Le football de l’Illinois est sur le point de remporter le Big Ten West en 2023. Voici pourquoi.

Bon dimanche, Terre de l’Illinois !

Tout le monde peut pousser un soupir collectif de soulagement.

Entrez par le nez, sortez par la bouche (répétez cinq fois).

Le moment est proche. Le football de l’Illinois est sur le point de jouer un match et Brett Bielema est toujours l’entraîneur en chef du ballon.

La vie telle que nous la connaissons, la préférons et l’aimons est sur le point de retrouver le devant de la scène, enrichissant nos vies à un degré dont nous n’osons pas rêver.

Nous n’en rêvons pas, non pas parce que nous n’y pensons pas, ne le voulons pas ou n’en avons pas envie. Pour les fans de l’Illinois, l’anneau en laiton semble à portée de main, seulement pour être soulevé juste au-delà de notre portée lorsque nous atteignons le barreau supérieur de l’échelle.

L’expérience qui suit l’Illini est à la fois passionnante et attendue.

Le genre d’anticipation que je ressens en ce moment est généralement réservé à la fin octobre, et non pas parce que je suis un simple d’Halloween. Le basket-ball est à l’horizon à ce moment-là du calendrier.

Nous n’osons pas rêver à l’impatience que je ressens aujourd’hui car nous ne sommes que fin août.

Pour la première fois depuis que le Zooker a parcouru les plaines du centre de l’Illinois, je suis prêt à faire une déclaration sur le football de l’Illinois – par l’affirmative – avant que des matchs ne soient joués.

Le football de l’Illinois va remporter le Big Ten West en 2023.

Écrivez-le et envoyez-le dans une lettre.

Il faudrait les privilégier. Ils pourraient potentiellement gagner 10 matchs. En fait, ils gagneront 10 matchs. J’ai un peu changé ma position à ce sujet par rapport au record 8-4 que j’ai imprimé il y a un mois.

Les deux longues défaites des Illini auront lieu lors de la troisième semaine à domicile contre Penn State et à l’Iowa le 18 novembre, l’avant-dernier match de l’année.

Ils battront le Wisconsin dans la division grâce à un bris d’égalité en face-à-face.

En fait, je vais faire plusieurs déclarations. J’aurai même la gentillesse de les énumérer en gras avec des explications en dessous, à la fois pour éliminer toute confusion et éclairer la pensée.

Voici mes déclarations sur le football de l’Illinois en 2023.

Déclaration n°1 : L’Illinois n’est pas favori pour remporter le Big Ten West parce qu’il s’agit de l’Illinois. Les Illini doivent surmonter l’ineptie historique.

Photo de Michael Hickey/Getty Images

Il semble que celui-ci soit évident.

Cela semble être le cas parce que c’est la réalité. La perception est la réalité dans la plupart des cas, en particulier dans le sport de pronostic riche en traditions qu’est le football universitaire, qui s’appuie fortement sur la tradition pour faire ces prédictions.

L’Illinois n’a jamais remporté de division depuis que le Big Ten est passé à ce format de base il y a plus de dix ans (2011). L’année dernière, c’était la première fois que le programme était même en course.

Nous avons compris. L’Illinois n’a pas toujours été bon en football depuis avant que quiconque lise cette chronique ne soit en vie. C’est une bataille longue et difficile qui devrait prendre des années à être menée à bien.

Le Wisconsin est favori pour remporter le Big Ten West et se classe au 16e rang dans le sondage initial de l’AP parce qu’il appartient au Wisconsin.

Le nouveau HBC Luke Fickell apporte avec lui une tonne de crédibilité depuis Cincinnati. Prenez en compte le succès du Camp Randall au cours des dernières décennies et l’histoire semble s’écrire d’elle-même.

L’Iowa est dans une situation similaire. Stabilité sur le staff et cohérence sur le terrain. Cela semble évident.

Déclaration n°2 : Les Illini ont 11 seniors sur la liste de surveillance du Senior Bowl. Les hauts dirigeants sont nombreux.

Photo de Chris Leduc/Icon Sportswire via Getty Images

Il s’agit d’une réalisation remarquable pour n’importe quel programme, sans parler d’un pays historique comme l’Illinois.

L’inclusion de tant d’Illini suscite un tas de « ouais, mais » de la part des fans et des médias.

C’est un fait facile à ignorer pour le spectateur non instruit. En réalité, cela signifie que le programme a non seulement du potentiel pour cette saison, mais que l’histoire immédiate commence à attirer l’attention sur la liste actuelle.

C’est contre-intuitif par rapport à ma première déclaration. Deux choses peuvent être vraies à la fois.

Un sous-déclaration est le fait que la liste s’est non seulement améliorée depuis que Bielema a succédé à Lovie Smith il y a quelques années, elle a été réorganisée au point que la profondeur commence à se matérialiser dans les groupes de postes clés.

Le One and Only Pleas Honeywood décompose les pièces individuelles mieux que moi.

Déclaration n°3 : Bielema est toujours l’entraîneur-chef. C’est toujours SON programme. Au diable les départs du personnel.

Photo de John Fisher/Getty Images

Bielema et son équipe ont accompli la majeure partie du voyage depuis la cave jusqu’à la respectabilité l’automne dernier, accélérant considérablement le calendrier du succès durable du programme.

Remontez le calendrier jusqu’en août dernier, et cette reconstruction a duré quelques années… au moins.

Ce que Bielema et son équipe ont accompli sur le terrain en 2022 était remarquable en soi.

Si le Big Ten avait de meilleurs officiels à Bloomington et Ann Arbor, Bielema compte 10 victoires au cours de la deuxième année et le Big Ten West n’est même pas sujet à débat en 2023.

Si Ryan Walters n’avait pas choisi West Lafayette pour diriger les Boilers, l’Illinois serait le favori pour remporter l’Ouest.

Photo de Michael Hickey/Getty Images

Anecdote amusante : Bret Bielema possède le plus grand nombre de championnats Big Ten parmi tous les entraîneurs-chefs actuellement présents dans la conférence.

Bielema aime jouer près du gilet, mais il s’est montré verbalement optimiste quant à la performance globale de son équipe lors des récents entraînements. C’est un bon signe pour les fans de football de l’Illinois.

Barry Lunney, Jr. en est à sa deuxième saison complète en tant que coordonnateur offensif et a un quart-arrière amélioré imprimant le terrain et massant les leviers.

Je m’attendrais à ce que l’Illinois s’ouvre un peu, sans compromettre le jeu de pain et de beurre pour lequel Bielema est connu depuis son arrivée sur la scène.

Autre sous-déclaration : Le Memorial Stadium ne sera plus une atmosphère à moitié vide et à faible volume grâce à quoi les équipes adverses peuvent sans effort effectuer des ajustements de ligne de mêlée et exécuter facilement leurs audibles globaux.

Photo de Michael Allio/Icon Sportswire via Getty Images

Je ne dis pas que le Memorial Stadium sera Happy Valley West. L’ambiance devrait être nettement améliorée.

Veuillez répondre à mon sondage scientifique.

Nous sommes en 2023. C’est le Big Ten West. C’est l’Illinois qui lève une bannière.

C’est le football de l’Illinois.