Le football a fait de Chagas et Toko des amis du District 4 de Zurich

Creux contre noyau, c’est l’affiche. C’est comme ça tous les matins, à la pause de 10 heures, dehors, sur la place en béton, sous le soleil et sous la pluie. Hohl et Kern, ce sont deux bâtiments scolaires du 4e arrondissement de Zurich, où les meilleurs footballeurs courent sur le terrain. Jusqu’à ce que la cloche de la pause sonne à nouveau. Et parfois un peu plus longtemps.

Creux contre noyau, et tous deux veulent gagner. Chaque but compte, surtout pour deux des garçons : Nzuzi Toko et Mychell Chagas. Ils sont capitaines respectifs car personne d’autre ne peut mieux gérer le ballon qu’eux. S’il y a un penalty pour l’un, l’autre est dans le but. Et quand quelqu’un a perdu, il a hâte d’attendre le lendemain car il a soif de vengeance.

Quand les choses sont difficiles, Mychell Chagas (à gauche) et Nzuzi Toko se parlent au téléphone.

C’était pour eux la Ligue des champions, disait l’un des garçons de l’époque, ni plus ni moins. Ils étaient rivaux, mais ils étaient aussi unis par le fait qu’ils étaient si bons, dit l’autre.

Les garçons avaient alors environ 10 ans. Ils sont nés loin du 4e arrondissement de Zurich, comme tant d’autres au cœur et au creux. Celui de Chagas, à Recife, au Brésil. L’autre à Kinshasa, en République démocratique du Congo.

À l’époque, Mychell Chagas et Nzuzi Toko n’avaient aucune idée de ce qui allait commencer. Comment devraient-ils le faire ? Mais du point de vue d’aujourd’hui, depuis le Juchhof de Zurich, où les deux hommes siègent désormais ensemble, plus de vingt ans plus tard et au milieu de la trentaine, une amitié particulière a commencé au cours de ces années-là.

C’est une amitié qui existe souvent parce qu’au fil des années, les deux se voient et s’entendent parfois moins souvent et parfois plus souvent, parfois plus proches et parfois plus éloignés.

C’est une amitié qui existe rarement car le football est leur fil conducteur. Tous deux deviennent professionnels, mais chacun à son rythme. Le football les entraîne à travers le monde, dans des pays lointains, en Chine, en Indonésie, en Arabie Saoudite. Il les conduit les uns aux autres, les éloigne les uns des autres, et enfin les ramène les uns aux autres. C’est une amitié qui n’existerait pas sans le football et qui en dit long sur ce sport, sa nature et ses mécanismes.

Sans cette amitié, ils ne seraient pas tous les deux assis ici, au Juchhof, où joue le club de la 1ère Ligue Classique YF Juventus, leur club ensemble depuis cet été. Chagas, l’attaquant. Toko, l’entraîneur adjoint qui peut toujours intervenir en tant que footballeur si nécessaire. Et vendredi soir prochain, 20h : Coupe de Suisse, contre le FC Sion. Le point culminant de la saison, dit Chagas. On pourrait aussi dire : la grande scène. Une dernière fois ?

De Récife et Kinshasa

Mychell Chagas, né en 1989, est arrivé au Lochergut à Zurich à l’âge de 10 ans avec sa mère et son frère. Il n’est pas resté longtemps en ville avant que son beau-père l’emmène au FC Zurich pour un entraînement d’essai. Le garçon, qui a passé sa vie à courir après le ballon sur les plages de Recife, porte pour la première fois des chaussures à crampons et joue sur l’herbe. Les choses ne vont pas bien, mais il peut rester.

Nzuzi Toko, né en 1990, a fui le Congo-Kinshasa pour la Suisse à l’âge de 3 ans avec ses parents et ses cinq frères. La famille s’entasse dans un appartement de 80 mètres carrés dans la Langstrasse. Le père aime le football et transmet sa passion à ses fils. Il leur donne des noms comme Armando et Platini, mais le meilleur footballeur devient le deuxième plus jeune, Nzuzi. Il ne mesure que 174 centimètres et est plus petit que ses frères. Mais très peu de gens peuvent rivaliser avec son cœur combatif.

