Le fondateur échoue avec sa première startup – il va mieux maintenant

Le soleil brille actuellement pour Janik Nolden – du moins au sens figuré. Sa startup solaire Solago a généré un chiffre d’affaires net de douze millions d’euros en 2023. Cette année, nous dit-il, les ventes devraient plus que doubler pour atteindre 30 millions d’euros. Les ventes de systèmes solaires et de centrales électriques pour balcons sont en plein essor. Mais Nolden a aussi vécu d’autres moments en tant qu’entrepreneur. Il a échoué avec sa startup Heydrate, qu’il a fondée pendant ses études : « Nous avons vraiment saigné. “Je ne savais pas comment j’allais payer mon loyer.”

Il a lancé sa première entreprise avec Julian Dienst en 2019. Grâce à Heydrate, ils vendaient des arômes de boissons sous forme de poudre et de sirop. Les choses se sont vite compliquées pour les jeunes fondateurs. Ils ont pu réaliser des ventes à sept chiffres, nous raconte-t-il. “C’était cool, mais au final, ce n’était pas rentable”, se souvient Nolden. « Notre produit n’a pas été accepté par le marché d’une manière qui nous permettrait de fonctionner de manière durable. »

Il a commis beaucoup d’erreurs à l’époque. Son plus grand apprentissage : « Je bâtirais toujours une entreprise qui soit rentable dès le départ et qui ne dépende pas seulement des investisseurs et de nouveaux tours de financement permanents. » Heydrate a reçu au total un demi-million d’euros de financement. Après presque quatre ans, c’était fini. Ce fut une période difficile pour lui. Il a abandonné son master pour travailler dans la startup. Lui et son co-fondateur Dienst ont tout mis sur une seule carte : Solago.