilisation du fluor pour chaque cas sont évalués, et non comme une utilisation de masse de la population.

Il est important de rappeler que la principale mise en garde concernant l’utilisation du fluorure concerne les jeunes enfants dont les dents sont encore en cours de formation, tant en ce qui concerne l’émergence de la fluorose que les problèmes de développement neurologique.

Le 9 mai 2023. Par Adriana Sumi (pharmacienne), article original écrit en portugais du Brésil. Supervision texte en français : Xavier Gruffat (pharmacien).