Le football envahit l’Amérique et prouve qu’Apple a remporté la plus grande victoire dans la guerre du streaming sportif avec son accord MLS de 2,5 milliards de dollars

L’année dernière, la finale de la Coupe du Monde de la FIFA 2022 a attiré 26 millions de téléspectateurs américains sur la télévision linéaire, soit plus que les finales de la NBA (13 millions), les World Series (12 millions), les finales de la PGA (10 millions), la Coupe Stanley (5 millions), et même les Jeux olympiques d’hiver (12 millions). En fait, un simple match de phase de groupes de Coupe du Monde, États-Unis contre Angleterrea été regardé par quelque 15 millions de téléspectateurs américains.

Alors que l’audience du football a grimpé en flèche, télévision linéaire généralement s’est écrasé, laissant les chaînes de télévision sportives sur le Cordes, à terre pour le décompteet obtenir assommé. C’est un tel gâchis que les Phoenix Suns donnent antennes gratuites aux fans pour les matchs locaux. Même Disney achète son réseau de télévision par câble ESPN, prisé mais en difficulté.

Aujourd’hui, l’avenir du sport appartient aux streamers – et les guerres du streaming sportif s’intensifient alors qu’Apple, Amazon, YouTube et Peacock se battent pour créer le prochain ESPN. Pour accélérer le processus, certains analystes estiment qu’Apple devrait simplement acquérir ESPN et mettre ses nombreuses ligues en streaming. Autres Je pense qu’Apple peut le construire lui-même, comme ils le font avec l’accord MLS, et en ajoutant davantage de ligues telles que la Conférence Pac-12 c’est dans une situation désespérée.

Anciennes ligues, nouveaux streamers

Les sports traditionnels n’ont pas réussi à attirer des téléspectateurs, des abonnés et des annonceurs sur les nouveaux streamers numériques. Il n’est pas surprenant que les anciennes ligues plus âgées se démarquent auprès du public plus jeune des streamers.

Football du jeudi soir fouillé sur Amazon, avec un 28%-41% audience moyenne inférieure à celle de sa diffusion sur la télévision linéaire traditionnelle. Les matchs MLB d’Apple du vendredi soir ont été un swing et raté. Et YouTube TV a acquis le Sunday Ticket de la NFL pour 2 milliards de dollars, mais n’a pas divulgué le nombre d’abonnés, signe révélateur de problèmes.

Il est peu probable que les malheurs des ligues traditionnelles empêchent les titans de la technologie d’en acquérir encore davantage – mais les Big Tech devraient s’intéresser aux sports les plus populaires sur le numérique. Cette vague de nouveaux sports, des E-Sports aux Robo Sports en passant par les Trick Shots et le Parkour, sont les sports du futur, accumulant des milliards de vues depuis Hommes de la génération Z.

Apple marque gros avec la MLS

Dans le cadre d’un grand pas en avant vers l’avenir numérique, le PDG d’Apple, Tim Cook, et Eddy Cue, vice-président directeur des services, ont obtenu les droits exclusifs sur MLS. C’est la seule et unique ligue sportive traditionnelle qui attire les mêmes données démographiques que les streamers, y compris les hommes de la génération Z. En fait, il a le le plus jeune public parmi toutes les ligues historiques.

Dans le cadre de l’accord mondial d’Apple de 2,5 milliards de dollars sur 10 ans avec la MLS, le géant de la technologie a lancé un Season Pass MLS dans l’application Apple TV. Le commissaire d’Apple TV, Don Graber, le décrit comme « un changement de donne », en diffusant tous les jeux en direct, sans coupure de courant, sur les appareils Apple dans plus de 100 pays.

Dans le cadre d’un accord révolutionnaire, Apple a négocié un accord de partage des revenus sans précédent avec la superstar du football Lionel Messi. Cela l’a incité à rejoindre l’Inter Miami CF, contribuant ainsi à l’explosion du football aux États-Unis.

“Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée de donner aux fans l’opportunité de regarder le plus grand footballeur de tous les temps”, a déclaré Cue. Et Messi a pris d’assaut la MLS. Ses débuts aux États-Unis ont fait salle comble, en présence de Kim Kardashian, LeBron James et Tom Brady.

