Jean-Marie Le Pen, fondateur du parti d’extrême droite Front national qui a fait campagne contre l’immigration et a passé des décennies à harceler les politiciens français rivaux de gauche au centre-droit, est décédé à l’âge de 96 ans.
M. Le Pen a atteint le deuxième tour de l’élection présidentielle française de 2002 à un moment qui a choqué la France et a conduit les électeurs à voter massivement pour son adversaire Jacques Chirac afin d’empêcher l’extrême droite d’accéder au pouvoir. Sa fille, Marine Le Pen, lui a succédé à la tête du parti en 2011 et a atteint deux fois le second tour de l’élection présidentielle. Elle a cherché à adoucir l’image du parti, en le rebaptisant Rassemblement National et en supervisant l’exclusion de son père du parti.
Dans une déclaration à l’AFP, la famille de M. Le Pen a indiqué qu’il était décédé mardi à midi. Rendant hommage au leader d’extrême droite sur X, Jordan Bardella, président du RN, a déclaré que Le Pen avait “toujours servi la France, défendu son identité et sa souveraineté”, à la fois comme leader politique et comme soldat dans l’armée française au Vietnam et en Algérie. .
“Aujourd’hui, je pense avec tristesse à sa famille, à ses proches, et bien sûr à Marine dont le deuil doit être respecté”, a-t-il déclaré.
Le Pen a cofondé le parti Front National en 1972 et a galvanisé le mouvement d’extrême droite. “Au milieu de l’adversité et de l’opprobre, il a élevé ce petit parti patriotique sans moyens ni avenir au rang des formations politiques qui comptent”, a indiqué le Rassemblement national dans un communiqué.
Jean-Marie Le Pen, ancien président du Front national, et sa fille et actuelle présidente du parti Marine Le Pen participent au traditionnel rassemblement du parti du 1er mai à Paris en 2014. Photo : Yoan Valat/EPA
François Bayrou, l’actuel Premier ministre du président Emmanuel Macron, a rendu hommage à l’endurance politique de M. Le Pen.
« Au-delà des polémiques qui étaient son arme favorite et de nos nécessaires désaccords sur le fond [of his arguments]JM Le Pen a été une figure de la vie politique française”, a déclaré M. Bayrou sur X. “Nous savions, en le combattant, quel combattant il était.”
Dans une déclaration laconique, l’Élysée de M. Macron a exprimé ses condoléances à la famille et reconnu l’importance de M. Le Pen dans la politique d’après-guerre : « Figure historique de l’extrême droite, il a joué un rôle dans la vie publique de notre pays pendant près de 70 ans, de quelle histoire sera le juge.
M. Le Pen a été condamné à plusieurs reprises pour discours de haine et discrimination, y compris pour négation de l’Holocauste, et n’a jamais réussi à s’intégrer pleinement dans la politique française – ce que n’a réussi que sa fille Marine au cours des dernières années.
Il a décrit de manière tristement célèbre les chambres à gaz nazies comme un « détail » de l’histoire, et ses opinions extrêmes et antisémites ont conduit à son exclusion du parti qu’il a fondé.
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Jean-Luc Mélenchon, chef du parti d’extrême gauche France Insoumise, a déclaré que les actions de M. Le Pen de son vivant restaient « insupportables », même pour les personnes qui respectaient la dignité des morts et le chagrin de leurs proches.
« Le combat contre l’homme est terminé. La lutte contre la haine, le racisme, l’islamophobie et l’antisémitisme qu’il propage se poursuit », a déclaré M. Mélenchon.
Bien que le Rassemblement national (RN) de Marine Le Pen ait cherché à se démarquer de son fondateur, le parti a déclaré que M. Le Pen s’était « révélé être un visionnaire, poussant dans le débat public les grands sujets qui structurent la vie politique aujourd’hui », comme l’impact de l’immigration et de la mondialisation sur la France.
Lors des élections législatives de l’été dernier, le RN n’a pas atteint son objectif de former un gouvernement mais est devenu le plus grand parti politique du pays.
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