Le flux Peacock du match éliminatoire de la NFL donne un aperçu de l’avenir

La décision de NBC de diffuser le match NFL Wild Card entre les Chiefs de Kansas City et les Dolphins de Miami pourrait constituer un moment charnière dans l’histoire de la télévision.

Le match de samedi, que les Chiefs ont remporté 26-7, a été diffusé en exclusivité dans la majeure partie du pays sur le service de vente directe aux consommateurs de NBCUniversal, Peacock, qui, avec 30 millions d’abonnés, a eu du mal à atteindre la rentabilité.

Sur la base des notes préliminaires du jeu, Peacock a probablement constaté une augmentation des inscriptions et des nouveaux utilisateurs. Le match a attiré en moyenne 23 millions de téléspectateurs, soit une hausse de 6 % par rapport au match AFC Wild Card diffusé aux heures de grande écoute l’année dernière sur NBC, selon les données de Nielsen. Il s’agit de la plus grande audience de streaming jamais enregistrée pour un match de la NFL. NBC le qualifie d’« événement le plus diffusé en streaming de l’histoire des États-Unis ».

Ce chiffre inclut l’audience télévisée de Kansas City et de Miami, où le match a été diffusé sur les chaînes affiliées de NBC (chaque match de la NFL est disponible sur les chaînes de diffusion des marchés locaux des équipes qui y jouent). Le flux était également disponible sur NFL+, l’application d’abonnement qui diffuse des jeux sur des appareils mobiles.

NBC a déclaré que Peacock avait connu sa plus grande journée de tous les temps, culminant avec 16,3 millions d’utilisateurs simultanés au cours de la journée. Peacock représentait 30 % de toute l’utilisation d’Internet aux États-Unis pendant le match, diffusé de 20 h à 23 h, heure de l’Est. Les données Nielsen ont montré que 27,6 millions de téléspectateurs ont regardé une partie du match.

D’autres données seront publiées cette semaine, mais les premiers retours ont montré avec quelle facilité le public s’est adapté au visionnage des séries éliminatoires de la NFL via une plateforme de streaming, une première pour la ligue.

La transition a été évidente tout au long de la saison puisque « Thursday Night Football », dans sa deuxième saison sur Prime Video, a attiré 11,86 millions de téléspectateurs, soit une augmentation d’audience de 24 % par rapport à l’année dernière, selon Nielsen. Même si une partie de cette croissance est attribuée à des jeux plus compétitifs en vitrine, elle reflète également la manière dont le public s’adapte au visionnage d’événements en direct sur une plateforme de streaming, généralement la destination d’émissions et de films scénarisés.

La diffusion télévisée reste le fondement de l’accord sur les droits médiatiques de la NFL, CBS, NBC et ESPN diffusant la majeure partie de la saison régulière et des séries éliminatoires jusqu’en 2032. Mais la NFL est apparemment flexible en ce qui concerne les plateformes que ses partenaires médias choisissent d’utiliser, en particulier s’il y a des revenus supplémentaires impliqués.

NBC a déboursé 110 millions de dollars pour avoir le droit de diffuser le match de samedi en streaming, un prix élevé qui était essentiellement un investissement pour faire connaître Peacock.

Aucun problème technique majeur n’a été signalé lors de la diffusion en continu d’un événement avec une audience aussi large. NBC a connu une période sèche au cours de la saison régulière lorsqu’elle a diffusé un match en décembre entre les Bills de Buffalo et les Chargers de Los Angeles.

Lee Berke, directeur général de LHB Sports, Entertainment & Media, pense que des mesures similaires sont à venir.

“Si vous êtes un service de streaming, vous souhaiterez acquérir davantage d’événements qui inciteront des millions de fans à s’abonner et à conserver votre plateforme”, a déclaré Berke. “Si vous êtes la NFL, vous voudriez envisager de proposer davantage de jeux sur un marché hautement compétitif où le prix actuel par match a maintenant été établi à 100 millions de dollars.”

Même si la majeure partie des matchs resteront sur les plateformes de télévision traditionnelles, Berke pense qu’un ou deux matchs éliminatoires en streaming pourraient devenir une partie du paysage médiatique à l’avenir.

La NFL est restée attachée à la télévision linéaire ; ses jeux offrent désormais le seul public de masse infaillible, permettant aux réseaux de facturer des prix moyens à élevés à six chiffres pour les publicités. Mais la ligue a suivi de près la migration des jeunes téléspectateurs vers le streaming et veut être sûre que cela les atteint.

“Nous ne pourrions être plus fiers de notre partenariat avec Peacock et sommes ravis des résultats du tout premier match éliminatoire de la NFL diffusé exclusivement en direct”, a déclaré le commissaire de la NFL, Roger Goodell, dans un communiqué. “Pour mieux servir nos fans, nous devons garantir que les jeux leur soient accessibles à mesure que leurs habitudes de visionnage changent, et cela inclut la distribution numérique alors que nous continuons à contribuer à façonner l’avenir de l’industrie du sport et du divertissement.”