Le football JMU devrait être autorisé à jouer à un match de bowling. C’est évident.

Et puis, comme moyen pour vous deux de favoriser un nouveau partenariat, demandez simplement : qui diable empêche JMU de participer à une partie de bowling ? Ou peut-être encore mieux : qui serait blesser si la NCAA permettait à JMU de jouer à un match de bowling ?

Dans un monde du football universitaire perpétuellement tordu, voire complètement déchiré, c’est le problème le plus simple à résoudre. Il faudrait un coup de fil du président de la NCAA, Charlie Baker, au directeur sportif de la JMU, Jeff Bourne : « Désolé pour les maux de tête. Vous y êtes. Bonne chance.

“Nous avons satisfait à toutes les normes”, a déclaré Bourne mardi lors d’un appel Zoom avec les journalistes. « Nous avons prouvé, non seulement dans le football mais dans tous les autres sports, que nous sommes extrêmement compétitifs. Dans ce cas… Je ne sais pas ce qui pourrait être fait de plus de la part de JMU pour prouver que nous sommes [ready] être traité de manière égale en ce qui concerne une opportunité de bowling.

Bourne parlait calmement, sur un ton mesuré. Mais parfois, il semblait exaspéré. Qui peut lui en vouloir ? Il a été éloigné de moins de 24 heures envoyer une lettre à Jere Morehead, président du conseil d’administration de la Division I de la NCAA, lançant un dernier plaidoyer pour la raison.

Pardonnez-lui s’il perd le sien.

“Je ris parce qu’il est très, très difficile d’essayer d’anticiper dans l’environnement actuel quel soulagement pourrait être apporté par la NCAA”, a déclaré Bourne.

Ris, Jeff, parce que si tu ne le fais pas, tu pleureras.

C’est idiot. JMU est 9-0. Il a remporté cinq matchs sur la route, notamment à Virginia et à Marshall. En 2022, il est allé 8-3 en affrontant 10 adversaires FBS. Quelques calculs rapides montrent que les Dukes ont une fiche de 17-3 en 2022 et 2023 combinés, juste en dessous de la marque de 20-3 de Tulane comme la meilleure parmi les conférences du Groupe des Cinq. Ils ne jouent pas aux jeux d’enfant. Ils jouent à leurs pairs.

Pourquoi les Dukes ont-ils joué moins de matchs que la Green Wave ? Eh bien, en partie parce que Tulane a pu participer au match de championnat de l’American Athletic Conference la saison dernière, puis s’est qualifié pour le Cotton Bowl, où il a battu l’USC. Vous pensez que cela n’a pas d’importance pour une école, un programme ou les joueurs qui y parviennent ?

C’est tout l’enjeu pour les Dukes, qui pourraient terminer cette saison comme l’équipe la mieux classée du Groupe des Cinq – un statut qui pourrait leur donner accès à un prestigieux match de six bowls du Nouvel An. Dans l’état actuel des choses, la Sun Belt Conference, suivant l’exemple de la NCAA, ne permettra même pas aux Dukes de participer à leur match pour le titre.

Les ducs ne sont pas des imposteurs. Ils ont montré dans leur planification et leur engagement – ​​en termes de finances et d’installations – qu’ils étaient plus qu’à leur place.

“Gagner à ce niveau comme nous l’avons fait cette année, je pense, accentue vraiment la préparation là où nous en sommes”, a déclaré Bourne. “Et je pense que cela ajoute considérablement à notre cas et à la perception du public.”

Cela ne devrait pas être une campagne de relations publiques. Ce devrait être une campagne pleine de bon sens. Un porte-parole de la NCAA a déclaré que l’organisation avait reçu la demande de JMU, qui “sera examinée par les comités d’adhésion appropriés en temps opportun”.

Cochez, cochez, cochez. La saison régulière de JMU se termine le 25 novembre. Le match pour le titre Sun Belt – qu’elle pourrait accueillir – aura lieu le 2 décembre. Rassemblons immédiatement les comités d’adhésion appropriés. Ou les contourner complètement.

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Pourquoi discutons-nous de cela ? Il n’aurait pas fallu une lettre du procureur général de Virginie, Jason S. Miyares (à droite), pour attirer l’attention de Baker. Miyares a écrit à Baker en octobre pour demander une dérogation. Baker l’a nié, répliquant que “si des changements dans le processus de reclassement de FCS à FBS sont justifiés, ceux-ci devraient être traités par une législation qui s’applique à toutes les écoles reclassées de FCS à FBS”.

Si vous dirigez une organisation fondée sur la bureaucratie et la bureaucratie obscure, vous feriez mieux de vous appuyer sur la bureaucratie et la bureaucratie dans vos décisions, n’est-ce pas ?

Cela nous amène à la lettre de lundi à Morehead, signée par Bourne, le président de la JMU Jonathan Alger et la rectrice de la JMU Maribeth Herod. Morehead, dont le travail quotidien est celui de président de l’Université de Géorgie, devrait connaître quelque chose sur le football de qualité.

« Notre université s’est lancée dans cette transition comme aucune autre institution ne l’a fait depuis que les règles de transition ont changé il y a 23 ans ; et nos étudiants-athlètes ont atteint un niveau de réussite étonnant et sans précédent au cours de cette période », peut-on lire dans la lettre. « Un soulagement qui permet à nos étudiants-athlètes de participer à un jeu de boules, comme leur jeu l’a mérité, est justifié. »

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C’est important car il ne s’agit pas de l’administration, ni de Bourne, ni de l’entraîneur Curt Cignetti, qui a une fiche de 50-8 à sa cinquième saison. Il s’agit des joueurs. Ils ont mis le travail. Ils méritent les récompenses.

“Chaque fois que vous perdez l’opportunité de figurer dans ce classement final, c’est une sanction pénale pour nos étudiants-athlètes, et cela leur fait mal”, a déclaré Bourne. “Et ceux d’entre nous dans la NCAA qui font ce que nous faisons tous les jours, vous ne voulez pas que quelque chose nuise à vos étudiants-athlètes.”

Le football universitaire prendra des formes jamais envisagées auparavant pour créer les résultats souhaités. L’USC et l’UCLA peuvent essentiellement faire exploser une conférence avec plus d’un siècle d’histoire parce qu’une autre conférence promet plus d’argent. La NCAA souhaite que le Congrès lui tienne la main alors qu’il navigue dans le monde nouveau – et juste – dans lequel les athlètes peuvent profiter de l’utilisation de leur nom, de leur image et de leur ressemblance.

Et ce C’est là que les dirigeants de la NCAA décident de prendre une position de principe ? Dans l’équipe de football 9-0 de James Madison ? Comme JMU l’a dit dans sa lettre à Morehead, “L’application actuelle et rigide de la règle, qui supprime une opportunité méritée en séries éliminatoires dans ce cas, est indéfendable.”

Alors arrêtez de le défendre, NCAA. Asseyez-vous avec le bon sens. Prenez une tasse de café. Mettez de côté votre règlement et dissolvez vos comités. Prenez la bonne décision – et bientôt : JMU est meilleur que de nombreux programmes qui joueront aux jeux de boules. Pourquoi diable garder les ducs à l’écart ?