À l’âge de 12 ans, les Grasshoppers l’ont recruté et Toko a désormais porté les armoiries du champion du record avec une large poitrine dans le district 4. C’est en fait le pays de la FCZ, mais étant enfant, Toko ne rêve que de GC. Il a fait la connaissance du club à l’époque où celui-ci insistait encore à chaque occasion sur l’identité des champions suisses du record.

Les chemins de Chagas et Toko se croisent encore et encore, sur la place en béton et à côté ; Le frère aîné de Toko est un ami proche de Chagas. Mais quand ces deux-là commencent à traverser le District 4 le soir, Toko n’est pas là.

Toko a vécu très tôt à Dietikon, où se trouvait l’internat GC, et bien sûr il sait qu’il lui manque quelque chose. Parfois, cela lui fait mal, mais il se contente de regarder le football et il s’y habitue très tôt. Toko dit que l’internat était son bonheur, cela le tenait à l’écart de toutes tentations. Il trouve une maison au GC – Chagas n’en trouve pas au FCZ ; À un moment donné, il se retrouve dans le but, mais il ne veut pas y rester. Et continue.

Pendant un temps, Chagas vendait des vêtements

Enfin, Chagas vient également au GC, chez les U18, les garçons de Hohl et Kern jouent côte à côte. Mais pas pour longtemps. Carlos Bernegger était l’entraîneur à l’époque et il atteindra plus tard la Super League. Il dit d’abord à Chagas qu’il le veut vraiment au GC. Mais bientôt, il n’en veut plus car Chagas a bien d’autres choses en tête que le football.

“Chagas”, dit Toko, “était clairement le plus talentueux de nous deux.” “Toko”, dit Chagas, “avait le courage, la volonté, et j’ai gardé la tête froide pendant longtemps.”

Lorsque Toko a fait le grand saut au GC début 2010, à l’âge de 19 ans, Chagas a atterri au FC Grenchen, 1ère ligue, groupe 2, minutes jouées dans la seconde moitié de la saison : 45. Dans le Cet été, il a décidé que le football n’était pas pour lui. Au lieu de cela, il vend des vêtements, prend du temps pour lui et ne revient sur le terrain qu’après un an, à YF Juventus, alors encore promu en première division.

Depuis quelques temps, Toko s’impose dans le football professionnel en tant que milieu de terrain fort et infatigable. Chagas le regarde de loin avec une certaine admiration. Parce que c’est un gros problème, l’ami du District 4 qui arrive au GC déménage ensuite en Angleterre, à Brighton, dans la deuxième ligue la plus élevée.

Mais ensuite, les choses commencent à s’améliorer aussi pour Chagas, car à un moment donné, ça « clique », comme il le dit. Il ne regarde plus à gauche et à droite comme avant. C’est aussi le chemin de Toko qui montre à Chagas que rien n’est possible sans discipline et sans travail acharné. Il faut aussi se subordonner et être patient.

Chagas envoie Rapperswil-Jona dans la Challenge League et obtient un contrat avec son rival de la ligue, le Servette. A 27 ans, lui aussi est un professionnel, comme Toko enfin, après toutes les années où il a travaillé jusqu’à 17 heures puis s’est immédiatement mis à l’entraînement. “Je n’ai jamais voulu être riche”, explique Chagas, “mais je voulais pouvoir vivre du football”. Il l’a fait maintenant.

L’argent devient le moteur

A Genève, Chagas vit avec le gardien Joël Kiassumbua. Comme Toko, il a des racines au Congo-Kinshasa et est son ami proche. Les anciens compagnons se voient désormais plus souvent et partent en vacances ensemble, par exemple en Turquie il y a cinq ans. Toko est là lorsque Chagas rencontre la femme avec laquelle il est désormais fiancé et qui a une fille.

Lorsque la pandémie du coronavirus a balayé le monde en 2020, Chagas et Toko étaient séparés par des milliers de kilomètres. Les garçons qui couraient après le ballon dans le Cercle 4 sont devenus des voyageurs du football. Toko est basé à Göteborg, en Suède, où la vie continue presque normalement. Et il s’étonne que son ami Chagas doive se mettre en quarantaine stricte pendant deux semaines en Chine lorsqu’il arrive de l’étranger.