Lorsqu’il entra sur le terrain, le rugissement de la foule fit trembler le sol. Alors que le match était à égalité 1-1 en prolongation, Messi a tiré un penalty qui a dépassé le mur et a marqué le but vainqueur, inaugurant une nouvelle ère du football américain.

L’arrivée de la star du football en Amérique a déclenché la Messimanie. Jeux complets, prix des billets pour l’ouverture atteint 110 000 $, records d’audience ont été brisés et le nombre de followers de l’équipe sur les réseaux sociaux a explosé, passant de 3 millions à 26 millions de followers. Plus spectaculaire encore, Messi a fait passer l’équipe de la dernière place à la victoire en finale de la Coupe des Ligues.

Aucun autre athlète au monde n’attire une foule de premier plan comme lui. Le prince Harry, Leo DiCaprio, Selena Gomez, Tyga et Owen Wilson sont allés à son match contre Los Angeles. D’autres célébrités, telles que Reese Witherspoon, Matthew McConaughey et Will Ferrell, sont allées plus loin et ont acheté des franchises d’équipes MLS.

Le paradoxe du succès du football américain

Même avant l’effet Messi, la MLS était déjà la troisième ligue sportive la plus fréquentée aux États-Unis. Malgré le succès du football, les droits MLS sont les moins chers de toutes les ligues historiques, même si d’autres ligues atteignent des taux de fréquentation et d’audience historiquement bas.

En 2022, la moyenne des matchs de saison régulière de la MLS 343 000 téléspectateurs, presque le même qu’un Match de LNH. La finale de la MLS 2022 a attiré plus de téléspectateurs que la finale de la Coupe Stanley 2020. Étonnamment, trois des quatre entreprises les moins bien notées Finales de la Coupe Stanley l’étaient au cours des quatre dernières années – pourtant, les droits de la LNH sont deux fois plus valorisés que les droits de la MLS.

Au cours des 15 dernières années, la fréquentation du baseball a chuté 30%– et l’audience moyenne des jeux a chuté de 2,4 millions en 2020 à 1500000 à peine trois ans plus tard. De plus, les trois dernières séries mondiales ont été les le moins bien noté de l’histoire. Pourtant, les frais de droits de la MLB sont près de cinq fois supérieurs à ceux de la MLS.

D’autres ligues sont également en difficulté. Les quatre dernières années de la NBA téléspectateurs moyens atteint des plus bas historiques. Trois des quatre dernières finales de la NBA ont été parmi les moins bien notées, y compris la plus basse jamais enregistrée. Finale 2020. Le Championnat PGA 2023 La ronde finale a été la moins bien notée depuis près de deux décennies, et les six dernières Nascar Daytona 500 ont été les six moins bien notées de tous les temps.

La NFL est la seule ligue sportive traditionnelle à avoir résisté à ce déclin dramatique. Pendant des décennies, le football professionnel a attiré la plus grande audience sportive avec 16 millions de téléspectateurs en moyenne en saison régulière. Et le Super Bowl de 2023 a enregistré un touché d’audience avec 113 millions de téléspectateurs, la plus grande audience du Super Bowl en six ans. Ces chiffres monstres sont la raison de l’impressionnante performance de la NFL $100 billion-plus accords de droits médiatiques pour la télévision et le numérique.

Alors que les sports vieillissants et la démographie vieillissante entament leur dernière manche, le terrain de jeu du futur sera très différent du passé. Le temps presse pour la plupart des ligues historiques. Pendant ce temps, les sports de nouvelle génération et la MLS rejoindront la NFL en tant que sports les plus populaires de la prochaine décennie.

Il n’est pas étonnant qu’en retenant ses larmes de joie lors de la première interview d’après-match de Messi, David Beckham (copropriétaire de l’Inter Miami CF) ait déclaré : “C’est un tel moment pour ce pays et pour cette ligue.” Ce fut également un moment majeur pour Apple, qui a marqué un gros but en investissant dans ce beau jeu qui est sur le point de conquérir l’Amérique.

Aden Ikram est un ancien responsable de la stratégie et du développement commercial de WME (propriétaire d’IMG, de la WWE et de l’UFC) et fondateur des ligues sportives de nouvelle génération FMF, BattleCon, etc. Il est un partisan de longue date du LAFC, mais il encourage secrètement Messi et l’Inter Miami à aller jusqu’au bout.

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