Toko joue pour le club traditionnel de l’IFK Göteborg ; c’est sa troisième étape à l’étranger ; il s’est déjà rendu en Turquie et en Arabie Saoudite. Il y a déménagé en 2018 en provenance du FC Saint-Gall, où les gens l’appréciaient et il a été promu capitaine. Toko aurait pu rester, mais il voulait quitter la Suisse.

Toko, qui a perdu sa sœur jumelle Nismba à l’âge de 3 ans parce que la grippe pouvait être dangereuse pour les jeunes enfants au Congo, était également inquiet pour l’avenir à l’époque. À propos de vous protéger. Chagas fait le saut en Chine en 2020. Il a déjà joué pour GC et a marqué beaucoup de buts en Challenge League, mais n’est plus recherché depuis. L’argent est également un moteur pour lui lorsqu’il déménage à 31 ans, dans son âge avancé de footballeur. Il se retrouve ensuite en Indonésie, puis de nouveau en Chine.

Chagas et Toko sont comme de nombreux collègues professionnels qui cherchent fortune loin des grands stades. Le business du football, cet enchevêtrement de dépendances, d’opportunités et de relations, les anime ici et là.

Chagas vit quelque temps dans le nord de la Chine, où la Corée du Nord et la Russie sont très proches. En Indonésie, les supporters adverses étaient tellement en colère contre un match à l’extérieur que les militaires ont dû intervenir.

En tant qu’international congolais, Toko peut aussi raconter de telles histoires. En Arabie Saoudite, il doit enlever sa chaîne en or parce qu’un homme n’est pas censé porter ce genre de chaîne. Lorsqu’il joue là-bas, les femmes sont autorisées à conduire une voiture pour la première fois. Toko dit que cela l’irrite certainement. Mais ce n’était pas une raison pour ne pas y jouer au football.

Chagas et Toko suivent des chemins différents, mais ils ont une chose en commun : leurs carrières sont riches, peut-être pas d’argent, mais de vie, de souvenirs, de leçons, et aussi : d’amitiés. Aujourd’hui encore, Chagas a installé l’équivalent chinois de WhatsApp sur son téléphone portable pour rester en contact avec les personnes qu’il aime.

Maintenant, tous les deux sont pères et travaillent au bureau.

Maintenant ils sont de retour en Suisse, tous deux sont pères, Chagas de trois enfants, Toko d’un. Les footballeurs n’habitent plus dans le 4e arrondissement, mais dans l’agglomération zurichoise. Le week-end, ils passent « beaucoup de temps ensemble », souvent à faire quelque chose avec leur famille, comme aller à l’église ; La foi chrétienne est proche des deux.

Le football joue toujours un rôle dans sa vie, mais c’est un rôle différent, moins important. Tous deux étudient le management du sport, à distance. Tous deux travaillent dans un bureau. Toko apprécie la nouvelle expérience. Chagas trouve le changement plus difficile, il le connaît déjà : les journées au bureau, les entraînements le soir. Parfois, quand les choses sont difficiles, ils se parlent tous les deux au téléphone. Toko, l’objectif, calme alors Chagas, l’émotif.

À YF Juventus, les deux sont revenus à leurs racines. Ils ont joué pour ce club en tant que juniors. Avant le retour, tous deux jouaient pour le FC Dietikon, un autre club de la 1ère Ligue Classique. En janvier 2024, alors que Chagas ne savait plus quoi faire après plus de trois ans en Asie, Toko le met en relation avec le président du FC Dietikon. Et lorsque la YF Juventus a tenté de recruter Chagas cet été, ils avaient une condition : que Toko puisse l’accompagner.

Les deux hommes veulent faire ensemble leurs derniers pas dans le monde du football. Et ils doivent s’habituer à une nouvelle répartition des rôles. Chagas est toujours attaquant. Toko, dont les genoux le gênent depuis longtemps, est désormais avant tout entraîneur adjoint. Il arrive que Toko se trouve à l’extérieur et appelle Chagas à appuyer correctement. Mais heureusement, ils savent tous les deux se prendre en main.